– Я уже не ребенок, – сказала ему Эльфрида, – и я люблю тебя. Меня не нужно больше защищать и оберегать – мне не нужна защита. Мне просто нужен ты. Благодаря тебе я смогла разобраться в своих чувствах к Игнатиусу: я не любила его, он был мне как отец. С тобой, любимый мой, все по-другому. Ты открыл мне любовь. Теперь мы всегда будем вместе, ничто не помешает нам любить друг друга. Узнав тебя, я выросла и очень благодарна тебе за это. Я больше не хочу быть хорошей и только. Давай займемся любовью прямо сейчас. Я рада, что все так повернулось…

– Рада? – потрясенно переспросил Взлетающий Орел. – Ты рада тому, что убила человека, который любил тебя?

– Я люблю тебя, – снова повторила Эльфрида, отчаянно цепляясь за его одежду. – Люби и ты меня, милый. Докажи мне свою любовь.

– Но я люблю тебя, – твердила свое Эльфрида, – и хочу тебя, прямо сейчас. Здесь. Сию минуту. Ни секунды ждать не могу.

– Нет, не сейчас, – вздохнул Взлетающий Орел.

Эльфрида оттолкнула его и бросилась в свою спальню; ее признания во сто крат отяготили его.

Глава 49

На следующий день Взлетающий Орел отправился в К., чтобы спросить в лавке Мунши еды и одежду. Но не успел он проехать по Дороге Камня и несколько десятков шагов, как убедился в том, что угрозы Пекенпо не были пустыми. Встречные горожане останавливались и провожали его изумленными взглядами, словно до глубины души дивясь его нахальству. Взлетающему Орлу вновь начало казаться, что он угодил в один из старых фильмов о Диком Западе, из тех, которые он смотрел в Фениксе в дешевых кинотеатриках; К. стал владением Пекенпо, маленьким городком переселенцев; он, Взлетающий Орел, что ни говори, отлично подходил на роль краснокожего, и ему уже казалось, что из дверей салуна вот-вот появится шериф, который без всяких разговоров пристрелит его на месте.

Пэ Эс Мунши возился за прилавком, взвешивая что-то на весах. Кроме Взлетающего Орла, в лавке была только одна покупательница, но Мунши подчеркнуто не обращал на него внимания. Когда женщина вышла, Взлетающий Орел сказала:

– Теперь моя очередь, мне кажется.

– Если кажется, креститься надо, – не поднимая головы, отозвался Мунши.

– Послушайте, дайте мне продукты, и я уйду, – попросил Взлетающий Орел, протягивая через прилавок листок со списком.

– Еды нет, – ответил Мунши.