Мой взгляд переходит на Лоркана, когда он опускает голову и отступает в сторону, занимая позицию охранника. Разочарование пронзает меня, но больше на себя за то, что я хоть на секунду поверила, что он мог попытаться что-то сделать. Его трусость была заметна с самого начала. Я была слишком слепа, чтобы увидеть это.

"А ты, Наралия, — говорит Сарилин, и я моргаю от страха, который испытываю, чтобы посмотреть на нее, — будешь участвовать в этом, как ты и собиралась, если, конечно… ты не предпочтешь рисковать теми, кого любишь".

Я поднимаю подбородок, возмущенный ее манипуляциями. Она может делать со мной все, что захочет, все, что угодно, даже если это разрушит меня, уничтожит все мои силы, лишь бы мои братья были в безопасности.

"А пока…" Она улыбается, как хищник, почуявший запах свежей крови, и щелкает пальцами в воздухе. Венаторы, которые шли со мной, и генерал, который был здесь, подходят по ее команде и хватают меня за каждую руку: "Чтобы убедиться, что ты ничего не попытаешься сделать, ты проведешь ночь в подземельях, я уверена, что ты уже знаком с ними".

Я замираю, даже не сопротивляюсь, зная, что это бесполезно. Остается только надеяться, что Фрея выполнила мою просьбу.

Королева отстраняет нас, как будто я просто грязь, от которой она хочет избавиться. Это что-то разжимает во мне, и я сжимаю кулаки, когда она снова поднимается на помост.

"Вы знаете Сарилин?" Я окликаю ее, и она поворачивается: "Мне жаль вас, правда жаль".

Она поднимает брови с самодовольной улыбкой, как будто все, что я скажу, будет для нее простой шуткой: "И почему же?"

Я сужаю глаза, чтобы все услышали: "Потому что вы настолько полны ненависти, что потеряли себя за все эти годы и в итоге стали похожи на человека, которого презирали, но… любили больше всех".

Ее улыбка спадает, и я с восторгом наблюдаю, как она так крепко сжимает край своего платья, что может его порвать. Она врывается на помост и с силой хватает меня за подбородок, я стараюсь не вздрогнуть: "Повтори это еще раз", — ворчит она.

"Я не обязана", — говорю я как можно нейтральнее, радуясь, что стерла с ее лица это злобное довольство: " Вы и так знаете, что я имею в виду".

Зрачки ее глаз, кажется, дрожат, чем дольше она смотрит на меня. Ее лицо напряжено с таким непривычным выражением, что на одно мгновение она выглядит уязвимой.

"Ваше величество", — прерывает меня тоненький женский голосок из дверей позади меня: "Прибыли воины Феникса".

Сарилин не отвечает, не двигается, она не сводит с меня глаз, и я делаю то же самое, не отказываясь от своих слов. Проходит еще секунда, и она отпускает меня: "Скажи им, чтобы проходили", — ее голос звучит не как ее собственный, она как будто снова борется за тот контроль, который у нее есть.

Меня уводят силой, когда королева подает сигнал, чтобы мы уходили, но я оглядываюсь через плечо. Она ошеломлена, возвращаясь к трону, и я перевожу взгляд на генерала, на лице которого написано самодовольное превосходство, а затем на Лоркана, неспособного даже взглянуть на меня.

Вокруг меня проплывают воспоминания: каждый раз, когда я разговаривала с Лорканом; когда он ушел от меня после нападения Адриэля и Орана. Когда он игнорировал меня среди других венаторов и генерала… когда мы впервые поцеловались, а он слушал генерала так, словно меня больше не существовало.

Я почти слышу треск в груди, ведущий к сердцу, и отвожу взгляд, когда мы выходим из тронного зала.

"Он того не стоит", — говорю я так тихо, что даже венаторы рядом со мной не слышат, и закрываю глаза, вспоминая свою жизнь до города.

Глава 46

Я хлопаю ладонью по каменным стенам в поисках какого-нибудь свободного куска. Бесполезно думать, что он найдется, но венаторы даже не удосужились бросить меня в обычную тюремную камеру, а отвели туда, где я нашла Адриэля.

Осознание того, что меня отправили именно сюда, должно было бы наполнить мой желудок ужасом, но вместо этого я беспокойно озираюсь, снимая плащ, как будто он достаточно пригоден для использования в качестве оружия.

Гниющая плоть заполонила все подземелье, и я подавляю желание не захлебнуться.

У меня нет ни ножен, ни клинка — ничего, что могло бы помочь мне в любом случае. Ладонь становится красно-рыжей, когда я снова ударяюсь о стену и упираюсь в нее лбом. Ее холод успокаивает мой горящий разум и тело.

Задыхаясь, я откидываю голову назад и начинаю шептать колыбельную, которую пел мне отец, чтобы я заснула: "О солнце, о солнце, я жду тебя, греюсь в сумерках до твоего рассвета. О солнце, о солнце, как я хочу быть ослепленным тобой и оплакивать тебя, когда ты перестанешь светить… — я обвожу на земле рядом с собой солнце и луну, — о луна, о луна, я жду тебя, испепеляя тех, кто позорит нас. О луна, о луна, как я хочу разделить с тобой небеса, и вступить в любовь и блаженство…"

"Ты была последней, кого я ожидал увидеть здесь".

Мои пальцы замирают в пыли, и я поднимаю голову, услышав измученный и слабый голос.

Адриэль.