Читаем Грани Будущего полностью

Эльза насупилась. У нее не было родных, кто бы в детстве читал ей книжки. В детском доме хоть и жилось неплохо, всегда хватало еды, а для игр - безделушек и воображения, но чего там никогда не было, так это любви и чарующих сказок на ночь.

- Так их все-таки разделили. А почему не уничтожили?

- Ну, Ангел перешел под опеку Армариллиса и так быстро пошел вверх, что уничтожить его стало весьма проблематично...  а красавица Офелия, как я уже сказала, пропала бесследно, и пока никому не удалось ее обнаружить. Спустя несколько лет, Пророк - нынешний Второй Арма - сказал, что именно благодаря Первому и Офелии будет повержена Арона, и ищет ее уже вся Академия. Пока безуспешно. Внешность демона в человеческом обличье переменчива, а засечь магическую активность Офелии пока не удалось.

- Как романтично, - вздохнула Мишель, которая очень любила душещипательные любовные истории.

- На всех Арма есть так называемая Метка  Силы, - продолжала Маккейн. - Это цифра, номер, обозначающий старшенство и мастерство фортеминов.  Академией руководит Наставник - это учитель, самый главный в Армариллисе. На нем, как и на всех Арма, тоже есть метка силы - цифра "0", знаменующая абсолютное превосходство в знаниях и понимании воспитания фортеминов. Его еще называют Нулевой Арма, но чаще все же просто - Наставник. Его приказам подчиняется вся Академия, и, насколько мне известно, он единолично обучал Первого Арма всем искусствам. Да, Натали?

- Профессор, есть нелепый вопрос, но... А фортемины хорошие? Ну что вы смеётесь, - зашипела Натали на хихикающих однокурсников рядом. - Я просто хочу понять... Насколько они безопасны для нас.

- Очень хороший вопрос, между прочим, - одобрительно кивнула профессор Маккейн, продолжая расхаживать по аудитории. - Фортемины - это солдаты равновесия. Ни плохие, ни злые - вынужденные. Они выглядят, как люди, но в своей боевой форме всегда такие, какими вы сейчас видите их на проекции. Если говорить в разрезе вреда обычным людям, то фортемины хорошие, мисс Поттс, - улыбнулась Маккейн. - Их растили как воинов, и их не интересуют наши мирские проблемы. Правда был один Арма... он был Вторым когда-то. Очень сильный и амбициозный, мечтающий стать Первым, стать Стражем одинокого Первого Бойца. Он владел Даром Убеждения, опасным Даром в руках плохого человека... и уж тем более -  фортемина. Мне неизвестны подробности, но в один момент он попытался сделать себя Первым Стражем силой, обратившись за помощью к демонам при активном содействии Ароны. Закончилось это чрезвычайно печально для всей Академии, было много жертв... Этот предатель сгинул, и его Номер занял другой.

- Профессор, - осторожно произнёс Заэль в повисшей тишине. - Как вы думаете, почему сейчас Арона нападает на детей и студентов?

- Кажется, она что-то ищет, мистер Филеберт.

- Если проследить все её последние нападения, то они словно опаясывают школу.

- Значит, то, что она ищет, вероятно, находится именно тут, - Маккейн тряхнула своими длинющими белыми косами и заговорила уже более деловым тоном. - Как бы оно ни было, а наша с вами жизнь продолжается, и нам необходимо уметь достойно выстоять перед лицом опасности. Сегодня мы с вами практикуем отражающее заклинание, крайне необходимое в ближнем волшебном поединке.

Все оставшееся время класс практиковал заклинание, разбившись на пары. Заэль встал было напротив Ильфорте, но Маккейн моментально ухватила его под локоток и увела в сторону.

- Нет-нет, извините, мистер Бранд, но сегодня вы с Глэном. Миссис Кларксон, вы встаете с мистером Филебертом.

Заэль скорчил недовольную физиономию, впрочем, с не менее возмущенной гримасой подошла Эльза. Но вообще, надо отдать ей должное: заклинание у нее получалось прекрасно, с ней не было никаких хлопот. Лишь однажды Заэль сработал быстрее, и волшебная палочка Эльзы укатилась под скамью. Пока палочка выуживалась на свет, Заэль, скрестив руки на груди, оглядывал ребят вокруг. Надо сказать, дела у многих были не очень: палочки то и дело подлетали к потолку, а их незадачливые владельцы скакали за ними по всей аудитории, вызывая гомерический смех.

Заэль зевнул. Он давно все это знал и умел. Скука смертная.

Плямс!

Его собственная волшебная палочка выскочила вдруг из рук и ударила по лбу.

- Хэй, я не был готов!

- А кто в бою предупреждает? - хищно сощурилась Эльза с победной ухмылкой на устах.

Заэль стиснул зубы и поудобнее перехватил палочку. В следующую секунду в Эльзу одно за одним полетели элементарные боевые заклинания, которые та едва успевала отражать. Ей явно приходилось прилагать недюжие усилия: на лбу появилась испарина, прядь волос спадала на лицо, мешая обзору.

Заэль же стоял почти с отсутствующим выражением лица, глубоко погруженный в собственные мысли, переваривал полученную сейчас от Маккейн информацию. Больше всего было интересно, как, когда и при каких обстоятельствах она общалась с фортеминами... И с кем?