— Всем десятникам позаботиться о ночлеге. До утра нет смысла выступать, в лесу слишком темно, факелов у нас нет, можно ноги переломать.

— А еще можно заблудиться, — заявил на это Бвонг. — Хотя некоторым это уже не впервой — привычное дело.

Гнадобис ничего на этот выпад не сказал, но взгляд стал таким, что слова уже не требовались.

Глава 12

Пасть Мертвеца

Трой отказался от идеи искать ночлег в одном из домов. Если снаружи они не такие уж и страшные, то те, где хозяева на стук открывали двери, внутри не блистали чистотой, и запахи там не очень. К тому же все местные поголовно пренебрегали гигиеной, один прямо пожаловался, что вши заели, а на вопрос о том, есть ли клопы, заявил, что под его крышей кого только нет. И прямо сказал, что бесплатно ночевать не пустит, потому как рашмеры богатые, это всякий знает, и будет грешно не отщипнуть чуток от их великих богатств.

Бвонг на это заявил, что в таком клоповнике он не станет ночевать, даже если ему за это приплатят, все прочие были с ним солидарны.

Пришлось искать другое место. К сожалению, сеновалов в поселении не оказалось, местные не обременяли себя скотиной и вообще непонятно, за счет чего жили, вряд ли контора выделяла для этого достаточно средств. Пришлось вернуться на освоенное днем место — берег ручья. Самая околица плюс группки живописно разбросанных кустов, среди которых можно расположиться на мягкой траве, не будучи при этом открытыми со всех сторон.

Куда лучше, чем кормить насекомых в вонючей избушке.

А еще можно разжечь костер и сделать черничный отвар, благо ягод на другом берегу видимо-невидимо. Только-только поспевать начали, но под кипяток сойдут.

Приятно отхлебывать отвар мелкими глотками, сидеть, неотрывно глядя на огонь, тихонько переговариваться с товарищами и ни о чем не беспокоиться. С тех самых пор, как ступил на землю острова Скелета, Трой не ощущал такого спокойствия.

Такие бы ночевки почаще.

Правда, придется по очереди стоять на часах. Мало ли, тут тебе и Гнадобис неизвестно что удумать может, и местные готовы украсть все на свете, да и другие опасности могут нарисоваться.

Не надо забывать, что находишься в не самом прекрасном месте в мире.

* * *

Проснулся Трой от взволнованных криков. Орали и в поселении, и под ухом, причем это его ничуть не удивило. Слишком уж скучно и спокойно в последнее время, такая благодать почти всегда заканчивается резко. Плюс церковь не очень-то любит разбрасываться кадрами, пусть и никчемными. В Крайморе у нее не хватает сил, мало кого можно сюда загнать добровольно, а делать основную ставку на вчерашних преступников — неразумно. К тому же их тоже непросто набирать, первые попавшиеся не подходят.

То есть у церковного руководства были предпосылки считать ситуацию угрожающей, раз начали загонять сюда народ. Причем не кого зря, а самых малоценных, которых можно использовать для прощупывания обстановки и не слишком жалко потерять, если ситуация опасно накалится. Так что Трой был готов к неожиданностям.

— Ты чего орешь? — сонно спросил он у неистово кричащего Храннека.

Тот, мгновенно заткнувшись, указал в сторону южных гор.

— Трой, там!.. Там!.. Да ты сам посмотри!

Трой, поднимаясь, подумал, что местность выглядит как-то странно. Ведь по ощущениям и пары-тройки часов не поспал, слишком светло для такого времени суток. К тому же освещение необычное, складывается впечатление, что Ярри ухитрилась вырасти в несколько раз и озарила весь мир красным сиянием своих ненормально ярких кровавых лучей.

Встав, посмотрел на юг. Зажмурился, посмотрел еще раз. Картинка не изменилась, и выглядела она так страшно, что захотелось заорать вместе с остальными.

Над горами взметнулась исполинская багровая туча, сиявшая, словно груда раскаленного железа, местами подернутого шлаком. Клубы огня и дыма причудливо перемешивались, свивались в затейливые спирали, сталкивались и расходились. Пламя на глазах разрасталось в ширину и, казалось, приближалось с такой скоростью, что от него даже на быстром коне не ускакать.

— Что это?! — охнул подскочивший Бвонг.

— Свежие частицы пепла испускают красноватое сияние, — тихо произнесла Миллиндра, завороженно уставившись на величественное зрелище. — К тому же они раскаленные, как железо в горне.

— Пепел?! Это туча из свежего пепла?!

— Наверное. Я не представляю, что еще может так жутко светиться.

— Пасть Мертвеца проснулась, — сделал Трой логичный вывод.

— И что теперь будет? — спросил Храннек.

— Все зависит от ветра. Там, куда пепел понесет, ничего хорошего не будет.

— Ветра вроде нет, — заметила Айриция.

— Ночной бриз всегда задувает с суши, если мы его здесь, в низине, не ощущаем, это не значит, что его нет вообще. Море на северо-востоке, залив на северо-западе, разлом почти точно на юге, а облако на вид большое и расширяется. Оно нас точно накроет.

— Мы рашмеры, нам пепел нипочем, — неуверенно ответил на это Бвонг, не сводя взгляда с ужасающей картины пепельного разгула.