Хотя, чего здесь такого уж удивительного? Сколько отцу тогда было-то? Столько же, сколько сейчас Алексу? В этом возрасте будущий психолог вряд ли был таким же пацифистом, как сейчас.

– И каким он был в те времена?

– Конечно, тебе будет трудно поверить, но этот добродушный усатый толстячок в молодости задавал всем жару.

– Верится с трудом, – согласился Алекс.

Они некоторое время сидели молча, слушая шум закипающего чайника.

Алекс чувствовал: учитель карате хочет о чем-то его спросить, но не мог понять, о чем именно. Все еще надеется получить ответ на предыдущий вопрос – где тренируется Алекс? Это бесполезно, он все равно ничего не расскажет.

Тем временем закипел чайник.

Александр не стал издеваться над гостем питьем из мелких декоративных чашечек, а достал из стоящего рядом шкафа две по-русски больших кружки.

– Так что же мы будем с тобой делать?

– Не знаю, как вы, а я попью чай и поеду домой.

Алекс намеренно сделал вид, будто не понял вопроса, ожидая, что же именно предложит Александр.

– И, конечно, ты хочешь, чтобы все произошедшее осталось между нами, – усмехнулся учитель карате.

– Именно.

– Хорошо, – неожиданно для Алекса согласился учитель. – Только Витя ведь привел тебя в секцию, и значит, ты должен здесь заниматься.

Вообще-то Сенсеич не запрещал своим ученикам заниматься в других секциях, наоборот, это даже поощрялось. Он говорил, что только практика и работа в разных стилях поможет им выработать свой собственный, наиболее оптимальный стиль ведения боя. Собственно, он и не учил ребят какому-то особому единоборству, а скорее общим принципам: физиологии, психологии и тактике.

– Спасибо, конечно, но я вынужден отказаться, – после долгой паузы произнес Алекс и встал из-за стола.

Он сам не мог точно сформулировать свое ощущение, но заниматься в этой школе ему не хотелось.

Александр внимательно посмотрел ему в глаза.

– Все-таки у тебя уже есть учитель.

– Можете считать так, – не стал спорить Алекс.

– Что ж, дело твое, – пожал плечами мужчина, и протянул ему руку. – Приятно было познакомиться.

– И мне, – почти не кривя душой, ответил Алекс. – Всего доброго.

Он уже выходил из зала, когда за спиной прозвучал голос Александра.

– Ах да, еще один вопрос: ты не участвуешь в Рейтинге?

– В каком таком Рейтинге? – обернувшись, озадаченно переспросил Алекс.

– Нет… Не важно. До встречи.

На обратном пути Алекс долго размышлял над странным вопросом. К сожалению, ничего путного в голову не приходило. Он никогда не слышал ни о каком Рейтинге. Кроме того, мысленный анализ неудачного боя с Александром привел к неутешительным выводам – уровень подготовки этого здоровяка был очень высок. Возможно, только возможно, он даже мог бы посоревноваться с Сенсеичем. Селин посмотрел на часы, и все отвлеченные мысли как ветром сдуло:

– Мне же еще нужно успеть заехать домой перед выступлением Драконов в ночном клубе!

Глава 2

Полночь.

м. Парк Культуры.

Алекс выскочил из метро и на всех парах помчался по практически безлюдной улице. Несколько неопрятного вида мужиков, попивающих портвейн в темном уголке, проводили его слабо заинтересованными взглядами и продолжили свое несомненно более важное занятие. Идущая под ручку парочка молодых людей и вовсе не стала отвлекаться друг от друга. Все это он отметил по инерции – сработала намертво врезавшаяся в мозг привычка. Сенсеич всегда говорил, что внимание – ключ к успеху во всем. Судя по популярности Шерлока Холмса и личному опыту Алекса, в этих словах был скрыт чуть ли не сакральный смысл.

Селин свернул в подворотню, на полной скорости перепрыгнул через вырытую посреди дороги яму и мысленно сверился с картой.

Вроде бы все правильно. Район-то знакомый, ведь именно здесь он впервые встретился с… Алекс одернул сам себя: «Нет, об этом лучше даже не задумываться. Нужно как-то отвлечься…»

Кстати, самый простейший способ тренировки внимания для современного человека – обычная поездка в метро. Запоминаешь всех, кто едет с тобой в вагоне по основным приметам, вроде красной шапки или дурацких очков, и потом после каждой станции быстро проводишь взглядом по людям и определяешь, кто именно вышел, и кто вошел. Вроде бы простое занятие, но мозг напрягает очень сильно. Особенно, если ехать в час пик…

Впрочем, Алекс доехал до Парка Культуры чуть ли не на последнем поезде, поэтому народу в метро почти не было. Выступление должно начаться в половину второго ночи, и он уже сильно опаздывал, ведь нужно было еще успеть переодеться. О разминке речи уже вообще не шло. С другой стороны, Алексу повезло, что он вообще смог вырваться из дома. Если бы не начало дачно-грядочной лихорадки…

Он с грустью представил, как будет батрачить на даче в следующие выходные. К счастью, в этот раз родители собрали манатки и благополучно слиняли без него. Алекс мог бы приехать в клуб гораздо раньше, если бы не ожесточенные торги за молчание сестренки. Анька торговалась отчаянно, и спустя какое-то время Алексей подписался на мытье посуды в течение трех месяцев, отдал ей весь свой рейтинг в файлообменной сети и пообещал купить новую флэшку…