Андрей Потапов

И погаснут звёзды

Ночь – удивительное время.

Как только стрелки на часах обнимутся под числом двенадцать, начинают сбываться самые заветные желания. Главное – верить в это всей душой.

И обязательно быть ребёнком.

Дети ещё помнят, что такое чудеса. Им не нужно ничего доказывать. Они живут совсем в другом мире – где ресничка не слабее падающей звезды. Где сказка уживается с былью.

Родители никогда в этом не признаются, но правда остаётся правдой: есть причина, по которой им приходится укладывать своих детей пораньше. И дело совсем не в распорядке дня. Не в здоровом образе жизни. Хотя, конечно, и в этом тоже, вы не подумайте.

Просто когда наступает полночь, небо преображается. После целого вечера, проведённого по стойке смирно, созвездия оживают.

Только представьте, что бы случилось с малышом, если бы он увидел, как россыпь звёзд перемещается над головой.

Сначала Вероника распускает волосы, отмечая, что пришёл желанный час. Жираф осторожно вытягивает шею проверить, не подглядывает ли за небом кто-нибудь из детей. Расправляет крылья Лебедь, вылетает на волю Стрела, ищет свой скот Волопас, мчатся по Млечному Пути Гончие Псы. Большая Медведица неохотно пускает дочь поиграть с Малым Конём и Львом.

Взрослые не могут увидеть это великолепие, а дети – осознать.

Но всё-таки звёздам приходится гулять тайком. Иначе одного случайного взгляда будет достаточно, чтобы их погасить.

И тогда не останется ничего, кроме Луны.

Сильнее всех из-за этого переживает Большая Медведица. Каждую ночь она проводит с неспокойным сердцем. Вдруг ребёнок снизу проснётся и увидит, как небесные дети играют в салочки? Вдруг дочка не успеет догнать Коня, потому что её звёзды перестанут светить?

Сколько не упрашивала сердобольная родительница Малую Медведицу гулять хотя бы не каждую ночь, та не слушалась. Взрослым созвездиям было несложно замереть сразу на неделю, а дети начинали ёрзать и шалить. Попробуйте сами уговорить трёхлетнего малыша не шевелиться, допустим, целый час.

Вот и у небесных родителей ничего не получалось.

– Вырастешь – поймёшь, – опять сердилась Большая Медведица на дочь.

– Мам, я уже много тысяч лет не расту! – ответила непоседа – и в слёзы. – Львёнок меня заждался. Конёк стучит копытами. А я до сих пор здесь.

– Так вот же они, совсем рядом, – ласково заметила мама. – Вы можете просто переговариваться.

– Это скучно, – разревелась Малая Медведица, недовольно мигая Полярной звездой. – Ты, например, сама не понимаешь, когда люди пишут письма, вместо того, чтобы просто увидеться. А ведь им гораздо ближе друг до друга.

– Люди не гаснут, если на них смотреть.

– Ну ма-ам, – взмолилась дочка. – Отпусти.

– Ладно, – вздохнула Большая Медведица. – Только не до самого рассвета!

Но маленькой проказницы уже и след простыл. Она умчалась за друзьями, опрокинув по пути Лиру, которая издала неприятный звук порванной струны.

– И куда они так летят? – сочувствующе пожал плечами Пегас.

Ночь обступила город плотным облаком. Люди маленьких окнах задули свечи и приготовились ко сну.

Но в одном окне всё же горел свет. Маленький мальчик по имени Коля уже которую ночь не мог сомкнуть глаз. Он ждал отца, который обещал вернуться из плавания около недели назад.

Звёзды спасало, что Коля не смотрел наверх. Он буравил взглядом подворье, вслушиваясь, не скрипит ли снег под ногами крепкого моряка. Но хлопья лишь падали вниз, углубляя растущую в душе пустоту.