Хром улыбался, надевая перстень власти на правую руку, Аярна стояла бледная.

– Я сообщу, – величественно взмахнул рукой новый повелитель Ранххара. И добавил: – А пока, Линтар, тебе стоит остыть и подумать. Например, в подземелье дворца.

– Хром! – воскликнула Аярна.

– Это уже слишком, – хмуро отозвался Арх. – До Суда и вызова духов предков Линтар имеет право на все привилегии. В конце концов, он один из чистокровных.

Рам согласно кивнул, а Хром скривился недовольно.

– Хорошо. Можешь удалиться в свои покои. За артефактами я приду позже.

Я склонил голову, опасаясь, что хранитель заметит свет магии в моих глазах. Убраться из зала Совета надо было как можно скорее, и за дверь я почти выбежал, не обращая внимания на взгляды и голос Аярны, которая пыталась броситься за мной следом.

– Варлений, – одними губами произнес я. Он возник сразу. – В покои…

* * *

В комнату я ввалился, уже теряя сознание от боли, что билась внутри меня, лишь успел отдать распоряжения духу. Все же не зря древние вкладывали силу в предметы: живое тело не способно удержать ее. Она разрывает внутренности, меняет кровь на жидкий огонь, перекраивает структуру кожи, мышц и сухожилий. Подстраивает под себя, убивая организм…

– Никого не впускать, разорвать контур, – падая на колени, приказал я.

Перед глазами темно, попытался нащупать хоть какой-то предмет, но под ладонями лишь мягкие шкуры. Не то… все не то…

– Линтар? – Голос у Евы встревоженный, и мне хочется успокоить ее, сказать, чтобы она не боялась, но силы заканчиваются. Магия артефакта добирается до сердца, прикасается острым кончиком, словно зверь – когтем, а потом впивается уже целиком…

Глава 14

Очнулся на полу. На теле лишь лоскуты вместо одежды, даже от ремней с оружием остались только ошметки, а сами клинки, оплавленные, валяются в стороне. Ничего себе я горел… И сразу сердце сжалось от страха за Еву. Перевернулся на живот. Моя дикарка сидела в кресле, закинув босые ноги на подлокотник, и вертела в руках грифель. На ее коленях лежали листы бумаги.

– Выспался?

Я чуть улыбнулся. Неужели моя дикарка шутит?

– А ты решила с утра заняться творчеством? – хмыкнул я.

– Созиданием, – негромко ответила она. – И, кстати, пока ты спал, нам пытались выломать дверь.