Читаем Игра полностью

Дорога упорно забирала влево. Лес справа стремительно редел, там открывалась такая же каменистая равнина, что и слева. Раин вспомнил, что это самое близкое к Южному тракту место — дальше они уже должны будут идти почти прямо к горам. Хотел было сказать об этом, но тут вдруг раздался резкий свист. Из густых кустов совсем рядом с дорогой выскочило трое дирмонцев и устремились к ним. Еще двое показались дальше — но они, похоже, наоборот, от кого-то убегали.

Раин дернул висящий за плечами арбалет — тот привычно за что-то зацепился. Павол, заорав «Назад!» выхватил свой черный орочий меч и, вопреки собственным словам побежал навстречу неприятелю. Савон, выставив перед собой собственный меч, остался на месте — он яростно вращал головой, видимо в поисках колдуна. Но продолжалось это недолго — на него напал крайний дирмонец. Савон дважды, отступая, отвел его клинок, третьего удара его противник нанести не успел — Раин-таки справился со своим арбалетом и вогнал болт ему в грудь. Дирмонец свалился как подкошенный. Савон с опаской потыкал в него кончиком своего меча — но тот был окончательно мертв.

Павол схватился сразу с двумя — его меч так и мелькал, он не отступал, а нападал. Его противники разбежались, пытаясь напасть с разных сторон, но Павол, стремительно поднырнув под клинком одного из них оказался с ними на одной линии. Двумя тяжелыми ударами наискось он заставил отступить ближайшего к нему дирмонца, потом, резко изменив направление атаки, обошел его слева в тот момент, когда второй оббегал его с противоположной стороны. Дирмонец сделал глубокий выпад и это было ошибкой — Павол увернулся и его меч перерубил его плечо. Хлынула кровь, солдат сделал шаг, потом завалился, хватаясь целой рукой за отрубленную, словно пытаясь приладить ее на место.

Оставшийся противник напал, но не смог устоять перед Паволом — тот сделал обманное движение, ушел на этот раз вправо и повторил свой удар. Дирмонец пробежал пару шагов и упал головой вперед, словно нырнул. Некоторое время его ноги дергались, потом он затих.

Павол развернулся к дороге, с его меча капала кровь.

— Где остальные? — закричал он.

Раин и Савон стояли и смотрели выпученными глазами на бой своего товарища, совершенно позабыв о том, что у них еще остались противники. Развернулись — и выяснили, что нет, не остались. На дороге лежало два утыканных стрелами тела, а чуть поодаль из-за деревьев выходило несколько человек, судя по мундирам — южане Торона. Один из них помахал им рукой и что-то крикнул.

Раина накрыл адреналин — ноги затряслись, он плюхнулся прямо на дорогу. Савон, судя по всему, чувствовал себя не лучше, но остался стоять, только что покачивался. А вот Павол как ни в чем не бывало отсалютовал южанам и, отойдя с дороги, стал старательно вытирать клинок пучками травы, который прямо тут же и рвал.

— Паща, ты где так научился драться? — осведомился Раин. Голос его немного дрожал.

— Ну, нас в страже учили. Рик… — не оглядываясь, сказал Павол.

— И что, все у вас так могут?

— Откуда мне знать? — откликнулся Павол. Сходите кто-нибудь к Пирону, предупредите.

Но это не понадобилось — Пирон как раз показался ввиду. Видимо, понял, что что-то случилось и припустил бегом. Стальф и гномы не отставали.

Вышедшая из леса пятерка южан оказалась частью отряда, который Торон послал сторожить Южный тракт.

— Мы спугнули их, и они почесали на Восток, — рассказал Мирт, командир маленького отряда. — Нас послали вдогонку, сказали держать ухо востро. Два дня их преследовали, и вот, догнали. Вместе с вами.

— Сколько их было?

— Трое лежат в лесу, двоих мы сняли стрелами, и ваши порезали еще троих. Значит, восемь.

— Больше никого?

— Скорее всего, нет. Судя по следам — не больше их было. А как ваши дела?

Услышав последние новости, южане отдали салют погибшим.

— Мы можем остаться с вами, это было обговорено с Тороном, — сказал Мирт. — Одного пошлем с докладом, оставшиеся четверо — с вами. Как вы на это смотрите?

Пирон кивнул.

— Только пошлем не одного, а двоих. Так будет надежнее. Я сейчас напишу письмо — вы, господин Стальф…

— Да, я тоже. Сколько отсюда до тракта?

— Мы преследовали их три дня, но они петляли, как зайцы. Думаю, что за два дня доберемся.

Отлично. Сейчас останетесь с нами, — распорядился Пирон, а завтра с утра двойка уйдет на Южный. А оставшиеся — с нами.

Подошли Гер с Гесиором — по их словам, колдун в пределах их видимости не появлялся. Это обнадеживало.

— Завтра с утра выступаем и идем быстро и прямо по дороге, — после совещания решил Пирон. Надо, чтобы колдун попотел, нас догоняя. Все, всем рассеяться и отдыхать. Савон — ужин.

— Мы прошли озеро, оно недалеко, — сказал Мирт. — Там уток тьма. Можно набить — и на ужин, и на запас. Соль у нас есть…

— Отлично. Кто пойдет?

Пошли Мирт, один из пришедших с ним южан по имени Коррис, Гесиор и Калей. Того Пирон отпускать не хотел, сдался лишь когда Калей пообещал нарисовать подробнейшую карту окрестностей.

— За его работу отвечаете головой, — предупредил он Мирта и охотники ушли.