Читаем Громовик полностью

– Да-ааа, прекрасной Брунгильдой тебя можно назвать только с очень большой натяжкой. Ну, ничего. Богатой ты мне уже больше нравишься. Хорошо, что мы тебя Альгатрой, в конце концов, прозвали – на гатру ты больше похожа.

Женщина, услышав знакомое слово, закатила глаза и затряслась, будто в лихорадке.

– Стоп..стоп… Я уже понял, что это слово лучше при тебе не упоминать, а то опять в обморок свалишься ненароком. Как же мне тебя называть-то? Для меня ты будешь просто «Аля». Идет? Я – Хед, ты – Аля. Понятно?

Старуха радостно закивала головой и с готовностью повторила:

– Нятно…нятно…

–– Да не «нятно», а «Аля»! Аля.

– Аля…аля…аля…

Со вздохом облегчения Хедрик уселся на пол и взял в руки свой нож:

– Нож! Это нож.

Женщина повторила:

– Нош…

– Это- Аля, это-нож.

– Нош…

– Ну, хорошо, пусть будет «нош». Аля, возьми нош.

– Алязьминош…

– Ты- Аля. И ты берешь нош. Я его тебе даю. Нош.

В конце концов, Альгатра поняла, чего от нее хочет Хедрик и осторожно взяла в руки нож, с удивлением рассматривая его со всех сторон. Казалось, что она видит этот предмет впервые, но учитывая, что он принадлежал именно ей, в это трудно было поверить.

Таким образом, Хедрик постепенно смог добиться от старухи запоминания ею нескольких наших слов, но к заветной цели своего любопытства так и не приблизился.

– Как дела, Хед? – спросил я у него, когда вернулся из леса. – Наша бабушка уже открыла свои секреты?

– Куда там?! – с досадой ответил Хедрик, выходя из шалаша. – Она то внимательно слушает, то принимается за свое бормотание, то бесконечно свистит в свою свистульку. Я выбился из сил. Еле-еле запомнила с десяток слов. Вечером хочу продолжить. Кстати, я назвал ее Аля. Так, для верности. А ты что-нибудь нашел?

– Кое-что есть, – сказал я, усаживаясь на траву. – Там, дальше, я нашел следы целого отряда. Человек десять, не меньше.

– Это Рагвальд? – с надеждой спохватился Хедрик.

– К сожалению, нет. Наши босиком не ходят и размер следа меньше нашего.

– Тогда, кто это может быть?

– Вот как раз это и есть твоя задача. Попытайся узнать у старухи. Думаю, она знает намного больше, чем мы думаем. Кстати, с того места, где я обнаружил следы, очень хорошо виден этот шалаш. Там есть небольшой холм. Но и это еще не все.

– А что еще?

– Я нашел кости…

– Кости?

– Человеческие кости.

– В смысле?

– В прямом. По-моему, это были ребра. И они…

– Что «они»? – с ужасом перебил меня Хедрик.

– Они их грызли…

– Кк-кт-то?

– Эти…ну, которые десять или больше человек.

Хедрик сидел напротив меня с видом человека, который только что увидел на небе две луны сразу.

– Ты хочешь сказать, что эти люди ели других людей?!