«Это слишком похоже на то, что они сделали со мной. Это поводок. Это просто другой поводок». Он беспомощно махнул рукой, пытаясь подобрать слова. «Это похоже на клаустрофобию или что-то в этом роде. От одной только мысли о том, что что-то контролирует меня, мне хочется бегать по комнате и кричать».

— Хорошо, Гомер. Что бы вы ни чувствовали лучше всего». Чарльз положил руку ему на плечо. «Мы здесь для тебя, и сделаем все, что тебе нужно».

Гомер кивнул нам и попытался улыбнуться, но это не очень успокаивало.

Я не присутствовал на последней сессии ООН. Если в НЕИСТОВОСТИ заметили, что потеряли свою марионетку, я не хотел давать им больше никакой информации. Пусть думают, что мы все друг друга уничтожили.

Тем временем я просмотрел отчет Гуппи. Сигнал узкого луча исходил от того, что изначально могло быть небольшим военным аванпостом находящегося в глубинке Новой Зеландии. Судя по видимому аппаратному обеспечению, у него были довольно мощные коммуникационные возможности. По моему приказу дроны избегали сканирования СУДДАРОМ, так как сканирование можно было бы обнаружить.

Вместо этого мы придерживались методов пассивного наблюдения. Визуальный и инфракрасный датчики точно определяли занятые зоны и давали приблизительное количество людей. Аудиослежение зафиксировало некоторые разговоры, содержание которых не оставляло сомнений в том, кто находится в там. Это, казалось, было центральным гнездом НЕИСТОВОСТИ.

Даже если бы они работали в ячеистой структуре, без своего технического центра в будущем они мало что могли бы сделать.

Я вспомнил раннюю попытку взлома, которая также исходила из Новой Зеландии. Было разумно предположить, что эта война длилась дольше, чем я думал.

Отлично. Объявлена война. Но я хотел быть уверенным, что поймал нужных людей.

Вдохновителя такой сложной операции было бы не так просто отследить. Я был уверен, что до него будет еще как минимум один рывок.

Я бы потратил любое количество времени, использовал бы любые ресурсы, которые мне были нужны, чтобы поймать его, без каких либо, ограничений. И когда я его найду, последует расплата.

29. Чрезвычайная ситуация. Говард

Апрель 2190 г. Вулкан

[Аварийная ситуация при посадке]

Я ненадолго повернулся, чтобы посмотреть на Гуппи; но хорошие новости или плохие, но Гуппи был похож на адмирала Акбара. Никакой поддержки.

Я вернулся к своему видеозвонку с доктором Шихи и сказал: «Мне пора!» и отключился. Я подключился к видеосвязи, которую держал для меня Гуппи. Это был Стефан.

«Говард, у нас есть группа рапторов, которые каким-то образом перебрались через забор. Они бегают по городу в поисках добычи.

— Последнее известное место?

Стефан дал мне перекресток. Я знал, что к месту прибудет охрана, но рапторы могли двигаться быстро — намного быстрее человека.

У меня было только два истребителя достаточно близко, чтобы быть полезным, но у меня были все дроны, которые были частью автоматизированной системы наблюдения. Кроме того, несколько резервных единиц были припаркованы на крыше Административного здания, сидя в своих люльках. Я активировал резервные копии и отправил все подразделения в указанное место.

На полпути два истребителя пролетели мимо стаи дронов, приближаясь к скорости один Маха. Теперь я жонглировал восемнадцатью отдельными единицами. Даже с учетом того, что большинство из них были подчинены основному, за ними было сложно уследить. Я отключил свой VR и поднял частоту достаточно высоко, чтобы я мог выполнять несколько задач одновременно.Бастеры приближались к указанному месту, но я не видел хищников. Я отделил пару дронов и отправил их на километровую высоту, активировав датчики высокого разрешения, инфракрасного излучения и обнаружения движения.

Сотрудники службы безопасности приближались с нескольких сторон. Хищники могли быть только на двух улицах, и их не было видно.

Мог ли Бродер ошибаться? Быстрая проверка потоков видеонаблюдения исключила такую возможность. Либо хищники могли стать невидимыми…

разве это не шутка? Или они нашли, где спрятаться.

Я опустил все дроны на несколько футов над землей и начал поиск отпечатков хищников. Дроны разлетались в разные стороны, преследуя все, что хоть отдаленно напоминало распечатку. Работа со всеми этими блоками действительно утомила меня — даже на повышенной частоте мне приходилось отслеживать, каким приказам следовал каждый блок — так что, думаю, я не слишком расстраиваюсь из-за того, что мне потребовалась пара пропущенных циклов, прежде чем я понял один из блоков не отвечал.Я открыл видеожурнал для этого подразделения и — вау, вот как выглядит внутренняя часть пасти раптора. Хорошо знать.

Стая рапторов застряла в чьем-то сарае. Я думаю, один из них решил, что он должен уничтожить летающую штуку, прежде чем она поднимет тревогу. Даже если признать, что они ничего не знают о радио, это было разумным поведением. Мы с Биллом обсудим это.

Тем временем я отправил все подразделения окружить сарай, снизил частоту кадров до реального времени и позвонил Стефану.