- Для меня честь общаться со столь бесстрашной и прекрасной частью славного рода человеческого. Меня зовут Робин Эммануэль фон Эдсон. Счастлив познакомиться.

- Как Вам эти скульптуры? Потрясающе, правда? Я думаю, что у камина в замке и у этих скульптур один автор. Интересно это так?

Марина вела светскую беседу обо всем. Разговаривала обо всем, что попадалось на глаза. Внимательно слушала ответы, следила за реакцией на то, что она говорила, за тем как ей отвечали. Ей было и страшно, и интересно одновременно. От неизбежности смерти и ощущения брошенности ушедшими зодаками Марина вела себя совсем не так, как обычно. Это отмечали все местные и с удивлением рассматривали ее. Однако трюк с волнами или стеной похоже и правда работал. Никто не увидел ее мыслей.

Никто не услышал, о чем она лихорадочно думала все это время. Мыслей было столько, что можно было легко потерять рассудок. Вот и утро. Все потихоньку расходятся, и, наконец, она остается одна. Все мужчины и Элейн наконец ушли. Марина прошла по коридорам к той двери, через которую она когда-то вошла в этот замок вместе в Вэлли. Часовой посмотрел на нее, но не остановил. Она открыла дверь и вышла. Солнце вставало и золотой рассвет красиво раскрашивал облака. Постояв в дверном проеме и посмотрев на небо, она собралась и вышла.

- Да.  Утро просто чудесное.

- Томас, - выдохнула Марина чуть громче чем хотела от неожиданного обнаружения.

- Прогуляемся? - Томас протянул ей руку. Он был спокоен и расслаблен.

Марина согласилась и взяла его под локоть. Они спокойно шли по краю поляны сначала вдоль стен, потом вдоль границы леса, постепенно сворачивая обратно к замку. Шли молча. Птицы пели вовсю. Насекомые жужжали, летали и кусали. Жизнь шла своим лесным порядком. Молча они подошли к двери замка. Марина отпустила руку Томаса.

- Благодарю за сопровождение.

- Я бы не против и впредь составить компанию.

- Это излишне. Вечер затянулся, и я бы хотела... -  Договорить Марина не успела. Длинные щупальца обвились вокруг нее и вокруг Томаса. Чудовище, схватив их, быстро отступало к лесу. Марина слышала крики, треск ломаемых веток, треск от вероятных выстрелов.

Глава 5

Как это ни странно, но страха Марина не испытывала. Только досаду, что жизнь оборвется так скоро и похоже ее тело послужит пищей для этой странной твари. Она пыталась ослабить хватку щупалец. Безрезультатно. Тем временем чудовище добежало до пещеры и вбежало внутрь. Стало темно, прохладно и сыро. Сопя и клацая когтями по камням, тварь шла по лабиринту пещер все дальше от входа. "Почему он не съел нас у входа в пещеру?" - думала Марина. А тварь пробиралась все дальше, неся свою ношу в щупальцах. И вот наконец в одной из темных пещер Марину бросили на каменный пол. "Вот и смерть," - безучастно и спокойно подумала она. Страх по-прежнему так и не пришел. Видимо, сказался насыщенный вечер. Да, вечер действительно был особенным. Никогда в своей жизни Марина не получала столько внимания, да еще и от мужчин. Как же было страшно. В сто раз страшней чем сейчас. И почему ее до сих пор не съели? Марина прислушалась. Слышно было возню и сопение. "Наверное, ест Томаса" - так же спокойно подумала Марина, отметив только, что тоже хотела бы быть без сознания, когда ее начнут есть. Однако белые вспышки и знакомые клацанья жвал вызвали невольный вскрик.

- Зодаки! Это ведь вы?! Но как?

Кто-то подошел к ней и взял за руку. Не говоря ни слова ее потянули. Она подчинилась. Довольно долго ее вели в темноте на довольно большой скорости. Наконец стало чуть светлее. Каменный пол сменился чем-то мягким и пружинящим. Скорость стала спадать. И вот впереди она увидела зодака. Он держал в руке светящийся прозрачный кристалл. В своем проводнике она также опознала зодака.  Марина не сдерживала слез счастья. Не сдержавшись она крепко обняла сначала своего провожатого, потом встречавшего с кристаллом. Зодаки опешили, но не сопротивлялись. Марине протянули чистый тканевый носовой платок. Она послушно вытерла слезы-сопли. Успокоившись кивнула, давая понять, что готова идти дальше. Они пошли дальше по коридорам пещер. Стены и даже пол были затянуты паутиной, но не привычной паутиной, а более толстыми нитями. В паутине были светящиеся кристаллы. По мере движения им встречались другие зодаки. Сначала только мужчины, но по мере продвижения показывались и женщины зодаки, и маленькие дети. Марину воспринимали спокойно, с умеренным любопытством. Иногда провожатые Марины и встречные обменивались стрекотанием и жестами, не снижая при этом скорости, и проходя все дальше вглубь паучьего городка. Встречались коконы - комнаты. Все зодаки, даже дети, были заняты какими-либо делами. Кто-то ткал на ткацком станке. Кто-то вязал. Другие обсуждали нечто держа в руках бумажную схему. Наконец они пришли к пункту назначения. Марине показалось, что они прошли городок зодаков насквозь и ее привели к ходу на другом конце поселения. к ней подошел знакомый ей по замку зодак.