«Какая? – мысленно спросила Наташа, не решаясь озвучить вопрос: – Некрасивая, страшная, с рубцами?!»

– Вы такая необычная, – продолжил он. – И вам нравится мой сосулечный город?

– Нравится! – слабо улыбнувшись, ответила Наташа.

Она не уродина! Она необычная! И он, этот зодчий, сказал-таки это слово.

– Вы замечательная! – чуть ли не воскликнул зодчий. – Как хорошо, когда встречаются люди, которым нравятся одинаковые вещи.

И это, в самом деле, было хорошо. Просто здорово! И тут Наташа увидела, что в основании самой толстой сосульки появилось чье-то едва различимое лицо. Прищурив свой единственный зрячий глаз, Наташа узнала Собеседника.

– Четвертый Вариант, – отчетливо произнесла она. – Только он!

Лицо Собеседника исчезло.

– Что вы сказали? – спросил зодчий.

– Мне не хочется отсюда уходить, – ответила девушка.

Она присела на корточки и бережно погладила самую высокую сосульку.

7

Наташа сама не заметила, как уснула, рисуя принцессу в ледяном замке. Ей снилось что-то непонятное, недостижимое разумом, но при этом доброе и светлое. Девочка улыбалась во сне, предвкушая свой завтрашний день рождения. Ей исполнялось двенадцать лет, а это значило, что она становится почти взрослой.