— Нет, пирожными откармливали, — сказал Жлоб. — Ещё как, нас они вообще не жалеют. Мы для них пыль. Скоро сам прочувствуешь. Маги особенно любят всякие зверства. Ох, и попали же мы. — Он покачал головой. Дальше по улице послышался шум, мы прильнули к прутьям клетки, пытаясь, рассмотреть кто к нам пожаловал. Вскоре процессия из несколько десятков магов остановилась возле нашего загона. Приехали они на странных повозках, внешне они напоминали сани на длинных полозьях, но без лошадей. Моторов у них тоже не было, возможно у саней и паланкина, в котором ехала Геката, прослеживалось что-то общее, но сейчас мне было не до того, чтобы вдаваться в детали. Из саней вылезли три мага и подошли ближе. Один совсем старый с длинной седой бородой и двое молодых. Девушка и парень, причём волосы у обоих были одинаковой длины. Шутить по этому поводу желания у меня сейчас тоже не было. Единственное, что меня поразило они смотрели на нас как на животных. Как смотрят посетители в зоопарке на зверей в вольере. По спине у меня пробежал холодок, нет эти обменивать не будут, а просто прикончат. Это я понял сразу, и как будто в подтверждение моих слов молодой маг направил на нас свой посох и выстрелил. Белая ветвистая молния сорвалась с его навершия и пробила насквозь Колобка. Тот даже не понял, как умер.

<p>Глава 8</p><p>Двойное дно</p>

— Я передумал, — Череп опять вызвал к себе проштрафившуюся парочку. После их прошлого разговора у Дигби и Даши была только одна дорога в Отверженные. Упасть с таких вершин, где они находились ещё вчера в Отверженные, мог пережить не каждый. Даша всерьёз подумывала прогуляться в Серую зону. После такого стыда, после того, что она практически потеряла Сергея. После потери денег и власти, после всего этого для неё существовала только одна дорога в Серую зону.

— Я дам вам ещё один шанс. Вот здесь, — он поднял с пола и положил на стол тяжёлый мешок, в котором звякнули монеты. — Твоё золото, Дарья и твоё Дигби. Его вы отдадите моему шпиону у магов. Но не факт, что он его возьмёт, ведь за это золото он должен будет устроить побег нашему Избранному, если он конечно ещё жив. Маги скоры на расправу, ну вы и сами знаете. Если вы уговорите его и Избранный будет стоять здесь, то я возьму вас к себе назад. Высоких должностей не обещаю, но надо же с чего-то начинать реабилитироваться. Возможно, я даже верну вам это. — Он постучал по мешку кулаком.

— Где мы найдём его? — спросила Даша. Удивительное дело, ещё неделю назад она была готова порвать любого за такой мешок, а теперь смотрела на него совершенно безразлично. Что-то изменилось в ней, что-то оторвалось. Ей хотелось только одного. Вытащить Сергея, и она была готова отдать все свои деньги. Да что там деньги, она была готова пожертвовать всем, что у неё было. Красотой, здоровьем, жизнью наконец. Сейчас она сама себя не понимала, вообще не понимала, что происходит. И почему вдруг она готова рискнуть всем из-за этого парня?

— Вот по этому адресу агент будет вас ждать. Это в землях Драконов, смотрите не попадитесь, они тоже любят золото. Шпион ожидает от меня курьера завтра в два часа ночи. Ждёт пятнадцать минут, если вы опоздаете, то Сергей умрёт. Если вы решите завернуть куда-то мимо, то знайте, что все отделения «Банка» предупреждены и денег у вас никто не примет. Ну а что будет, если вы меня ослушаетесь, мне объяснять, наверное, не надо? — Череп стоял к ним спиной и резко обернулся, превращаясь в Демона. Это заклинание было подвластно только Высшим. Крылья ростом с самого Демона закрыли его, сомкнувшись на груди, вертикальные глаза блеснули жёлтым огнём, а из пасти вырвались искры. Голос его изменился и стал подобен раскатам грома. Из головы вылезли рога, и он весь покрылся чёрной кожей крокодила. Все, кто когда-либо видел это заклинание в действии, знали, что после него Высшему надо будет расплатиться с Демоном, который дал ему напрокат свою сущность, чей-нибудь душой.

— Идите, жду вас здесь через неделю, не позже! — пророкотал Демон. — И позовите ко мне часового, я проголодался.