Что, если Тристан выжил? Он и его люди бежали, оставив невинных людей наедине с разъярённым королём. Он выбрал этот риск, а не другой. Может, он заслуживал того, чтобы столкнуться с неудачей.

Она ничего не могла сделать для этих людей. Но скоро… Скоро она будет наследной принцессой, рядом с королевой. Тут будет безопасно. И тогда они увидят её потенциал.

Глава 21

— Вы в порядке, принцесса? — спросила Бетси на следующее утро, когда убирала волосы Авроры. — Вы кажетесь бледной…

— Да, — кивнула Аврора. Она мало спала, в голове сновало слишком много мыслей о короле, людях, что умирали в замке, пока она была в своей комнате. Конечно, Бетси что-то знала о случившемся, даже если одну ложь. Но Аврора не могла ей сказать то, что видела.

— Я только слышала что-то вчера поздно вечером. Люди кричали. Я не знала, что случилось?

— Ничего не случилось прошлой ночью, принцесса, насколько я знаю. Может быть, вы просто спали..

— Может быть, — она посмотрела на отражение Бетси. Выражение лица горничной было совершенно спокойным, руки точными. Она не казалась лживой. — Это звучало реалистично.

— Всё было хорошо, принцесса, — твёрдо сказала Бетси. — И даже если нет, вы всё равно в безопасности со стражей.

Аврора кивнула. Тем не менее, она вновь поставила Бетси в опасное положение, покинув комнату среди ночи, проигнорировав замки и предупреждения, пытаясь отыскать неприятности. Она чувствовала вину.

— Я сожалею, — мягко промолвила она, — за всё, что было прежде.

Руки Бетси замерли.

— Вы не должны извиняться, принцесса.

— Но… — она отступила, повернувшись к девочке, волосы выскользнули из рук Бетси. — Я проигнорировала твоё предупреждение, и ты оказалась в беде из-за меня. Мне жаль.

Бетси кивнула и улыбнулась.

— Не стоит беспокоиться о прошлом, принцесса. Думайте о свадьбе, — она поднялась на цыпочки и поправила ещё один локон на голове Авроры. — И завтра банкет. Королева получила платье, но я думаю о волосах. Может, сначала завить несколько локонов, после вставить розочки сзади, а потом распустить волосы… если хотите, конечно.

— Да, — кивнула Аврора. Улыбка расползалась на её губах вопреки всему. — Звучит просто прекрасно!

Бетски кивнула и вернулась на своё место. Она открыла рот, чтобы вновь заговорить, но дверь открылась и королева Айрис вошла в комнату. Она была напряжена и сжимала перед собой руки.

— Принц Финнеган хочет тебя видеть, — королева произнесла имя Финнегана так, словно это было оскорбление.

Аврора повернулась. Прядь волос упала на плечо.

— Прямо сейчас?

— Да, прямо сейчас, — кивнула королева. — Зачем бы я ещё пришла? Бетси, оставь её волосы. Пусть будут так.

У него должны быть новости, новая информация о прошлой ночи. Аврора убрала вихрь волос с лицы, стараясь казаться спокойной.

— С чего бы он хотел меня увидеть?

— Бог знает почему, Аврора. У этого принца нет логики, или он не желает ею делиться со мной.

Королева привела Аврору в небольшую комнату, заполненную на первый взгляд удобными стульями, расположенную на одном из верхних этажей замка. Финнеган встал, когда дверь открылась, улыбаясь. Выражение его лица не имело ни единого намёка на их прошлую встречу.

— Ах, принцесса Аврора! Как прекрасно опять тебя видеть, — он наклонился и коснулся губами её ладони. Её щека покалывала от памяти о его поцелуе, от странного огненного предвкушения, когда она думала, что он её поцелует, не зная, стоит ли его оттолкнуть. — Спасибо за ещё одну встречу, дорогая Айрис. Я ценю это.

Королева склонила голову в знак согласия.

— Боюсь, могу оставить принцессу только на полчаса. Нам много чего надо сделать перед завтрашним банкетом.

— Конечно, — кивнул Финнеган. — Придётся довольствоваться мгновениями.

Королева вновь кивнула, сжимая свои руки.

— Я вернусь за тобой, Аврора. Моя стража под дверью, если что-то понадобится, — она ушла, только юбки шелестели за спиной.

Аврора заговорила, как только захлопнулась дверь.

— Что? Ты что-то узнал о прошлой ночи?

— Ничего, кроме того, что ты знаешь. Король молчит. Сомневаюсь, что Айрис вообще что-то знает.

Аврора покачала головой.

— Он не может держать это в секрете. Столько людей умерло…

— Никто о них не заботится. Если мы услышим, то что-то вроде того, что повстанцы убили их во время штурма королевского замка. Но они будут молчать, пока могут. Это не слишком хорошо для короля — продемонстрировать недостатки в обороне перед таким счастливым днём.

— Ты слышал об этом, — сказала Аврора. — Ты знал, прежде чем он начал…

— У меня есть свои источники.

— Шпионы, ты хочешь сказать.

— Конечно.

— Почему ты не остановил его? Если знал, почему нет?

Он сел в одно из кресел.

— Как, Аврора? Пожалуйста, просвети меня. Как я могу остановить людей, которых я не знаю, чтобы они не сделали начатое, или остановить правителя другой страны от убийства его же преступников? Я должен притащить драконов и поставить тут всё под угрозу? Или ты придумала что-то более тонкое? Очаровать их всех, а?

Она нахмурилась.

— Не издевайся надо мной. Не сейчас.

— Странно, что ты считаешь правду издевательством. Разве что ты только по своей сути столь слаба…