Читаем Идентификация полностью

— Какими судьбами в наших краях? — тоном светского человека поинтересовался генерал, поднимая чашку на уровень рта и вдыхая ароматный парок.

— Меня беспокоит судьба одной вещи, которая принадлежит нашей цивилизации. — Полковник достал из обшлага мундира тонкую серебристую иглу и, окунув в чай, несколько секунд наблюдал за чуть утолщенной головкой, затем, видимо, сочтя результат удовлетворительным, тоже поднял чашку. — Нархон класса «Спасатель». Был утерян примерно восемьсот лет назад и считался разрушенным. Каково же было наше удивление, когда давно утерянный нархон вдруг подал сигнал, и довольно мощный. Несколько дней поиска — и вот я у вас. — Кеор поклонился.

— Мы рады приветствовать вас у нас в гостях. — Генерал улыбнулся. — Возможно, мы могли бы заинтересовать вас еще чем-нибудь, кроме этого давно потерянного прибора?

Кеор Наро улыбнулся в ответ и осторожно пригубил чай.

— Хм. Интересный вкус. — Он поставил чашку. — Понимаете, генерал. Дело не только в том, что нархон класса «Спасатель» — это сам по себе уникальный прибор, который к тому же и стоит немалых денег. Но еще нам очень хотелось бы знать, каким образом нархон утратил прошитые в нем блокировки и по сути стал прибором совсем другого класса, которым пользуются подразделения безопасности и разведки.

Полковник неторопливо плел вязь беседы, лишь искоса поглядывая на двух юных исао,[21] которые просто фонтанировали сырой силой. Та, у которой волосы длиннее, была адептом воздуха, а вот рыжая явно огненный маг. Теперь Наро стало ясно, как именно слетели блокировки нархона. Выплеск сырой силы большой мощности вполне мог перевести его в аварийный режим спасения, а дальнейшие манипуляции лишь закрепили это состояние.

— Для этого обязательно изымать устройство? — Профессор вопросительно поднял кустистые брови. — Здесь тихо, уютно, и мы можем предоставить для вас целое крыло, где можно разместить исследовательскую аппаратуру. Полагаю, что секретность для вас не пустой звук, а здесь эту секретность можно обеспечить, как нигде в вашем государстве.

— А почему вы решили, что я хочу забрать нархон? — Сай Наро покачал головой. — Просто посмотрю, пройдусь сканером и сниму данные с записывающего устройства. Спасательной службе будет тоже очень интересно, как и почему погиб их сотрудник. А нархон можете оставить себе, если он так уж вам приглянулся. Хотя этот антиквариат можно было бы обменять на десяток новейших образцов.

— С установленными блокировками и меньшим сроком службы? — Тарасов невесело усмехнулся, понимая, что если цивилизация такого уровня решит отобрать принадлежащую ей вещь, то им останется лишь сделать красивое лицо.

— Откуда такое недоверие, генерал? — Сай Наро улыбнулся. — Мы же еще практически незнакомы. Нет, конечно. У нас нет традиции оптимизировать выпуск военных устройств до одноразового состояния. Даже учитывая возможности порчи или утери, всегда более выгодно сделать вещь с высоким запасом надежности. Ведь от этого зависят жизни солдат и офицеров. Да и гражданские вещи часто имеют маркировку «сто», что означает гарантированные сто лет службы. Это примерно сто десять ваших лет. Мы традиционалисты и не любим менять среду обитания, даже если это касается бытовых устройств. Но я бы на вашем месте озаботился не этим, без сомнения, великолепным образцом технологии Гисса Айян, но тем, что вы будете делать, когда Властители мусорщиков выяснят наконец, куда пропал один из их доменов, и пришлют сюда свои боевые корабли.

— Властители? — Генерал-майор нахмурился.

— Да, это те, чей Улей вы так остроумно взорвали термоядерной бомбой. — Теперь выражение лица сай Наро было печальным. Он даже в мыслях уже сожалел, что такая молодая цивилизация падет от экспансии мусорщиков. — Властители чрезвычайно мстительны и не любят, когда их собственность уничтожают. Ну и, самое главное, их не зря прозвали мусорщиками. После них на оставленных планетах лишь отвалы пустой породы и прочий мусор. Они уничтожают цивилизации под корень, и поэтому их также называют могильщиками.

— Но ведь у вас наверняка есть просто замечательное предложение, от которого мы просто не сможем отказаться? — Несмотря на иронию в тексте, на лице генерала это никак не отразилось, он продолжал смотреть на посланника иной цивилизации все так же тепло и доброжелательно.

Но полковник все же как-то почувствовал эту тонкую грань, и лицо его приняло немного виноватое выражение.

— Я вполне понимаю, как это выглядит с вашей стороны, генерал. И не буду оправдываться, но никому из нас и в голову не придет подбрасывать ваши координаты мусорщикам. Но, конечно, военный союз эту ситуацию облегчит и для вас, и для нас. Оружие, технологии, да и просто выход на имперский торговый рынок — это, как мне кажется, достойный размен за небольшую помощь в разрешении этой давно перезревшей проблемы.

— Гисса Айян хочет нанять варваров для войны? — осторожно поинтересовался профессор.