Читаем Город, которого нет (СИ) полностью

Девушка вынула старый потрёпаный телефон, разблокировала и продемонстрировала мне время:

41:26

— У меня ещё час до смерти. Значит, нас всех должны убить за двадцать минут.

Девушка кивнула.

— Тогда такой вопрос. Вот у нас обоих есть эхо. Что будет, если ты его поднимешь, а я наоборот — снижу?

— Точно, хорошо, что спросил! Это основы, но ты не можешь их знать. Все характеристики работают по-разному. Мой тип противника работает на всех, потому и стоит так дорого. Сложность и эхо работают только на тебя. Если ты с кем-то объединишься в группу, параметры врагов будут средним арифметическим между сложностью у всех.

— А если такого параметра нет?

— Есть. У всех есть все параметры. Только ты их не способен увидеть и изменить.

— А эхо? Как оно работает в паре?

— С эхо чуть сложнее. Если разница незначительна, просто вокруг тебя будут собираться больше странностей, если эхо выше. Но с тем, у кого эхо больше на несколько десятков, или меньше, чем у тебя, вы просто не встретитесь.

— То есть как? Мы будем в разном городе?

— Считай это слоями. Хотя на уровень с трёхзначным эхо ты просто так не попадёшь, там можно оказаться лишь специально с этим навыком… ну да это уже такое, слухи. Простые смертные так высоко не летают.

— А что со временем? Мы можем его мотать до бесконечности? — спросил я.

— Время синхронизируется. Вечные могут проживать в одном слое годами, когда мы успеваем застать лишь последние минуты. До этого вместо тебя спит нпс. Ну а ограничено возрастом. Нельзя попасть во время до своего рождения.

— Что ещё за вечные?

— Топы, если игровым языком. Те, у которых столько времени, что они успевают нормально пожить, а не выживать как мы.

— И много таких?

— Единицы. Хотя, возможно просто не бывала на тех параметрах, где они обитают. Но… это в общем-то цель жизни большинства пробудившихся. Стать одним из них.

— Зачем?

— Глупый вопрос. Что подарил тебе город? На третьей инкарнации у меня была любящая семья и куча друзей. Да и сейчас я не жалуюсь. Накоплю и поищу кого-то, способного переписать мне параметр. Может, даже к тебе обращусь. Не бесплатно, само собой.

Вот теперь всё становится на свои места. Похоже, переход на другой уровень инкарнации — ценный навык и встречается не так часто. Возможно Аня тоже тогда сразу записала в голове, что я могу его изменить. Надеюсь, это выльется в большую услугу с моей стороны, а не охоту.

Оставались ещё глобальные вопросы.

— Что ж, картина примерно ясна, — потянул я, делая глоток чая. — А скажи, зачем это всё вообще происходит? Что такое этот город, Тень?

— Этого тебе никто не скажет… Полярник, да? Странный ник, кстати.

— Полярис, — отмахнулся я. — Полоскун его коверкает. Да и это просто подпись в интернете, не я его выбирал.

— Хорошо. Хм. Ещё вопросы? Спрашивай. Но я обычная неудачница, так что многого рассказать не смогу.

Хах, да она мне уже дала больше инфы, чем Аня за гораздо дороже!

— У тебя могут быть идеи, что мы здесь делаем и какой в этом всём смысл.

— Теорий множество, но все они — на уровне кухонных посиделок за чаем.

— Ну, мы как раз на кухне и пьём чай. Во что веришь лично ты?

— Во второй шанс. В нулевом мире… ну, том из которого ты и я, помню, как наглоталась таблеток. Потом очнулась уже здесь. Хотя конечно, была ещё мысль, что я просто зависла в посмертии и это какое-то… ну знаешь, испытание. Чистилище типа. Но с такими иллюзиями здесь расстаются быстро — до первой встречи с беспредельщиками.

— А вы не пробовали объединяться против них?

— Хочешь играть в войнушку — пожалуйста, — пожала плечами Тень. — В центре поближе к критической точке собираются желающие играть в совместные обороны. Если группа меньше полусотни душ, то вы — лёгкая мишень для беспредельщиков.

— Всё так плохо?

— Чаще всего, — не стала скрывать девушка. — Наши стараются соблюдать правила и ценить чужую жизнь. Неспящие действуют безжалостно. Им плевать на убийство неписей или даже друг дружки.

— По твоим словам, они прямо какие-то исчадия ада. Но у всего должна быть причина.

— Хочешь играть в детектива — Город позволит тебе и это. Вперёд.

Я скривился. Логику девушки я начинал понимать.

— Последний вопрос. От чего зависит окружение? Дом, знакомства и всё остальное.

Тень позволила себе улыбнуться и одним глотком осушила чашку с остатками чая.

— Не знаю, Полярис. И это одна из самых сладких загадок Города. Он любит всех нас, как детей, и стремится исполнить все наши мечты. Как он их узнаёт — я не знаю. Но здесь у тебя есть всё, что ты любил в своей жизни, или что очень хотел бы иметь. Изучай свой лор… в смысле, всё, что окружает тебя в этой жизни. — девушка сделала паузу, допила чай и чуть улыбнулась.

— Хочешь ощутить кайф, новичок? — спросила она.

— Ну? — насторожился я.

— Возьми как можно больше времени и поживи жизнью непися. Ты удивишься, насколько сценарист, написавший твою жизнь здесь, знал как сделать тебя счастливым через самые простые вещи. Обращай внимание на обыденность и поймёшь, о чём я.

— На таймере уже полчаса до моей смерти, — прервал я наше затянувшееся чаепитие. — Обороняемся вместе?

— Какой уровень сложности?

— Десятка.