Разница с тем, где я находился раньше, была разительной. Принятые за кусты исполинские деревья, обвешанные лианами, создавали впечатление непроходимой чащи, а густая листва с трудом позволяла видеть дальше вытянутой руки. Все эти джунгли дополняли мистические шорохи. И если в начале моего прибытия звериные разборки доносились издалека, то сейчас я чувствовал непреодолимое желание забраться на вершину чудовищного трупа, чтобы не стать случайной добычей.

<p>Глава 6</p><p>Выживание 2.0</p>

Сложно ли разглядеть воробья на дереве? Даже если он будет чирикать над головой, фиг разберешь, какая из загнутых веточек живая. А если это цветущий куст, то и стайку проглядеть не мудрено, не говоря обо всех этих насекомых под травой и листьями. Про джунгли, в которых я оказался, и говорить нечего. Тут через росток можно было нарваться на чью-то физиономию, не подозревая, на кого или на что смотришь.

Ночью в темноте только профан вроде меня примет блеск хищных глаз за светлячков. По этой и многим другим причинам я отложил разведку до утра, занявшись восстановлением крыла и небольшой разминкой от отеков. Одно дело управлять титаном, другое — быть куском плоти, которому необходимы ресурсы. Да, мне не нужна еда, но телу требовалась энергия, материалы и наверняка что-то еще. Благо сейчас всего хватало с избытком.

Хм… а ведь действительно. Только из-за температуры тела я был на вершине пищевой цепочки, и с Семипалым мне, практически, повезло. А сколько таких припрятано про запас? Кто-нибудь попроворнее и опытнее, превосходящий численно, да еще с огнестрельным оружием, легко бы со мной справился. Тот же генерал в железном центурионе все еще очень опасен, а я таких повидал немало в городе призраков. Вот если бы стать сильнее и больше…

Звучало по-детски, но за неимением боевых навыков приходилось давить массой. Это могло послужить хорошей защитой от здешних обитателей. Главное, чтобы хватило огонька в моей груди на всю конструкцию. Но превратившись в Дракона, я сделаю еще несколько шагов от человечности, и то, если опять не стану отвратительным месивом плоти, коим был, пока управлял червем. Или попробовать собрать трактор из его останков? Этакого робота-трансформера.

Текущее облачение походило на клише из очередного рассказа о чертиках. Ждать озарения? Пока жареный петух не клюнет… Опять расчлененка? Нет! Для начала мне и простой брони будет достаточно. Точно, точно! И людей пугать перестану. Крылья так просто не спрятать, разве что за плащ не сойдут. Можно от них избавиться, все-таки это был мой эксперимент. Пользоваться ими я все равно не умею, а летать в броне будет еще сложнее, но жаба душит. Вдруг пригодятся?

Конечно! Научиться летать, и плевал я на всех этих ползучих гадов, плюс скорость передвижения увеличится в разы. Пока кто-нибудь не стрельнет или не объявится еще и летающий Семипалый… Нет, решено! Руки до локтя уже сошли бы за часть доспеха, проблемными оставались спина и задница. Но это все пустые фантазии. Главный вопрос — как все это создать, не выращивая из себя?

Воспользовавшись помощью бездонной библиотеки, я представил что-то из области средневековых доспехов и современных боевых роботов без внутренностей. Почитал пару имеющихся исследований на тему прочности и тугоплавкости, добавив к этому хорошо показавшие себя запчасти титана. Ну и минимальным образом прикинул, как это добро прорастет поверх моей обтянутой жилами наружности.

Процесс было решено проводить поэтапно. В первый заход требовалось проверить работоспособность всей идеи и банально покрыть основную поверхность чешуйками. Потом двумя шагами нарастить крупные части панциря. И в конце дорабатывать удобства и приличия. Но перед всем этим я попробовал поэкспериментировать с вытачиванием фигурки своей будущей внешности, воспользовавшись магией кристаллов на расстоянии.

Как бы научно ни были описаны свойства гирзона, в целом это оставалось практическим колдовством. Чем не магия земли то, что я формировал из этих сплавов, или мое природное свойство плавить и поджигать — не магия огня? Регенерацию можно отнести к магии природы, как и расщепление к темной магии, а вот воздух и вода мне пока не подвластны.

Фигурки удавались на славу, вырастая на ровной подставке из отломанной пластины. После пятой переделки я боялся, что в какой-то момент мне отсечет пальцы на ногах, если обувка окажется не по размеру. И с тонкой талией что-то нужно решать, иначе любой доспех смотрелся бы на мне как на бабе. Может, без мудрежа высечь свою копию в полный рост? Заодно посмотрю на себя со стороны и мерки сниму.

Семь раз отрежь, один подумай — на кой! Клон удался до жути правдоподобный, только мертвый. А если так клонировать человека? Или это печать? Все же их выращивают из клетки. Кристаллы сами себя создать не могли, это точно, и о том, что у него находилось в голове, я не заморачивался. Думая о нем как о кукле, набитой ватой, мне представилась очень много приличных и неприличных возможностей по изучению себя… Это мое личное тело, что хочу, то и делаю!