Девушка едва успела пригнуться, так что чёрный клинок пролетел над её головой, но второй уже нацеливался в её бок. Прежде чем Ринэя успела что-либо предпринять, чёрный меч был заблокирован другим, кроваво-красным.

— Решила посоревноваться со мной, девочка?! — прошипел демон, начиная поединок с Хикой.

Моригойка дралась молча, отражая удар за ударом.

— Чего молчишь?! Язык проглотила от страха?! — поинтересовался её противник.

Хика так же молча продолжила блокировать удары демона, стараясь выбрать момент, чтобы нанести свой.

— Ну! Хоть слово! Ты ведь умрёшь скоро! Неужели тебе вообще нечего сказать?!

Воительница молча сделала выпад вперёд, едва не ранив противнику плечо. Тот в последний момент успел отступить назад.

— Хватит на меня давить!!! — взревел он, едва не плача. В следующий миг сабля Хики разрубила его пополам.

Послышались ритмичные свистящие звуки — это Винченцо превратил в решето своего противника. Ринея пинком отправила в полёт в небеса очередного слабого «прыгуна».

— Вот и всё, — резюмировал Рэнг, направляясь к порталу. Позади старика развеялся черным туманом последний лекер.

— Что нам сделать с этим порталом? Нужен какой-нибудь ритуал? — спросил Нирн, возвращая меч в ножны.

— Хорошо бы, но у нас нет на это времени. Придётся действовать грубо, — маг тихо вздохнул.

— Класс! Грубо — это я люблю! — с воодушевлением воскликнула Ринэя, разминая кулаки. — Можно мне по нему вдарить?! Можно?! Можно?!

— Эй, подруга. Нам, наверное, всем хочется, — осадила её Мала.

— Можно, — на губах Рэнга появилась улыбка. — Всем можно. Прямо сейчас! — внезапно крикнул старый маг и прыгнул первым. — Ха!!!

Его горящий серебряным светом кулак ударил в один из сегментов портала.

— На! — Ринэя атаковала ударом ноги второй сегмент.

— Лучший момент на сегодня! — Монсэльм взмахнул мечом, разрубая третий участок вместе с чёрными руками.

Демонические руки извивались, рассыпались в прах, но их атаковали со всех сторон. В верхние участки летели камни, огненный сгустки, молнии. Нижние страдали куда сильнее. Наконец, портал не выдержал — багровое сияние внутри вспыхнуло и начало гаснуть. Чёрные руки и обломки обода стремительно затягивало внутрь, где они исчезали в никуда. Через пару секунд всё было кончено.

Битва на равнине продолжалась, и пока демоны ещё не заметили, что подкрепления перестали приходить с одного из направлений, но скоро заметят, когда наступит момент очередной активации порталов.

— Осталось только два портала, — тяжело вздохнула Ринэя, вытирая пот со лба. Сооружение оказалось довольно прочным.

— Нам нужно разделиться, — сказал Рэнг, обводя взглядом своих соратников. — Если вместе уничтожим второй портал, третий будут защищать яростно силами всей демонической армии. Они станут из атакующих защищающимися, что нам совсем не нужно. Порталы нужно обрушить одновременно.

— И как мы разделимся? — спросил Нирн.

— Придётся подумать, — маг ещё раз осмотрел всех. — Я должен остаться на этом месте, чтобы не дать восстановить портал. Следовательно, по трое. Ринэя, тебе следует взять Нирна и Монсэльма. Мала, возьми Винченцо и Хику. У каждого будет фехтовальщик, маг и ударник.

— Ого! Так я ударник! — обрадовалась Ринэя.

— Эм, можно подумать над заменой? — Винченцо покосился на спокойную моригойку и поправил ворот куртки, словно ему было трудно дышать.

— Разговорчики! — повысил голос Рэнг. — Живо отсюда, чтобы успеть к тому моменту, когда подкрепление уйдёт от портала! Бегом!

— Есть!!! — одновременно ответили Ринэя и Мала. Не выполнить приказ, отданный таким тоном, было невозможно.

Глядя вслед убегающим молодым людям, старый волшебник грустно улыбнулся. Он соврал — портал уже не открыть. Только построить новый. Рэнг остался здесь не по этой причине. Кто-то должен был принять удар на себя.

Некоторое время ничего не происходило. Неужели он ошибся? Быть может, и не придётся…

— Так-так-так, — прозвучал звенящий неестественный голос. — Ты снова встаёшь у меня на пути, Рэнг Кор Уигор.

Маг тяжело вздохнул с обречённостью. Он всё же был прав. На месте разрушенного портала пространство исказилось. Множество чёрных рук растянули складки бытия, открывая проход для своего хозяина, фигуры в тёмно-коричневом балахоне с капюшоном.

— Кажется, я говорил в прошлый раз, что при следующей встрече пощады не будет, — на лице Князя Тьмы Шпиона была привычная для него противная кривая ухмылочка.

— Я был готов к этому, — Рэнг встал в боевую стойку. — Посмотрим, кто ещё будет просить пощады.

Глава 28. В пылу сражения