Читаем Игрушка для кардинала полностью

Тени пока не приближались, но чувствовали новую кровь. И что самое страшное - теням все равно: маг перед ними или простой человек, они рано или поздно убьют всех.

Какое-то время амулеты будут охранять от теней, оставалось надеяться, что их хватит, чтобы выбраться отсюда.

То, что они находились не в городе - ясно как Божий день.

Пес тяжело дышал и дергал лапами, падение в разрыв далось ему нелегко. Не удивительно, почему несколько раз до этого кардинал отступал и не преследовал ее, когда Нейрис пользовалась разрывом. В этот раз, он был не так осторожен. Кардинал еще долго не сможет прийти в себя, а значит, шанс выбраться отсюда живой увеличивается вдвое, так как тени сперва займутся тем, кто слабее.

Кардинал принял облик человека. Он перекатился на спину и, открыв рот, пытался что-то сказать, но не смог произнести и звука.

Нейрис сняла с шеи амулет, маленький с монету, и бросила его кардиналу.

- Удачи.

Спустя пару шагов стойкое ощущение тревоги только усилилось. Нейрис посмотрела под ноги - черная выжженная земля, и затем подняла взгляд на высокое здание. Как-то это не вязалось между собой. Магичка чертыхнулась.

Разрыв - дело сложное и непредсказуемое, иногда, очень редко, можно очутиться в таком месте, как это. Предки называли это Бескрайней долиной, возможно, раньше оно и представлялось как долина, но сейчас это напоминало заброшенный мегаполис. Кто-то говорил, что долина принимает вид, угодный путнику. Только земля остается неизменной.

Чем еще славится это место? Количеством теней. Долина хранила в себе множество отголосков магии. Бережно укрывая их от остального мира или, наоборот, спасая мир от них.

Для начала, хорошо бы убедиться в своем предположении, а потом если это все же так - начать паниковать.

Направление было выбрано случайно. Нейрис просто пошла прямо, пытаясь дойти до края квартала. Она шла мимо старых брошеных машин, которые поржавели от времени, мимо полуразрушенных бетонных стен, расписанных надписями в духе «мы все умрем», домов, в которых никто не жил, где-то рядом пищали крысы, небо хмурилось, а воздух все такой же - неподвижный.

Защитный амулет начал жечь огнем, пришлось снять его с себя и отбросить в сторону. Это означало, что он исчерпал свой лимит. А значит тени, несмотря на то, что их не было видно, шли следом. Возможно, кардинал уже мертв. Магичка печально усмехнулась и ускорила шаг.

То, что это место было долиной сомнений не осталось. Нейрис потратила около трех часов, чтобы добраться до края, но не получилось, вернулась туда, откуда начала. Она просто шла все время прямо, не сворачивая, и в конечном итоге оказалась там, где их выкинуло из разрыва.

Тела кардинала не наблюдалось. Нейрис не рассматривала даже возможности, что Стоун сумел выжить. Она лишь внимательно огляделась по сторонам, а когда предпоследний амулет, в виде небольшого кристалла, на шее задымился, то вновь ускорила шаг. Вариантов было не так много, пока последний защитный - будет действовать, чисто теоретически, она будет способна найти разрыв, чтобы через него выбраться.

Как бывает часто, теория остается лишь теорией, а на практике - полное дерьмо. Нейрис вовремя отпрыгнула в сторону, одна из теней, вынырнула из пустоты и почти задела ее огромными когтями. Тень напоминала непонятного искаженного зверя, словно нарисованного детской рукой. Глаза горели красным пламенем, она угрожающе шипела и обходила Нейрис на четырех лапах по кругу, готовясь к прыжку.

Магичка приготовилась к худшему. Нет, она не собиралась сдаваться раньше времени, просто приготовилась к тому, что на запах драки подтянуться и другие голодные и озлобленные.

Знак, который Нейрис начертила в воздухе рукой, загорелся синим и увеличился в размере, тень замерла на месте, воздух дрогнул, а потом ее отбросило в сторону. Тень отлетела прямиком к поржавевшей машине с открытой дверью и хорошенько приложилась об неё спиной. Взвыла, подскочила, перевернувшись кубарем, и попятилась назад.

Недолго думая, Нейрис начертила еще один знак, который на какое-то время должен был прикрыть спину, и побежала, тень дернулась, но, по всей видимости, врезалась в магический барьер. Магичка услышал лишь звук, она бежал не оборачиваясь. Боковым зрением Нейрис увидела еще несколько теней, которые двинулись за ней следом.

Она мчалась, как сумасшедшая, прекрасно понимая, что все это напрасно. Нужно найти укрытие и спрятаться там, пока она не придумает, что делать. И желательно как можно скорее. Три тени преследовали ее: та, что напоминала зверя, еще одна походила на человека, размытого в своих очертаниях, и третья - птицу. Последняя - парила прямо над головой, она бы попыталась сбить её при помощи знака, но не могла позволить себе промедлить, ни на секунду.