Читаем Грех и спасение полностью

Рабочее место. От моего прекрасного газона не осталось и следа. Ямы тянулись ровными рядами. По одну сторону от каждой возвышалась гора земли с клочками травы, по другую лежал труп, украденный с места упокоения, где его с любовью похоронили члены семьи, думавшие, что могила станет последним пристанищем усопшего. Шутка обернулась против них. Или меня.

Тела отличались по степени гадости, от «свежих» (умерли недавно) до «разложившихся» (разные стадии гниения). Некоторые разложились настолько, что плоть едва держалась на грязном коричневом скелете, который не успел побелеть на солнце. Я понятия не имела, как Бриа собиралась удержать внутри душу. Возможно, это будет моей проблемой.

Я чувствовала, как быстро течет время. Мы все знали, что, если к рассвету Валенс не сделает шаг, первым бой начнет Киран. В худшем случае у нас было чуть больше двенадцати часов, чтобы выполнить кучу некромантской работы, выспаться, а потом я собиралась вступить в свой первый настоящий бой, на кону которого был весь мой мир.

Сказать, что я нервничала, – ничего не сказать. С таким же успехом можно было назвать океан лужей.

Я приложила руку к животу, в котором все трепетало. Бриа развернулась к столу, на котором она разложила кучу инструментов некроманта, от благовоний и свеч до противных колокольчиков, которые так любили медиумы. Ее взгляд скользнул по столу, и, прищурившись, она оглядела каждую вещь.

– Все на месте. Хорошо.

Бриа показала на соседний стол. Там кучками лежали личные вещи – мои помощники для призыва мощных духов из потустороннего мира. Поскольку самым мощным духом, которого я когда-то вызывала, был чей-то упрямый дедушка, я искренне надеялась, что все пройдет благополучно.

– Хорошо, – прошептала Бриа, развернувшись к уничтоженному двору. – Хорошо. План такой. Мы вместе заселим душами эти тела, одно за другим. Я возьму большую группу тех, что попроще, потому что я рабочая лошадка…

– Ты единственный человек с опытом.

– Это ненадолго, верно? – Бриа улыбнулась. – Я разложила кадавров в определенном порядке. Мы начнем с левого ряда. – Она последовала в этом направлении. – Вон там, наверху слева. Крупные тела с сильной степенью разложения. Они испугают людей. Затем мы пойдем вниз по этому ряду… – Она остановилась возле огромной ямы. – Затем начнем с вершины следующего ряда, хорошо? Женщин помещаем в женское тело. Мужчин в мужское. Иначе призракам понадобится больше времени, чтобы привыкнуть.

– Тебе это не кажется немного… ненормальным? – не удержалась я. – Кто эти люди? Что, если они сбегут, и какой-нибудь ребенок увидит покойную тетю Этель? Он решит, что она стала зомби. Ему до конца жизни будут сниться кошмары.

Бриа отмахнулась.

– Все в порядке. Все эти люди были донорами.

– Донорами органов, а не тел для похитителей трупов. Они наверняка пытались помочь другим и не хотели, чтобы в них запихнули чужую душу и заставили выполнять наши приказы.

Бриа пожала плечами и направилась к столам.

– Приходится идти на риск. А теперь давай выберем наших призраков. – Она остановилась возле стола для некромантии. – Я ведь могу оставить все здесь? Ты сможешь поделиться своими толкованиями?

– Какими толкованиями?

Бриа скорчила гримасу в стиле «некогда-объяснить-соображай-быстрее». Меня накрыла очередная волна тревоги.

– Их сила, навыки, мощь – насколько они хороши для конкретного тела. Просто… – Она толкнула меня. – Я буду задавать вопросы. Ты будешь передавать их ответы.

– Хорошо. – В этот момент мне хотелось лишь закинуться успокоительным и, возможно, принять джакузи в своей новой ванной, но вместо этого меня выпроводили из дома. С помощью своей магии Боман закрыл нас почти от половины соседских домов.

Через секунду меня ждал очередной сюрприз.

– Алексис! Куда ты запропастилась? – спросил Фрэнк, уперев руки в бедра. Он стоял перед группой ожидающих призраков. – Я так беспокоился. Ты знаешь, что кто-то ворвался в твой дом? Я не видел, кто, но знаю, что человек рылся в твоих вещах. А еще там бегает стая паршивых псов. Наверное, сбежали из приюта.

– Привет, Фрэнк, – сказала я, пытаясь обогнуть призрака. – Нашел меня, да?

– Я волновался. – Фрэнк недовольно зыркнул на меня. – Твоя мать велела присматривать за тобой. Как мне это делать, если тебя совсем не бывает дома? Это дом мистера Друза? – Он прищурился и произнес уголком рта, понизив голос: – Не уступай ему, детка. Хочешь удержать его – поймай на крючок.

– Что, Фрэнк нашел нас? – усмехнулась Бриа. – Какая удача.

– Да. – Призрак нахмурился. – Они сказали, что собираются к тебе. – Он укоризненно посмотрел на меня. – Мне пришлось спросить у этих странных призраков, куда ты делась. Слава богу, я успел вовремя, иначе бы никогда не нашел тебя.

Я выдохнула.

– Уймись, Фрэнк. Нам нужно запихнуть духов в тела и отправляться на войну.

Гнев и негодование быстро исчезли с его лица.

– Алексис, нет! Что бы сказала твоя мать?

Я жестом велела ему подвинуться.

– Она бы сказала: «Оторви им яйца и задай жару».

– Да, но ты ведь знаешь, что она бы сказала это всерьез!