Я столкнулась с эффектом повторения, когда обнаружила, что определенные мелодии вызывают у меня положительные эмоции. И это не те мелодии, которые я сама люблю. И не те, что напоминают об отдыхе на пляже. Я имею в виду те мотивы, которые остались в моей памяти из прошлого опыта, будучи буквально навязанными мне. В юности в моем окружении часто звучала музыка, которую выбирали мой брат, мой отец, мой начальник или хозяева расположенного поблизости кафе. Сегодня, как только я слышу одну из таких мелодий, меня охватывает странное ощущение счастья, хотя в прошлом я их не любила. Это озадачивало меня до тех пор, пока я не прочла книгу «Поток»[6] известного психолога Михая Чиксентмихайи[7]. Он разъясняет, что музыка доставляет человеку удовольствие потому, что наш мозг при ее звучании старается предугадать, что произойдет дальше. Каждое свершившееся наше предсказание стимулирует выработку дофамина. Относительно незнакомой музыки мы не можем делать удачных предположений. Поэтому ее прослушивание не создает дофамина. Когда музыка вам слишком знакома, дофамин тоже не синтезируется. Это происходит оттого, что мозг предсказывает следующее событие слишком легко. Для того чтобы вы получали от музыки удовольствие, она должна находиться где-то посередине между новой и привычной.

Музыка, от которой вы получаете удовольствие сегодня, с течением времени перестанет оказывать такое действие, поскольку вы к ней привыкнете. С другой стороны, та музыка, которая не очень нравится сегодня, в будущем вполне сможет приносить радость. Если вы хотите испытывать от музыки положительные эмоции, надо сегодня слушать незнакомые мелодии, чтобы через некоторое время они попали в категорию тех, которые сочетают в себе новизну и привычность. Для меня это было открытие. Эта идея объясняет, почему состояние счастья для нас столь эфемерно, несмотря на все наши усилия по его обретению. И она показывает, почему повторение даже не слишком приятных вещей может в дальнейшем принести значительное вознаграждение. Иногда мы говорим о «хорошей и плохой музыке», как будто бы эти качества присущи ей самой. При этом мы забываем о мощном воздействии, которое оказывают на ее восприятие сформировавшиеся у нас нейронные цепочки и пути. Чувство удовольствия, которое вы получаете от окружающих вещей, определяется теми нейронными цепями, которые возникают без вашего ведома. Естественно предположить, что то, что нам нравится, — это хорошо, а то, что не нравится, — не очень. Однако можно научиться влиять на свои нейронные цепочки так, чтобы расширить пределы хорошего.

Преодолевайте начальное чувство отторжения

Первым шагом всегда должна быть готовность делать то, что изначально нам совсем не нравится. Это сложно, потому что мозг обычно сильно доверяет своим первым впечатлениям. Ведь обычно вы не слушаете музыку, только исходя из предположения о том, что когда-то она вам понравится. Вы не спешите подружиться с человеком, который вам не нравится, или присоединиться к несимпатичной группе людей, предполагая, что в скором времени что-то изменится. Это естественно — доверять своим чувствам. Но теперь вы знаете, что такие ощущения могут основываться на случайном жизненном опыте и не отражать всей ситуации целиком. Ваши случайные нейронные цепи вызывают у вас ощущение угрозы тогда, когда вы сворачиваете с проторенной дорожки. Если вы решаете избежать тревог, придерживаясь старых нейронных связей, вы упускаете огромное количество новых возможностей достичь счастья. Вы можете заставить себя испытывать радость от поиска новых путей.

Сосредоточьтесь на чем-то одном

С обилием выбора и огромным количеством нейронов вы можете создать много новых нейронных путей к «гормонам счастья». Но время и энергия — в недостатке. Если вы будете растрачивать их попусту, то может ничего не получиться. Поэтому выберите для начала одну новую привычку, которую хотите сформировать. Упорно работайте над ее воспитанием независимо от того, нравится это вам или нет. Если вы пропустите хотя бы день повторения, начинайте все сначала.

Ваши обязательства перед собой нередко весьма трудновыполнимы. Например, однажды я пообещала себе ходить в магазин за покупками со своей сумкой, чтобы не использовать пластиковые пакеты. Но я постоянно ее забываю. Поэтому к своему прежнему обещанию я прибавила еще одно: если я забываю сумку в машине, то, несмотря ни на что, возвращаюсь и забираю ее с собой. И вот в очередной раз оказавшись в супермаркете, я обнаружила, что забыла эту чертову сумку в машине. Тут меня посетила коварная мысль: «У меня слишком мало времени для того, чтобы за ней возвращаться». И здесь я вдруг осознала, что у меня всегда будет не хватать времени и что я просто безвольный человек, если не могу держать данные себе обещания. И тогда я поплелась к машине, чтобы взять сумку. Больше я ее не забывала, чтобы не терять понапрасну времени.