Белобрысый Сэм покосился на девушку, ухмыльнулся. Снять эту шлюшку оказалось легче легкого… Два бокала виски средней паршивости, которые она хлобыстнула один за другим не разбавляя, сделали ее словоохотливой и сентиментальной. Девчонка захотела купаться нагишом. То, что сопровождать вызвались двое, никак ее не смутило. Ну что ж, приключение обещает быть интересным — девка совсем без крыши и явно с фантазией… Луис подмигнул Сэму, и через пять минут они уже катили на пикник, набрав сандвичей, пива, виски «специально для леди», как пошутил старина Фернандес.

Машина застыла, не доехав до реки метров двадцать. Хэлен спрыгнула с подножки, потянулась, расставив ноги:

— Как здесь красиво… Расстегнула и сбросила юбку. Парни вывалились из машины:

— О, Мэри…

— Кассетку поставьте поживее, — скомандовала девушка.

Сэм ткнул в магнитофон первую попавшуюся, прибавил звук. Раскачиваясь под музыку, девушка скинула футболку, затем — трусики, оставшись в одних гольфах…

Глаза у парней стали квадратными…

— Вы тоже раздевайтесь… — Взгляд девушки был совсем нездешний, она стояла, расставив ноги и раскачиваясь в такт музыке.

Парни неловко стянули рубашки, джинсы.

— Не-ет… Совсе-е-ем… — хрипло произнесла Хэлен.. Оглядела их мельком, улыбнулась:

— Вы оба такие ми-и-илые… Только это — потом. Сначала — купаться… — Повернулась и пошла к реке.

Сэм и Луис обменялись взглядами. Ухмыльнувшись, Сэм передал приятелю пакетик с презервативом. Кивнул.

— Нет, куколка… Это купаться — потом… — Жилистый Луис в два прыжка догнал девушку, схватил за руку, дернул к себе…

Удара он не заметил. Просто осел на песок, словно скошенный излетной винтовочной пулей…

— Луис, прекращай дурить, это не в твоем стиле… — произнес Сэм, не отрывая глаз от девушки. — А ты, красотка, попробуй-ка моего «молодца»…

Неожиданное беспокойство окатило Сэма холодной волной — он вдруг встретил взгляд девушки, темный, спокойный, как глубокое море. Он понял все разом…

— Ах ты…

Удар мыском в пах, потом в голову — парень рухнул на песок.

Хэлен быстро надела трусики, сложила свои вещи в сумку, вернулась к машине, вырвала провода радиостанции…

Разыскала среди хлама подходящую доску, поставила на нее сумку, толкнула по течению. Оглянулась на парней… Оклемаются… А чего делать-то было?..

Вошла в реку, поплыла быстро, кролем.

Рио-Браво-дель-Норте…

Волшебное название…

Луис пришел в себя первым. Повернулся неловко, кривился от боли. Огляделся.

Мэри нигде не было. Посмотрел на реку. Девчонка, полностью одетая, с сумкой через плечо удалялась от берега. Надо же! Эта шлюха уже в Мексике!

Девушка почувствовала взгляд, обернулась, приветливо помахала рукой.

Фернандес покачал головой, восхищенно процедил сквозь зубы:

— Стерва!

Глава 16

ЛЭНГЛИ, ШТАБ-КВАРТИРА ЦРУ США

Директор Управления сидел какое-то время молча, разглядывая пустой стол.

Поморщился от боли в желудке. Достал из стола таблетку, бросил на язык, запил водой.

Поднял телефонную трубку:

— Пришлите ко мне Краузе.

Через десять минут лысый тщедушный человечек стоял перед столом директора.

— Краузе… Я попрошу вас выполнить одну работу…

— Да, босс?..

— Вы сможете убрать данные из Центрального компьютера?

— Конечно. Но — не бесследно.

— Их можно будет восстановить?

— Естественно. Центральный информационный компьютер защищен и дублируется…

— Тем не менее… Как скоро можно будет получить устраненные данные?..

— Если я заблокирую очищенные файлы своими шифрами, то не раньше, чем через год… Это при целенаправленном «копании»…

— Вы гарантируете этот срок?

— Нет. В таком деле гарантировать трудно.

— Мне нужно знать наверняка.

— Десять месяцев.

— Это точно?

— Абсолютно. Минимальный срок, за который наши спецы смогут раскодировать мои шифры, — около года. Так что — с запасом…

— Вы ручаетесь?

— Да. Если это будут наши спецы. Скажем, русские шифруют свои материалы по-иному; мы их раскодировать пока не можем — не понимаем принцип, по которому они работают. Так что, ежели они заберутся в Компьютер, — у них может получиться быстрее… Но вы же знаете, доступ в Центральный для русских практически исключен.

— Да, — подтвердил директор, при этом как-то криво улыбнувшись. Подал сотруднику листок с наименованиями файлов:

— Здесь все, что нужно убрать.

— Есть.

— Сколько вам понадобится времени?

— Около двух часов.

— Как только справитесь, доложите.

— Есть.

Директор снова сидит неподвижно. Морщится от боли в желудке, глотает еще одну таблетку. Отнестись к этим проблемам философски?.. Как там у Мэрфи?.. «Если какая-то неприятность должна случиться, она случается…» И… «Из всех возможных неприятностей произойдет именно та, ущерб от которой больше…» Нет.

Философски не получится… Слишком велики ставки. Директор поднимает трубку отдельно стоящего телефона:

— Уровень «Фишер» вызывает уровень «Гриффитс».

— Гриффитс слушает Фишера.

— Плохие новости.

— Слушаю.

— Под угрозой рассекречивания операция «Акция» и, возможно, «Янус».

— Что?! — Чувствовалось, что человек на том конце провода переводит дыхание. — Аргументирование, пожалуйста.

— Только что получены данные о возможности серьезной утечки в подразделении адмирала Макбейна…

— Кто?