Четвертый зверь тут же взмыл под потолок зала. Это был огромный гриф. Впрочем, этот падальщик и так наводит ужас своей отталкивающей внешностью и репутацией, а этот ещё и облезлый и кривой, как будто рахитом переболел в детстве. Пока он в воздухе, у него преимущество, но и с этим я что-нибудь, да придумаю.

На таймере 20 минут. Если разделить время на каждую гадину, то получится по 5 минут на рыло. Управиться нужно быстро, тогда есть шансы выбраться отсюда живым.

— Стойте! Не бегите, поджав хвосты, как трусы! — поверил в себя первосвященник, — эта Твердыня — обитель Безликого бога и каждый, кто посягнет на его владения, заплатит кровавую цену! Узрите же, как четыре сосуда уничтожат эту нечестивую дрянь, сорвавшую жертвоприношение кровавой луны!!!

— Микелла, — спросил я, прикидывая свои действия,— я ведь могу не поглощать миазмы, если не хочу?

— Конечно. Вам стоит лишь пожелать, и навык "Пожиратель скверны" активируется, а если не желаете, то нет.

И я не пожелал, ведь сейчас было бы слишком опасно, вбирать в себя скверну, в то время, как вокруг достаточно врагов, готовых её впитать.

Пришедшие в себя культисты перестали ломиться в двери, они развернулись к центру зала и встали на колени в молитвенном экстазе, предвкушая кровавое зрелище моей кончины.

Но нет, я не собираюсь легко сдаваться!

Первым из одержимых чудовищ опомнился орангутанг. Он бросился на меня, размахивая когтистыми лапами и ужасающе вопя. Я перехватил его лапы чуть выше запястий, раскрутил его, как ядро и запустил в пантеру, а пока они поднимались и перегруппировались, я поймал за бивни несущегося на меня кабана и свалил его в сторону.

Черт! А это непросто. Чувствую себя бойцом на подпольной арене, гладиатором, за которым наблюдает враждебно настроенная толпа.

—Смерть! Смерть! Смерть! Смерть!

Время на таймере утекает, как песок сквозь пальцы! Осталось десять минут. Я слышу шорох крыльев над головой и едва успеваю уклониться. Гриф пошел в атаку! Следить за противником в воздухе и на земле тяжело. Я переоценил себя?

—Душитель!

В моей протянутой руке прямиком из Хранилища образовался кнут.

<p>Глава 22</p>

В моей огромной руке хобгоблина Душитель казался детской игрушкой. Но это лучше, чем ничего.

— Откуда у него оружие?! Где он его взял? — восклицали за моей спиной возмущенные культисты. Но отвечать им я не собирался.

Я щёлкнул кнутом прямой перед собой, затем сделал петлю слева, приноравливаясь к оружию. Звонким щелчком отпугнул грифа, который уже сделал круг и пошел вновь в атаку, над моей головой.

— Давайте, твари! Я готов. Подходи по одному, дам на орехи!

Пантера бросилась на меня первой, но получила по глазу кончиком кнута, и, шипя и повизгивая, отпрянула в сторону. Отличное это оружия для того, чтобы держать дистанцию, вот только, мне категорически нежелательно затягивать бой.

Кнут свистел направо и налево. Я начал уставать отбиваться от четверых чудовищ сразу, которые будто стали понимать ситуацию и теснить меня слаженно. На таймере осталось пять минут. Надеюсь, все пленники Твердыни успели спастись, и моя жертва не будет напрасной.

— Смерть ему! Смерть ему! Смерть! — скандировали кровожадные зрители.

~Пять…четыре…три…два…один! ~

Я зажмурился.

Как вдруг что-то просвистело над моим ухом и в дребезги разлетелось, столкнувшись с загривком одержимого вепря. Едкий дым повалил от реакции зелья с кислородом и шкурой животного. Оно завизжало от сильнейшего химического ожога, повалилось на пол и начало кататься, в тщетной попытке ослабить боль.

— Гена! Держись! — крикнул Росточек, стягивая с головы капюшон культиста. Он только что ворвался в зал, распихивая распростертых на полу балахонов.

Я рванул за алтарь прежде, чем обернулся грибом. Едва успел перевести дух, приводя в порядок сбившиеся в кучу мысли.

~Аватар слот 5 активирован~

А эльф уже оказался рядом, вынимая из своей разгрузки новые склянки.

— Какого черта ты здесь делаешь?! — обратился я к Росу, поднимая свой кнут с пола и поспешно наматывая его на ладонь, — разве ты не должен был спасать пленников вместе с Кайрой?

— Операция началась, как только тебя увели эти кляксы, — ответил Росточек.

Два флакона полетели в пантеру и обездвижили её, словно заморозив.

— Мы ликвидировали охрану, открыли твоими ключами все двери, — продолжал эльф, облегчая свои запасы.

Я замахнулся кнутом и поймал в петлю шею грифа. Взял упор и дёрнул его на себя, что было силы. Чудовище грохнулась о пол. Рос тут же обездвижил его одним из своих зелий.

— Я помог Кайре вывести авантюристов и торговцев до главного выхода, а дальше мы решили разделиться, ведь в нашей помощи уже не нуждались.

Рос тоже спрятался за алтарь, переводя дух.