Рэн смотрел на меня, широко улыбаясь. Сначала он опорожнил одну из кружек, затем тоже взял пирог. Пока мы усиленно жевали и смотрели друг на друга, не в силах говорить с набитыми ртами, нам принесли остальной ужин. От блюд чудесно пахло, и, видя, как я набрасываюсь на еду, Рэн рассмеялся:

— Ты восхитительно естественна! Такой я тебя и запомнил!

Проглатывая очередную ложку прекрасного рагу, я задала свой первый вопрос:

— Мы были совсем маленькими детьми. Что ты можешь помнить?

— Например то, что ты и в три, и в пять была та ещё задира и заноза, и никому никогда не давала спуску, — тоже начав есть, ответил он. — И меня, старшего вас на четыре года, это страшно изводило поначалу…

— А потом?

— Потом мы изводили всех вместе!

Протянув руку, я взяла ближайшую кружку, и, поднеся её к губам, почувствовала аромат натурального пива. Эль по местному. Отпив, прикрыла от наслаждения глаза. Да, только ради этого вкуса, можно было оказаться в этом ненормальном мире!

— Рэн, почему я попала сюда, к тебе? — начать решила с ответов на последние по времени возникновения вопросы. — Я уже поняла, что это кулон, и что он предназначался Оливии. Для чего?

Рэн, как и я, снова отхлебнув из кружки, вздохнул:

— Да, тебя перенёс кулон.

— Это ведь был не портал? — переспросила я, вспоминая старика Гизмурда с его штуковиной для открытия порталов.

— Нет. Между границами королевств порталы не работают – стоит магическая защита. Так обеспечивается безопасность всех. Кулон, вернее, камень в нём – это очень редкий и дорогой артефакт, способный перенести через границы государств, всегда точно в конкретное место или к конкретному человеку, на которые настроен. Этот артефакт длительное время принадлежал моей семье и был настроен на меня. Только перетащить планировалось Оливию и не сегодня, а пару лун назад, и не в Итландию, а в Корнуэл.

Откинувшись на спинку стула, Рэн продолжал:

— Мне надо было спасти Оливию и увезти её из Миникии. На территории нашей страны нас бы быстро нашли и обязательно поймали, попытайся мы сбежать вместе. И я придумал замечательный план: я уезжаю в любое соседнее королевство, так как свободен в своих передвижениях, и меня, в отличие от неё, никто никогда не держал под вечным наблюдением, и жду там Оливию, которая перемещается точно ко мне, где бы я ни был, с помощью артефакта. С помощью другого артефакта скрываем её личность – и живём спокойно!

— Но она почему-то не успела…

— Да. А ты попала ко мне в тот момент, когда меня пытались убить и ограбить разбойники. И честно говоря, не появись ты так вовремя, я не был бы так уверен в благополучном исходе драки для себя, — ухмыльнулся Рэн.

— Знал бы ты, в какой момент я исчезла из замка, — в ответ усмехнулась я, рассказывая о немой сцене, с застывшими лицами старика и Магистра.

Пару минут мы не могли остановиться, смеясь. Думаю, эль сыграл в этом не последнюю роль!

Мне было спокойно и хорошо с Рэном. Действительно, как со старинным другом, встреченным после долгой разлуки.

— Единственное, жалею, что так и не услышала их ответы на свои вопросы, — вздохнула я, когда мы всё-таки успокоились.

— Ты думаешь, они сказали бы правду? Я отвечу и расскажу тебе больше! — фыркнул Рэн, продолжив уплетать ужин. — Во всяком случае всё, что сам знаю.

Я кивнула, соглашаясь.

— Вот будет потеха, когда завтра все начнут съезжаться перед коронацией и сватовством, а будущая королева и невеста пропала! — снова прыснула я от смеха.

— Какая коронация? Какая невеста? — не понял он, как-то мгновенно становясь собранным и серьёзным.

— Ну, как какая? Моя... — уставилась я на него.

— Одри, скажи мне: тебя приняли артефакты рода? – Рэн продолжал меня удивлять.

— Не знаю о чём ты, — честно призналась я. — Мне никто ничего не объяснял. Ну, я вся покрылась какими-то рунами, пока висела над алтарём, после чего все величества дружно сказали, что Безликие Духи приняли меня, как наследницу, и забросали брачными браслетами.

— Духи забросали?

— Величества!

— Когда планировалась коронация?

— Во время парада планет, через три, ой, уже, наверное, через два дня, — снова ответила я, теперь уже сама ничего не понимая.

Вид моего спутника насторожил меня ещё больше. Рэн как-то обречённо замер. А вот произнесённые им следом слова ошеломили.

— Тебя как наследницу, приняла и отметила родовая магия и сами Духи! Теперь тебя могут и не искать. Где бы ты не находилась, даже за пределами Миникии, в момент коронации ты перенесёшься в святилище для принятия скипетра власти!

«Как удобно. Товар с доставкой», — подумалось мне.

глава 18

— Другими словами, после того, как тебя отметили, никого, кроме тебя, короновать не смогут, — усмехнулся Рэн.

— И ничто не сможет помешать коронации? Мой отказ, например?

Я смотрела на него выжидающе.

— Только, если не будет проведена сама церемония. Но Магистр вряд ли откажется. Ему выгодно сделать королевой тебя и потом попытаться жениться. Не получится жениться – он в любом случае останется главным Магистром.