Соскользнула с плеча сумка с ноутбуком, ощутимо ударилась дном о пол. Отправилась почивать в темный угол комода так и не открытая коробочка с кулоном.

Глава 11

– Вы знаете, что об увольнении следует предупреждать за две недели, иначе на вас налагают штраф?

Штраф? Интересно, на Радку тоже наложили штраф? По крайней мере, она уехала отсюда со Свеном – я же уезжала одна.

Небольшой кабинет отдела кадров; желтый линолеум, два деревянных стола вдоль стен, пыльные мониторы, календарь позади макушки единственного работника.

Мне под веки будто насыпали песка. А все потому, что эта ночь была худшей в моей жизни. Я почти не спала, все ждала, что Логан придет, постучит, позвонит, бросит камешек в окно – сделает хоть что-нибудь. Но он не пришел. И я то проваливалась в беспокойную дрему, то вздрагивала, силясь понять, который час и не пропустила ли я его приход… Стоило мне прикрыть глаза, как тут же накатывали сны, будто он – вот он – стучит в дверь, зовет: «Нежка, Нежка, открой, это я…» Я дважды поднималась и ходила к двери. Никого.

А следом забрезжил рассвет.

Теперь же я стояла перед некрасивым мужчиной с раскосыми глазами и поджатыми губами, который смотрел на меня укоризненно:

– Предупредить не получилось.

– Не получилось, – проворчали в ответ. – Кстати, какой у вас номер?

Номер значился где-то в договоре, который мы подписывали, когда устраивались на работу.

– Вот.

Я протянула вставленные в полиэтиленовый пакет бумаги.

– Так-так, двадцать четыре семьсот восемьдесят один… – мужчина поскреб подбородок. – Кажется, у меня насчет вас дополнительные указания.

– Какие указания?

Мне не удосужились ответить.

– Сколько полных дней вы проработали?

– Одиннадцать, не считая выходных.

Надо же, всего одиннадцать. Как мало… И целая жизнь. А ведь мы хотели продержаться полгода, заработать на острова. Помнится, Радка лучилась довольством, представляя, как много мы сможем увезти из «Икса», – целое состояние.

Я неслышно вздохнула.

– Одиннадцать? Значит, в качестве выплаты вам полагается три тысячи триста долларов, из которых я буду вынужден вычесть сто пятьдесят за отсутствие своевременного уведомления о намерении увольнения… Ах, вот он где…

Клерк отыскал в ящике вырванный из блокнота лист с наспех начирканными цифрами. Нахмурился:

– Да, номер ваш. Простите, мне нужно позвонить.

Чтобы не стоять столбом, я села на стул – натянулись на ягодицах штаны. Как же непривычно ходить в одежде, как душно, как отвлекает. Как быстро, оказывается, забываешь это ощущение, когда ткань касается рук, ног, плеч, спины. Бюстгальтер душил грудь, бывшие ранее удобными стринги неприятно впивались в промежность; раздражал кожу шеи воротничок ситцевой блузки. Господи, а ведь мы всегда считали это состояние «одетости» нормой… Придется привыкать заново.

– Мистер Макферсон? Вы просили дать знать, если к нам обратится работница под номер два-четыре-семь-восемь-один. Что? Да, она здесь. Увольняется. Я как раз объяснял ей, что из зарплаты придется вычесть сумму штрафа за… Что? – тишина. Еще более плотно прикушенные губы. И следом порывистый кивок. – Да, как скажете, ничего вычитать не буду. Все сделаю, как скажете.

Мне, если честно, было наплевать. Деньги – это всего лишь деньги. Да, они нужны, они важны, но счастье на них не купишь. Плюс сто пятьдесят долларов, минус сто пятьдесят – меньше проживешь на съемной квартире или дольше – все пустое.

Хотелось уже поскорее закончить, сесть в такси и отправиться в аэропорт.

Трубка опустилась обратно на телефонный аппарат.

– Итак, мисс Нежна, к выплате вам полагается вся сумма – так распорядились сверху. Сейчас распечатаю документы, распишетесь. Кстати, очаровательная у вас фамилия.

Клерк «Поджатые-губы» уставился на меня в неудачной попытке пофлиртовать, но я вернула ему настолько тяжелый взгляд, что появившаяся на лице улыбка быстро потухла.

Спустя несколько минут я уже шагала к такси; Город «Икс» оставался для меня позади. Навсегда в истории.

Крылатые металлические птицы за окном – самолеты. Панорамные стекла и отражения в них движущихся фигур, чемоданов и гигантского табло на противоположной стене. Я вдруг поняла, что не знаю, куда лететь. И, правда, куда? Обратно в Нордейл, где больше нет Радки? В Клэндон-сити? В Хааст, Делвик, Остленд? Города Четырнадцатого Уровня впервые сделались для меня равнозначными – ни в одном из них меня никто не ждал. Снять квартиру можно в любом, устроиться на работу тоже.