Читаем Город, которого нет (СИ) полностью

Кризис оживал и набирал силу. Следующий заражённый выскочил из барака по другую сторону от нас, и на этот раз выбрал целью меня.

Хлопок. Вспышка. Лужа.

Рита снова ойкнула, но уже не так громко.

Небо было пасмурным, будто его заволакивали дождевые тучи. Начало накрапывать. Дождливая в этом мире осень. Лужи ещё с прошлого раза не высохли. А теперь вместе с водой в них собиралась и заразная кровь.

Оставаться чистым стало невозможно.

Красная дрянь была в лужах. Сгустки алой слизи встречались среди сухой травы и всё чаще окрашивали улицы. От романтической атмосферы города оставалось всё меньше.

Повсюду слышался кашель, стоны и плач. С писком мимо проносились крысы.

Девушка снова взвизгнула — несколько грызунов заинтересовалась и нами. Спрятав огнестрел, я вытащил стеклянную бутыль с кислотой и швырнул в них. Агрессивные животные запищали и бросились врассыпную, а одна из крыс так и осталась в ней.

— Как ты только время смогла собрать на прошлых кругах?

— Не волнуйся, я ещё тебя обгоню!

— Держи, — я вынул из мешка бутыль с керосином и протянул девушке зажигалку.

Та посмотрела на меня сперва с удивлением, а затем сделала над собой усилие, сжала зубы и вскрыла пробку.

Был огромный соблазн продолжить стрелять, но похоже, скоро к нам будут подходить всё чаще. А значит, патронов на всех не хватит.

Баллончик был уже бесполезен. Отбросив его в сторону, я взял верную палку и нож. Вспомнил о том, что у меня есть строительная маска. Поможет от заразы? Пофиг, надену поверх медицинской маски, вдруг поможет.

Марлевые повязки точно нужно периодически менять.

Ещё пара заражённых шагнули к нам. Один достался рыжей, а другой — мой.

За спиной вспыхнуло пламя. Его яркие отблески отразились в лужах. Как и силуэт ещё одного заражённого, выпрыгивавшего из окна.

Вовремя успеваю отойти и бросить туда ещё одну бутылку.

Треск битого стекла. Вспышка ещё одного костра. Отбились?

Седьмая сложность. Не так и страшно. Стандартный зомбач, только названия вируса необычное. Я уже через два таких прошёл. Или даже через три, если считать растительных.

И чего так боялась Таня? Классические, с мутациями, были опасней. А здесь они не сильнее обычного больного человека. Наверное, дело в повышенной заразности.

Оборачиваюсь к Рите.

Чёрт!

По красивому лицу рыжей красавицы с нахальным видом и вздёрнутым аккуратным носиком прошлась сыпь с гнойными нарывами.

То, что девушка заражена — очевидно.

— Как самочувствие?

— Хреново, — призналась она. — Так заметно, да?

Посмотрелась в лужу.

— Хреново… — повторила она. — Значит, до следующего раза?

— Конечно. Не понимаю причину твоих переживаний.

— Это будет четвёртая моя смерть, Полярис. Я ещё не привыкла.

Пожалуй, есть между нами ещё одно большое различие. У меня и у Тени есть очень веская причина бороться за этот мир и набивать время. Для нас это не просто время жизни — это время жизни с теми, кого у нас отобрало безумие первого мира.

У нас есть МОТИВАЦИЯ!

Только так, большими буквами.

Граница города.

— Я не хочу умирать…

— Я помню. Успокойся. Это временная смерть. Угощу тебя кофе в следующей жизни.

— Ловлю на слове. Слушай… а сколько раз ты уже умирал?

— Девять.

— Ненамного больше. Как ты к этому привык? Никогда не думал — а что, если ты просто сошёл с ума, и на самом деле жизнь вокруг реальна, и смерть тоже будет окончательной?

— Только в самом начале. Мне есть ради чего жить.

— Ради чего?

— Ради близких, конечно. Имеет смысл бороться только ради своей семьи. И ради друзей, пожалуй.

— А ради себя?

— Пофиг… — сказал я и понял, что вру. В первую очередь самому себе. — Мы сражаемся в любом случае ради себя. Ведь быть с близкими — это моё желание.

Нас окатил прохладный осенний ветерок.

Последние дома остались позади. А впереди раскинулось то, ради чего мы сюда пришли.

То, что очень сложно будет описать. И теперь я понимал сомнения Риты.

— Ты видишь то же, что и я? — спросила она.

— Если ты видишь бесконечный туман, уходящий в аномальную темноту, то да.

Перед нами расстилалось далёкое поле золотистых и будто даже слегка подсвеченных колосьев пшеницы. Ленты уходящей в никуда асфальтовой дороги. Далее следовал густой сизый туман. Сперва стелющийся у самой земли, но чем дальше — тем более густым он становился.

Вид полей сам по себе оставлял сильное впечатление. Пожалуй, это самое красивое, что я видел за все свои жизни, включая первую. Если бы я был художником, то захотел бы запечатлеть эту красоту в пейзаже.

Но и это было не пределом чуда края этого мира. Дальше — если поднять глаза к тому месту, где предполагается быть горизонту, начиналась бесконечная чернота.

Будто кусок неба выгрызло неведомое существо.

Или город плыл на неком острове посреди пустоты.

Клубы тумана становились единым целым с серой мглой, с чернотой и превращались в некую однородную массу из ничего. Абсолютного мрака. Земля и небо просто обрывались в эту черноту, будто само небо было разбито и сожрано.

За пределами Городе не было ничего. Вообще Ничего!

Я не мог остановиться перед этим зрелищем. Ноги сами понесли меня вниз, через поля к черноте.

— Они идут за нами, Полярис! — испуганно ныла Рита.