— Ты ещё не понял? — усмехнулся Кучаев, присев на корточки перед администратором. Приятно было видеть, как ненависть меняется на страх. — Меня здесь нет и никогда не было. Я вне твоей Системы. Сорок секунд…

Для того, чтобы вовремя успеть в пятый корпус, Артёму пришлось пробежаться — двери находились в дальнем краю коридора. На ходу натянув противогаз, Кучаев поднёс карту-доступа к считывающему устройству и, едва проход открылся на достаточную ширину, протиснулся дальше, подойдя вплотную к границе защитного поля. Путь в пятый корпус как раз заканчивал формироваться — направляющие уже выехали из своих пазов и крепились друг к другу. Понимая, что рискует свалиться в кислоту, Кучаев осторожно двинул вперёд — до начала атаки оставалось чуть больше минуты, а ему нужно преодолеть тридцать метров.

О том, что за спиной у него уже три трупа, Артём старался не думать.

Сирена раздалась ровно в тот момент, когда физик добрался до пятого корпуса. Направляющие сразу начали складываться, а уровень кислоты между зданиями заметно повысился. Видимо, сработали протоколы безопасности, о которых предупреждал Сокол. Артём побежал вперёд и едва ли не в последнюю секунду поспел к закрывающимся дверям.

— Это не учебная тревога. Повторяем — это не учебная тревога. Всем учёным вернуться в свои номера. Всему персоналу занять места, согласно штатному расписанию. Это не учебная тревога. На время чрезвычайной ситуации проходы между блоками заблокированы. Переходы между этажами заблокируются через пять минут. Повторяем — это не учебная тревога.

Кучаев усмехнулся — пять минут? Это же вечность! Осталось дело за малым — успеть спуститься на четыре этажа ниже.

Глава 16

Пятый корпус разительно отличался по своей структуре от первых четырёх. У всех дверей имелись ручки, таблички с указателями, кое где даже виднелись смотровые окна, позволявшие заглянуть внутрь. Вот только делать этого Кучаев не стал — кругом бегали люди, торопящиеся поскорей достичь своих личных комнат, так что праздно шататься на их фоне Артём не мог. Что не помешало ему удивиться — на него вообще никто не обращал внимания. Вначале это напрягало, но после того, как он увидел целую толпу мужчин, одетых лишь в большие памперсы, вопросы отпали сами собой. В пятом корпусе халатом на голое тело мало кого удивишь, здесь и не такое практиковалось.

Лифтами никто не пользовался — во время боевой тревоги они оказались заблокированы. Одна из дверей скрывала за собой проход на лестницу и именно туда устремился людской поток. Местная Система прекрасно знала своё дело — она отправляла ценнейших сотрудников не в свои комнаты, а в некий аналог бомбоубежища. Помещение на минус втором этаже, о существовании которого Кучаев даже и не подозревал. Номера этажей на лестнице не отображались, так что Артёму приходилось отсчитывать пролёты самостоятельно. Именно пролёты, а не этажи — там, где должен был находиться минус первый этаж, оказалась глухая стена без единого намёка на дверь. Выбравшись из потока и прислонившись к камню, физик принялся ждать. Время, конечно, неумолимо уходило и где-то там страдали наёмники, но действовать в условиях такой плотности Артём не мог. Лишь спустя несколько минут, когда людской поток значительно поредел, Кучаев достал карту-доступа, полученную у старшего администратора 3-го блока, и принялся водить ей по стене, пытаясь найти скрытую панель управления. Артём допускал, что проход может находиться где-то в другом месте и придётся основательно его поискать, но решил довериться полученным данным. Сразу два человека заявили о том, что доступ в серверную находится на лестнице — Сокол и толстый администратор. Нет смысла им не доверять.

Щелчок оказался таким тихим, что Кучаев его практически не услышал. Там, где только что ничего не было, неожиданно появилась щель, и она начала увеличиваться, формируя достаточно узкий проход. Физик даже удивился — представитель 3-го блока сюда бы просто не протиснулся! Однако для Артёма это не стало препятствием. Не обращая внимания не немногочисленных учёных, продолжающих спускаться в убежище, он юркнул в проход и тот сразу же закрылся. Халат мгновенно взмок — на этом этаже оказалось невероятно жарко, словно к какой-нибудь хорошей сауне. Обливаясь потом, Артём быстро пошёл вперёд — он понятия не имел, сколько можно вынести в такой жаре, так что следовало торопиться. Администратор, зараза такая, ничего про температуру не сказал.