И вдруг количество этих сумасшедших стало уменьшаться. Вот их уже половина, вот одна треть, а вот...

– Огонь!!! Всем огонь!!! – перейдя от отчаяния на злобный визг, заорал шеф безопасности.

И тотчас верные «дефендеры» ударили из всех орудий, расшибая и переворачивая брошенную технику.

112

Солнце.

Даже оно было здесь совершенно другим. Теплым, ласковым и каким-то заботливым.

Заполонившие двор цветы приветливо закивали новым хозяевам, едва только Монро открыл ворота.

– Как будто я еще сплю, – произнесла Саломея. – Какой странный дом.

– Нормальный дом. Теперь он наш.

– Наш? А где его прежние хозяева?

– Я не знаю.

Как Жак и предполагал, дверь оказалась незаперта. Вдвоем с Саломеей они вошли внутрь и остановились в просторной гостиной.

– Я пойду посмотрю, что наверху, – сказала Саломея и стала подниматься по широкой лестнице, застеленной ковровой дорожкой.

Жак огляделся. Дом ухоженный, но будто осиротевший.

– Здесь есть даже детская! – крикнула сверху Салли.

– Да-да, – отозвался Жак и взял с журнального столика сложенный вчетверо листок, забытый прежними хозяевами.

Он развернул письмо и стал его читать, почти не удивившись, что оно адресовано именно ему.

"... Вот ты и здесь, Жак. В полной безопасности и очень далеко от твоих недоброжелателей.

Надеюсь, новая жизнь тебе не наскучит. Кое-какие запасы продуктов и одежда есть в доме, остальное добудешь своими руками. Сельхозорудия сложены в пристройках, а земля здесь плодородная.

За лесом есть река. Прежний хозяин дома любил рыбалку, если тебе не понравится это занятие, загляни в библиотеку. Там собраны книги, из которых ты сможешь почерпнуть много полезного.

Не знаю, будешь ли ты тосковать о прерванной карьере военного. В любом случае у тебя есть время подумать – представители «цивилизованного мира» появятся здесь через три года. Вместе с ними ты можешь безбоязненно вернуться обратно, поскольку уже сейчас в империи происходит череда скандалов; когда она закончится, тебе уже ничего не будет грозить.

Не спрашивай себя о судьбе остальных – каждый из них получил, что заслуживал. Радуйся тому, что ты еще жив и у тебя появилась отсрочка. Используй ее с толком, чтобы выглядеть достойно, когда придет время..."

– Эй, Монро! Ты что, не слышишь меня? – крикнула Саломея. – Иди полюбуйся, какой из окна вид! Вот это красота!

– Уже иду, – отозвался Жак и хотел спрятать письмо в карман, однако оно исчезло, как будто его не было вовсе.

Поднявшись на второй этаж, Жак застал Саломею у окна. Она смотрела куда-то вдаль и доверчиво прижалась к Жаку, когда он обнял ее.

– А ты знаешь, я уже не чувствую своих ран. Такое ощущение, что я здорова.

– Это хорошо... – отозвался Жак.

– Когда-нибудь ты расскажешь мне, как мы сюда попали, правда? – неожиданно спросила Саломея.

– Правда.

– Но, наверное, не сейчас...

– Не сейчас...