Да, я завидовал ему. Он был баловнем судьбы. Его родители имели немалый капитал и могли позволить все что угодно. Я ненавидел то, чего у меня нет, но лишь по причине собственного бессилия.

Еще совсем недавно я имел все, не догадываясь об этом. Теперь, у меня и этого не стало.

Напротив меня сидел друг, но его интересовала только очередная игрушка.

Я не имею даже той свободы, за которую люди готовы жечь друг друга. Мои руки связаны по локоть. Один неверный шаг – и я за решеткой. Не Пандемониум зачинщик хаоса. Человек и его жажда того, чего нет – вот чей венец вины.

Причину столь внезапного появления Сокола мы поняли пару дней спустя, когда за нами пришли…

Глава 7

Моей матери не стало, когда мне исполнилось 14. Ненавистный возраст. Ты уже не маленький, но ты еще не взрослый. Ты можешь получить паспорт и уголовную ответственность, но все еще многое для тебя недоступно.

Неудивительно, что я ненавидел всех и каждого. Когда у других было все, у меня судьба отняла даже последнее. На самом деле, я всегда был замкнутым и сам себе на уме.

Дядя взял меня под опеку. Больше никаких родственников у меня не было. Мне всегда хотелось иметь брата или сестренку. Я считал, что быть у меня кто-то близкий – мне бы не было так одиноко. Наверное, поэтому я так цеплялся за Макса и Толю.

Странно, но я быстро принял новый уклад.

Дядя умудрялся совмещать и чопорность с консерватизмом, и мягкость с сочувствием. Он понимал, что мне тяжело. Для него не стало младшей сестры, а для меня матери.

Все внерабочее время он старался посвящать всецело мне.

Я помню, как впервые пошел с ним на рыбалку. Это было так скучно, что я засыпал на ходу.

– Зачем мы вообще это делаем? – капризно спросил я от нежелания выжидать удачного клева.

– Как зачем, чтобы что-то поймать.

– Паршивенько. – мне казалось это было сказано тихо, но он все равно услышал это.

– Зря ты так. Это целая наука.

– Наука засыпать?

– Наука выжидать добычу.

Я с вызовом посмотрел на него.

– И нечего злиться. – продолжил он, – Терпение – главное оружие хорошего воина.

– Один в поле – не воин.

– Как хорошо, что нас двое! – и рассмеялся.

Я обиделся, но потом, осознав сказанное, и сам хмыкнул, чуть не выдав смех.

– Нет, серьезно. Я все равно не понимаю. Что тут особенного?

– Смотри, чтобы достигнуть желаемого, недостаточно просто вытянуть руки вперед и хотеть этого. Чтобы получить рыбу, нужно прикормить ее, откопать червя, закинуть удочку и ждать. Это долгий процесс, нудный, сам знаю, но результат того стоит.

– Я так не думаю.

– Ты просто не вымучил еще ни одной рыбы. Поверь, имея цель, ты должен достигнуть ее через тернии. Только тогда это дарует тебе не только чувство победы, но и оознание, что все это было не зря. В этом был смысл. Ты – хороший стратег.

Я почесал след от укуса надоедливого комара.

– Дядь, а ты хороший рыбак?

– Я хороший рассказчик.

– Нет, серьезно.

Он пожал плечами: – Надеюсь, что я для тебя таковой.

На этот раз у меня впервые заклевало. Рыбу я упустил, но я начал понимать его слова. Да, это действительно обретало смысл. Я хотел его иметь. Я хотел чего-то, но чего конкретно?

Ранее я хотел побывать в чужой шкуре, но сейчас я понимаю, что я просто не принимал себя. Я всегда знал, что занимаюсь бесполезным делом. Я прожигаю свою жизнь на всякую ерунду. Я хотел чего-то серьезного…

Я сам хотел бы быть чьим-то смыслом…

Но чем дольше я жил, тем больше понимал: я все с самого начала делал неправильно.

Я врал дяде, доверял не тем людям, не интересовался жизнью близкого человека.

Я считал эту реальность адом, когда та таковой не являлась. Нет никакого ни рая, ни ада. Ни Пандемониума с Элизиумом и уж тем более ангела, который бы привел тебя за ручку. Лимба не существовало. Все в этом мире было просто. Нужно было просто вложить хотя бы немного труда.

Мне жаль, что я достиг просветления только сейчас, спустя столько жертв.

***

Так как же это все произошло и, казалось бы, причем тут Лимб?

Лимб был той самой подсадной уткой. Я понимал, что игра действительно была слишком подозрительной и какой-то более собранной, но, одновременно, сделанной на коленке.

Сайт игры собирал данные о своих пользователях, коих было немало. Сливались ли они? Я в этом даже не сомневаюсь. Наверняка какой-нибудь теневой интернет активно использовал всю информацию.

На ее создание были вложены большие суммы, в надежде их окупаемости. Данные обрабатывались, выявлялись статистики.

Рыба на такую приманку клевала слабо, а настроение общества становилось все агрессивнее и менее контролируемо. Тут нужно было что-то конкретное, имеющее вес среди молодежи.

Я думаю, вы уже понимаете, к чему я веду это? Да, верно. Блоггеры. Кто еще согласится внушать людям удобную информацию на широкую аудиторию, будучи на пике популярности?

Соколов попал в этот список. Его продвигали в разные передачи как эксперта по резонансным событиям. Платили деньги, заказывали рекламу. Он мог уличать вышестоящие чины в безразличии к народу, и одновременно благодарить их за продвижение.