– Антуанета, глупо отрицать то, что вы прекрасны, и способны вызывать вожделение даже у святого отшельника. Но я предпочитаю не смешивать воедино отношения и бизнес. В конце-концов, это просто непрофессионально, – конечно, Олег бы мог сослаться на то, что женат или находящуюся буквально через стенку от них Доброславу. Однако Кошкина уже должна была учитывать эти факторы при планировании своих действий, изучая всю имеющуюся в открытом доступе информацию про своего нового делового партнера. А уж в возможностях хозяев столичного аукционного дома сомневаться было просто глупо. – Давайте говорить откровенно. Чего вы хотите?

– Того же, что и все остальные. Силы, власти, богатства и капельки маленького личного счастья, – усмехнулась волшебница, снова потягиваясь на кресле самым провокационным образом. – И я абсолютно уверена, что мы можем дать друг другу…Многое. Итак, чисто гипотетически, что бы могло стать адекватной платой за ту методику, благодаря которой лишь недавно выпустивший из училища ведьмак сейчас стал почти равен мне?

– О, она вам должна быть прекрасно известна, – улыбнулся Олег своей собеседнице, мысленно чертыхаясь. – Тренировки, работа над собой и отчаянное желание выжить на фронте. И ничего более.

– Позволю себя не поверить, – вернула ему улыбку Кошкина, оглаживая свою более чем внушительную грудь, почти обнажившуюся прозрачным платьем. – Не скрою, мне известны многие способы, позволяющие…Срезать углы. Но они либо занимают куда больше времени, либо не дают такой же эффективности, либо сопряжены с рядом побочных эффектов, которых я у вас при поверхностном осмотре не наблюдаю. Конечно, чтобы окончательно убедиться, нужен более близкий, детальный анализ…

– Но его не будет. И обсуждения гипотетической сделки тоже, – отрезал Олег, демонстративно отодвигаясь подальше вместе со стулом. – Антуанета, мы можем вести с вами взаимовыгодное деловое сотрудничество, но пожалуйста, не перегибайте палку. Иначе мне будет очень сложно в следующий раз обратиться именно к вам.

– Ай-яй-яй! Я начинаю подозревать, что вы питаете в отношении меня какие-то нехорошие предубеждения, раз отказываете даме в такой малости, – погрозила ему пальчиком Кошкина, возвращая своей одежде приличный вид. Ну, по большей части. Парочка медленно дрейфующих прозрачных пятен на хитоне все-таки осталась. – Но ладно, прощу вас на сей раз, в конце-концов мужчина имеет право иногда сказать твердое решительное: «нет». Однако в таком случае я требую компенсации. Скажите, уничтожение гильдии Серебряной Лилии это план Саввы или же вы открыты для предложений других игроков на политической арене?

– Ох, – тяжело вздохнул Олег, испытывая страстное желание то ли сдаться усилиям волшебницы, то ли вызвать из соседней каюты Доброславу и натравить её на блондинку. Имелось откуда-то у оракула-самоучки подозрение в том, что она всегда привыкла получать свое, так или иначе и по-хорошему от неё будет отвязаться сложнее, чем еще раз пробежаться по всем уже подписанным документам и выбить себе пару-тройку дополнительных процентов. – Если я скажу, что это было просто одно большое совпадение, вы поверите?

Однако даже раньше, чем Олег успел договорить, в его разуме уже вспыхнуло осознание ответа, пусть губы волшебницы и никогда бы не произнесли вслух того, что она действительно думала. И звучал он: «Конечно же нет!».

Глава 22

О том, как герой наслаждается популярностью, получает плоды своих трудов и ввязывается в политическую борьбу.

– Я обязательно обдумаю ваше предложение, – фальшиво улыбнулся Олег посетителю, который пришел якобы по делу, но вместо обсуждения рабочих вопросов принялся сватать чародею свою младшую дочку. Единственным утешением в данной ситуации служил хотя бы тот факт, что возраст потенциальной невесты никаких вопросов не вызывал. В тридцать с лишним лет девица, обладающая вторым рангом в ритуальной магии, являлась уже взрослой самостоятельной ведьмой. А ведь предыдущий подобный «гений», желающий породниться с молодым, но многообещающим главой рода Коробейниковых вообще какую-то малолетнюю пигалицу подсунуть пытался… – Можете быть свободны. Стефан, проводи нашего уважаемого гостя и заводи следующего. Только уточни, он действительно наниматься в команду пришел?! А если нет, гони его в шею!