Супруга ответила тут же, и по ее голосу нетрудно было определить, что настроение у нее было далеко не веселое:

— Да, Валера! — ответила она.

— Как ты, Галя?

— Как всегда, когда ты должен куда-то лететь, с кем-то воевать.

— Я вылетаю завтра.

— Куда, конечно, не скажешь.

— Конечно, не скажу. Ты можешь не верить мне, считать, что я успокаиваю тебя, но предстоящая работа, честное слово, Галя, не представляет ничего опасного.

— У тебя всегда ничего опасного.

— Сейчас я говорю тебе правду.

— А раньше, значит, лгал? Не надо, Валера, извини. Надолго хоть улетаете?

— Не знаю. Этого сейчас никто не знает.

— Я буду ждать тебя.

— Знаю. Поэтому обязательно вернусь.

— Береги себя, Валера.

— Конечно. До свидания.

— До свидания.

Седов отключил телефон. Вечер выдался прекрасным, дневная жара спала, северный ветер пригнал прохладу, вода в пруду покрылась мелкой рябью, успокаивающе шелестела листва вековых сосен. А впереди опять жара, пески, горы, чужие люди, чужая страна и боевая задача. Ограничится ли командировка разведкой или обстановка изменится так, что вновь придется вести бои, преследовать противника, уходить от него? Неизвестно. Но такая уж у него и у его подчиненных работа. Седов подумал, а смог бы он жить иначе? Как все остальные люди? Ходить на работу куда-нибудь в офис, отсиживать там положенное время, возвращаться домой, где уютно, спокойно. И ответил себе, не смог бы. Он человек войны, хотя и воюет за то, чтобы повсюду установился мир.

К нему подошел Крылов, присел рядом, облегченно вздохнул:

— Наконец-то сегодня все закончилось.

— Чего домой не едешь?

— Поеду позже, сейчас Лариса на взводе.

— Мне бы твои проблемы, Толя.

— У каждого свои проблемы, и каждый считает, что они более серьезные, чем у других.

— Рапорт на перевод не подал? — улыбнулся Седов.

— Нет!

— Мы улетим, тебе легче будет. Белоногов и Трепанов переключатся на действия группы, появится свободное время. Проведи его в семье! Съезди на дачу, организуй шашлычок, купи хорошего вина да посиди с Ларисой. Она же любит тебя, а ты ее, зачем друг другу нервы мотать?

— Разберусь.

— Ну, разбирайся, Толя, разбирайся. И не забудь, завтра я буду в 4 утра. К 6.00 автобус должен стоять у главного корпуса.

— Сделаем.

— А я пойду отдохну перед дорогой дальней!

— Давай.

Глава четвертая

В 7.30 воскресенья, 15 июля, «Ту-134» антитеррористической службы, переданный на обеспечение деятельности отряда «Z», приняв на борт разведывательную группу подразделения подполковника Седова, оторвался от бетонки подмосковного военного аэродрома и взял курс на юго-восток. В полдень он приземлился на военном аэродроме близ Ашхабада. Группа перешла на борт вертолета «Ми-8», который начал полет к Термезу, а оттуда в заданный район Афганистана у населенного пункта Доши, минуя Мазари-Шариф и Айбак. В 14.35 уже местного времени «Ми-8» благополучно приземлился на поляне рядом с небольшой, но густой рощей, прикрывавшей место высадки разведгруппы от Доши. Подразделение Седова покинуло борт, и тот ушел к селению Бавар, где экипажу под охраной людей Адила Надира следовало ожидать группу или приказа на возвращение в Термез. Как только «вертушка» скрылась за горизонтом, командир отряда, в настоящий момент командир разведывательной группы, включил портативную Р.10 «Призрак» и запросил:

— Инженера вызывает Седой!

Ответ последовал мгновенно, и на русском почти без акцента языке:

— Седой! Я — Инженер! Оставайтесь на месте, выхожу к вам!

— Принял.

Седов отключил станцию и буквально через пару минут увидел вышедшего из рощи афганца в национальной одежде пуштунов. Он подошел к командиру отряда. Седов узнал Асада Ниврая, Ниврай узнал Седова. Но следовало еще обменяться паролем и отзывом. Валерий проговорил:

— Жарко здесь у вас.

Ниврай улыбнулся:

— Сейчас и в Москве жарко.

— Ну, тогда здравствуй, Асад, или ты предпочитаешь мусульманское приветствие?

— Ассолом аллейкум, господин Седой! Приветствую доблестных российских спецназовцев на многострадальной афганской земле.

Седов и Ниврай пожали друг другу руки.

— Как долетели? — спросил Ниврай.

— Нормально, раз живы и невредимы.

— Это хорошо. На южной окраине рощи у кустов стоят автобус и пикап. Мы можем выехать в Кабул без задержек. Или вам нужен сеанс связи с командованием?

— Пока нет! Веди к технике. Да, ты уверен, что мы доберемся до Кабула без проблем?

— Я надеюсь на это, — ответил Ниврай, — от случайностей не застрахован никто.

— Если встретим патруль натовцев?