Читаем Игрушка стаи полностью

Темно-зеленое атласное платье имело, пожалуй, слишком глубокий вырез, но все равно сидело отлично. Мы убрали волосы на правую сторону, заколов фиолетовой, в цвет к серьгам, заколкой. Необычное сочетание цветов оказалось удачным. Селия аж светилась от радости, что смогла сделать из меня по-настоящему красиво одетую леди. Ее энтузиазм передался и мне. Захотелось вдруг порадовать Дрейка раньше оговоренного обеда, но… я сдержалась.

Все утро провела в собственном кабинете, заканчивая с бумагами отца. Никаких писем или других намеков на личность таинственного собеседника не было. Только заметки, вырезки из газет, договоры и большая кипа моих детских рисунков. Я долго не решалась пересмотреть их. Каждый взгляд на неумелые яркие каракули отдавался болью внутри. Я так любила его. Обожала дарить подарки, и папа каждый раз искренне радовался этим безвкусным корявым рисункам. Он хранил их, столько лет.

Я часто рисовала нас вдвоем. Как мы охотимся или гуляем в парке. Как папа учит меня кормить уток в городском пруду, как вечерами мы читаем книги у небольшой резной свечи. Эти свечи нам дарила соседка, леди Ортон. Имея богатого мужа и давно упорхнувших из родительского гнезда детей, леди Ортон увлекалась свечами и одаривала всех немногочисленных знакомым красивыми пестрыми резными свечками. Мне они нравились, а вот папе — совсем нет.

Рука дрогнула: очередной рисунок совершенно точно изображал кархана. Зверь с витыми рогами и черной шерстью стоял посреди леса. Фантазия? Срисовка из книги о Кандегории? Я была совершенно точно уверена, что до сих пор не видела карханов в звериной ипостаси, но откуда взялся этот рисунок?

Остальные были вполне невинны — какие-то скудные натюрморты и девичьи радости вроде нарядов и украшений.

— Работаете, леди Морено?

Я вздрогнула. Так была погружена в собственные мысли, что даже приход Райана не заметила.

— Доброго утра, Райан. Да, разбираю доставленные вещи отца. Довольно трогательное занятие. Могу чем-то помочь?

— Я обижен на тебя, Лилиана.

Он усмехнулся и без спроса уселся в кресло напротив моего стола, по-хозяйски закинув ногу на ногу.

— И в чем же я провинилась?

— Неужели Динар лучше меня? — вопросом на вопрос ответил мужчина.

Так ответил, что стало совершенно ясно, откуда растут ноги.

— Я не уверена, что хочу обсуждать подобные вещи с тобой. Мне казалось, Дрейк упоминал что-то о свободе выбора… что я сама смогу выбирать тех, кто… мне больше нравится.

— Я надеялся на твою благосклонность.

— Однажды ты ее уже получил.

— И ты думаешь, мне этого достаточно?

— Я думаю, что на данном этапе ты не можешь рассчитывать на большее.

— Это почему?

— Потому что я так хочу.

Улыбнулась, с наслаждением наблюдая, как на лице кархана появляется удивление.

— Я сама решу, что и когда ты от меня получишь. Ты ведь не хочешь поссориться с братиком из-за какой-то человечки? Значит, подождешь.

— Люблю смелых девочек.

— Люблю терпеливых мальчиков.

Он рассмеялся и смеялся долго, с удовольствием, словно я рассказала какую-то новую шутку. Стоило признать, что Райан был удивительно красив. Каждый из высших Торнов обладал особой красотой, но красота некоторых — Райана или Кендара — меня пугала, а некоторых — Джессена или Дрейка — заставляла любоваться и предвкушать сладкие мгновения.

— А знаешь, Райан, — мне в голову вдруг пришла идея, — я была бы более благосклонна, если бы ты выполнил одну ма-а-аленькую просьбу.

— Так-так-так, — в глазах кархана зажегся любопытный огонек. — И что же это за просьба?

— Покажи мне свою звериную ипостась.

Такого он явно не ожидал.

— Я живу здесь уже достаточно долго, но до сих пор не видела ни одного кархана в звериной ипостаси. Не очень справедливо, не находишь?

Он долго молчал, изучая меня. Скользя взглядом по ложбинке груди, ключице, шее, лицу. Изучал каждый миллиметр, жадно и ничуть не стесняясь истинных намерений, которые без труда читались во взгляде. Райан хотел меня и ради этого желания готов был пойти на уступки.

— После обеда, — наконец сказал он. — На заднем дворе. Я покажу тебе, но взамен потребую желание.

— Идет. — Я улыбнулась. — А теперь оставь меня, пожалуйста, раз после обеда меня ждет увлекательное занятие, надо по максимуму сделать все дела.

Он поднялся. Вышел. И мне потребовались все силы, чтобы минуту усидеть на месте. А затем я осторожно прокралась по коридору к двери Дрейка. И чутье не обмануло: Райан тут же пошел к брату.

— Честно сказать, идея не слишком хорошая. Райан, ну подумай сам, кто подводит к таким решениям шантажом?

Райан что-то ответил, но я не разобрала слов.

— Нет, я по-прежнему хочу, чтобы это было ее решение. Но можешь хотя бы уговорить ее на еще одну ночь. Думаю, с этим у Лилианы не возникнет проблем — девочка входит во вкус. Нужно будет устроить ей встречу с Марией после обращения. Но в общем я не против. После обеда мы собирались в город, но прогулка с тобой даже лучше. Дерзай, Райан, и плодами твоей наглости угостимся мы все.

Дальше слушать не стала — они сменили тему, начав обсуждать что-то скучное и связанное с деньгами семьи.