Читаем Город полностью

- Ах, простите меня пожалуйста за подобную бестактность! - вокликнул он, торопливо гася сигару в пепельнице. - Виной всему события последних дней. Они совсем выбили меня из колеи. Я стал таким рассеянным. Еще раз прошу прощения!

Она ничего не ответила, а лишь многозначительно умехнулась. А Пантокрин к её допросу уже потерял всякий интерес. Для него теперь уже ничего не имело значения. Если бы даже она сама была шпионкой Остального мира, он все равно просил бы у неё руки.

Заметив на её правом предплечье синяк, он озабоченно спросил:

- Вас что, били?!

- Будто это является для вас новостью?! - насмешливо ответила она вопросом.

- Ну конечно же, уверяю вас! Я ведь даже издал указ, запрещающий пытки.

- Но вы ведь сами прекрасно знаете, что ваши многочисленные указы никем не выполняются. Они даже не читаются. Мне кажется они пишутся лишь для статистов, чтобы создать вам имидж справедливого отца нации.

- Как вы ко мне несправедливы! Как несправедливы! Вы очевидно наслушались сплетен нехороших людей обо мне. Но уверяю, вы глубоко заблуждаетесь. И я сейчас попробую вам это доказать. Кто вас пытал? По чьему приказу? Я тут же отдам этих мерзавцев, этих негодяев под суд.

Пантокрину очень хотелось понравиться девушке. Голос его был нежным и искренним. Но она все ещё ему не верила. Он видел это по её глазам.

- Перестаньте ломать здесь передо мной комедию! - с вызовом сказала она. Очень обидно сказала.

Пантокрин встал, вышел из-за стола и сел напротив девушки, отечески накрыл её сцеленные руки своей ладонью.

- Вы ошибаетесь, Таня. Поверьте, я искренне хочу стать вам другом.

- Ах, оставьте! - с раздражением проговорила Татьяна, выдергивая руки из-под ладони правителя.

И он понял, что любовь его будет трудной. Но он верил в успех. Просто нужно будет приложить чуть больше усилий. Только и всего. То, чего хотел, он всегда добивался. Так будет и на этот раз.

3. У Березина.

По убогой, грязной, обшарпанной лестнице Орлов поднялся на пятый этаж и постучал в пятьдесят шестую квартиру.

- Входите. Не заперто, - послышался из-за двери сухой старческий голос.

Григорий толкнул дверь. Она открылась. Войдя в коридор, увидел прямо перед собой белого как лунь небольшого росточка старика с махровым полотенцем в руках. Вероятно он вышел из ванны. умные карие глаза его глядели на Орлова с любопытством.

- Здравствуйте, Роман Маркович!

- Здравствуйте. Но, простите, не имею чести...

- Мне посоветовали к вам обратиться, - перебил его Григорий.

- Вот оно что! - удивился Березин. - Я вас слушаю.

- Видите ли, дело в том, что я "шпион".

- Кто, кто?! - его глаза стали совсем веселыми.

- "Шпион". Во всяком случае, так считают в вашем городе.

- Так-так, очень интересно! Неужто тот самый, наделавший столько шума в городе?! Невероятно! Среди обывателей о вас ходят просто фантастические слухи.

Широким жестом он пригласил Орлова в небольшую, скромно обставленную комнату. Они сели на видавший виды диван.

- Все это глупость несусветная, Роман Маркович.

- Не понял?

И Григорий поведал Березину свою одиссею. Тот молча выслушал и после небольшой паузы сказал:

- Я вам верю. Но все это ничего не значит. Пантокрину лукавому нужно, чтобы вы били шпионом и вы им будете.

- Нечто подобное я уже слышал.

- Вот как?! И от кого же, позвольте полюбопытствовать?

- От кота Тимки, философа и горького пьяницы, младшего агента тайной полиции.

- А я его знаю, - отчего-то обрадовался Березин. - Весьма любопытный кот. Весьма. Умнее многих, если не большинства идиотов, населяющих этот Пантокринов гадюшник.

- Похоже, что вы не очень-то жалуете правителя.

- А как я должен относиться к мерзавцу и негодяю? Как он того заслуживает. Верно?

- Верно, - согласился Орлов. - Роман Маркович, а отчего вы считаете, что правителю нужно, чтобы я был шпионом?

- Все дело в том, что он из породы революционеров, ему чужда стабильность, необходимо постоянно с кем-то бороться. Тогда он чувствует себя как рыба в воде. А когда врагов нет, их надо выдумать. Вот он и выдумывает. Однажды объявил, что город собираются захватить пришельцы из космоса. Он тогда перетряс все войска ПВО, сменил командование, показывая пример, сам обучился стрельбе из зенитной установки. Полгода все население жило в страхе перед вторжением пришельцев. Сейчас ему вы подвернулись. Разве он упустит такой счастливый случай. Уже по всем правилам закручена кампанию по отражению угрозы Остального мира. Кстати, за вашу поимку было обещано большое вознаграждение: людям - крупная сумма денег, куклявого же обещал сделать человеком.

- А это возможно?

- Нет, исключено. В принципе, из человека ещё можно сделать куклявого, а из куклывого человека - никогда.

- Тогда почему же он обещает?

- Он у нас мастер на обещания, раздает их направо и налево. Действует по принципу: он дал обещание, он же и взял его назад. Но самое удивительное, большинство продолжает верить этим обещаниям.

- А кто такие куклявые?

Настроение Березина разом испортилось. Лицо стало замкнутым и сердитым. Вскочил с дивана, несколько раз прошелся взад-вперед по комнате и, пряча от меня взгляд, сказал глухо: