— Нет, — слова тяжело зависли в воздухе, но грустно не было. Больно, прямо, честно, но не грустно. — Не станет. Не знаю… Может, ты найдёшь причины, чтобы жить.

Огни мерцали под ними. Глядя в лес, она протянула руку и сжала ладонь Тристана. Он пропустил один удар сердца, а после сжал в ответ. Едва касаясь кожи, парень провел большим пальцем по ладони, вызывая толпы мурашек.

Глава 8

— Принцесса? — кто-то помахал рукой у неё перед глазами. — Принцесса, просыпайтесь! Пора!

Аврора открыла глаза, щурясь от яркого света. Бетси нависала над нею, и её тёмные локоны дико вились вокруг лица.

— Принцесса, почему вы еще спите?

— Я читала, — сказала она. — И уснула. — сказка о Спящей Красавице лежала открытая под её локтём, держась не слишком надёжно на подлокотнике. Со страниц ей улыбались портреты мамы и папы. Аврора попыталась выровнять спину, и плечо заныло, протестуя.

— Принцесса, надо полноценно отдыхать! — заявила Бетси и положила на столик поднос с завтраком. — Я беспокоюсь о вас, вы словно вообще не спите…

— Я спала больше, чем нужно, — Аврора заставила себя улыбнуться.

— Ну, вам всё ещё нужен сон.

— Я помню.

Бетси пододвинула к Авроре тарелку.

— Хотя бы поешьте, — Аврора подняла рулет с джемом и откусила небольшой кусочек, чувствуя сладость во рту.

— Откуда ты, Бетси? — спросила Аврора, когда горничная отвернулась к шкафу. — Ты не против, если я спрошу?

— Я не против, — покачала головой Бетси. — Но это неинтересно. Я родилась в Петрикоре. Моя мама работала в замке столько, только я себя помню. Она работала на старого короля до того, как его убил стражник. Но меня тогда тут не было. Мой папа был кузнецом, и когда он умер, мама перевезла нас сюда… Тут было лучше всего, если не совать нос в чужие дела и исполнять приказы, — она покраснела, — но вам, очевидно, это неинтересно…

— Интересно! — возразила Аврора. — Твоя мама считала, что вне замка опасно?

— Ну, папу убили во время бунта пару лет назад… Не все любят людей со связями с королевской семьей, а он работал на них, подковывал лошадей и всё такое… Но где ещё работать, если не тут? Лучше жить в доме, хорошо питаться, быть в безопасности, чем стараться существовать в двух мирах одновременно, тут и там. Так мама говорит. Не поймите неправильно, люди тут хорошие, и в городе, и в замке… Но, принцесса, во время вашего сна были не лучшие времена, — она повернулась к шкафу. — Как насчёт голубого платья? Вы будете похожи на прекрасную весну!

Аврора кивнула.

Бетси пыталась причесать Аврору, перебирая пряди по нескольку раз, словно не зная, что делать.

— Я должна кое-что рассказать вам, принцесса, — наконец-то сказала она. — Королева попросила меня запирать вашу дверь на ночь. Для защиты. Ну… Ведь вы понимаете?

Конечно, второе утро подряд дверь оказалась таинственно открыта. После того, как прежде Бетси уверилась, что дважды проверила замок, прежде чем ушла… Но не было обвинения и укоризненных взглядов. Просто… предупреждение. Беспокойство. Аврора почувствовала вину. Но она не могла остановиться, когда ещё столько не видела, когда Тристан ждал её.

— Да, — кивнула она. — Я понимаю.

Через полчаса после того, как Аврора оделась и отпустила Бетси по её делам, Родрик зашёл к ней в комнату. Его улыбка была привычно болезненной, лицо покраснело, и весь он, от пальцев ног до кончиков волос, казалось, дрожал от волнения.

— Я подумал… — сказал он, словно это случалось только по праздникам. — И решил, что тебе понравится, я… — он посмотрел на неё и сделал паузу. — Ты в порядке, принцесса? Ты кажешься усталой… — он вновь покраснел, — но ты всё ещё так мила… и так прекрасна! Даже когда устала! Но ты выглядишь усталой, принцесса, и ты не против, если я буду спрашивать тебя об этом?…

«Меня зовут не принцесса», — подумала она и почувствовала ещё большую усталость. Но зачем говорить об этом?

— Так о чём ты подумал?

Он колебался, волнение вновь вспыхнуло в нём.

— Это глупая идея, правда. — забормотал он, — Я пойму, если ты не захочешь…

— Уверена, это будет замечательно, — покачала головой она. — Так что?

Он вновь улыбнулся, всё ещё немного осторожно.

— Хочешь встретиться с моей сестрой?

Аврора ничего не знала о сестре Родрика, лишь видела размытый силует этой юной девочки, когда проснулась.

— Да, — уверенно сказала она, — хорошо, — когда Родрик всё так же оставался неуверенным, она добавила: — Даже прекрасно!

— Она мало говорит… — начал он, — но она будет счастлива. Она столько раз читала историю! Это была одна из её любимых.

Конечно. Она до сих пор была персонажем. Придите и встретьтесь с нею за один золотой! Продемонстрируйте привязанность братьев и сестёр своими странными изысками! Что делать, если она для них просто героиня из сказки, и если так разочаровывает?

Родрик постучал в дверь комнаты, которая находилась несколькими этажами выше Аврориной, но только в противоположной части замка. За стеной раздался строгий голос с ноткой издевки, и женщина прервала занятия. Родрик приоткрыл дверь.

— Госпожа Бенсон… — начал он. — Простите за беспокойство… Я подумал, что могу поговорить с Изабель пару минут.