– Со всеми, кто этого захочет.

Существо зашлось в частом скрежете, и только спустя пару мгновений я догадался, что это его смех.

Глава 55

– Ну и как вас угораздило?

Велион, которого только что привели два дюжих киборга, смущённо развёл руками:

– Подставили, как детей…

– Об этом я уже догадался. Давай с подробностями.

– В общем, мы нашли одного подходящего чувака, но не успели ещё толком его раскачать на инфу, как в заведение ввалились «прососы», – шпион недовольно поморщился. – Я сразу ушел в скрыт, а вот Змей не успел среагировать. Увидели его.

– Где он, кстати?

Ответить боец не успел, так как следом в нашу коморку наведалась новая парочка пиратов, толкая перед собой тележку с лежащим на ней хакером. Мирно спящим, будто невинный младенец. Всё ясно – его уже выбросило из игры, и в ближайшие шесть часов рассчитывать на него не стоит. Вопрос снят.

Но самое смешное заключалось том, что в бой нам предстояло отправиться вместе с ним. Местным было глубоко ультрафиолетово, в каком ты сейчас состоянии. Хочешь искупления – дерись. Или хотя бы присутствуй в драке.

Мы с Эльвирой не сговариваясь откатили тележку ближе к выходу на арену, чтобы потом не терять драгоценного времени. Если кто останется в этом помещении, когда двери снова закроются, он автоматически станет преступником. Девушка так и замерла возле нее, взяв на себя заботу о спящем.

– А дальше что? – продолжил я допрос проштрафившегося игрока.

– Завязалась драка, – нехотя ответил Велион. – Оружия никто не применял, сам понимаешь. Я успел на одного стул уронить, Змей тоже не отставал… Дело шло просто к небольшому штрафу. Охрана прибежала очень быстро, но к тому времени перс, с которым мы общались, был уже мёртв.

– Чем его так?

– Одноразовый нейробластер. Ему выжгло всю нервную систему, вместе с проводкой.

– Значит – шпион, – заключил я. – Ты видел кого?

– Нет, – игрок покачал головой. – Когда помещение просветили визорами, в скрыте оказался я один. Дальше ты знаешь…

– Действительно, подстава, – согласился я. – Станция огромна, и то, что вы с «прососами» столкнулись лбами, не может быть простым совпадением.

– Если только они тоже не ищут раллекийского принца, – пожал плечами Велион.

– Маловероятно. Это надо сначала найти место боя и вдобавок догадаться, что нападали именно свои.

– Твою же мать, – вздохнул шпион. – Теперь мы так и не узнаем, куда они направились потом…

– Тот наводчик был не единственным, – обнадёжил я его. – Мне тоже удалось найти выход на кого-то, обладающего нужной информацией. Так что, если местные присяжные нас оправдают – мы ничего не потеряем.

– Кроме времени и нервов, – проворчал шпион. – Что нас там ждёт вообще?

– Как я понял – несколько волн врагов, от самых простых, до очень сложных. Будут нападать строго по очереди. Задача простая – вынести всех.

– Да уж – проще и некуда…

Тут, где-то за толщами стен, величественно затрубило нечто, напоминающее по звуку горн. Лампы освещения вспыхнули ярче, а створки выхода принялись медленно расходиться в стороны. Представление началось.

Наружу я выглянул первым, не забыв активировать оба щита. Но предосторожность оказалась лишней – нас явно решили выпустить первыми, дав оценить размеры той задницы, в которой мы оказались. И она впечатляла.

Сражаться нам предстояло в самом настоящем амфитеатре с куполообразной крышей, на трибунах которого яблоку негде было упасть от любопытных зрителей. Разглядеть их толком не получалось из-за всполохов мощного силового поля, накрывавшего саму арену. Поле боя оказалось метров сто в диаметре, на котором бессистемно была раскидана всякая космическая рухлядь, выполняющая роль небольших укрытий. Вместо песка пол был вымощен шестиугольными плитами из крепчайших сплавов, призванных не дать сражающимся в пылу битвы провалиться на уровень ниже.

По периметру толстых внешних стен арены располагалось ещё пять ворот, пока что закрытых. Откуда, по идее, и будут появляться наши противники.

– Давай, закатывай его сюда!

Я указал Элли на груду металла возле самого края, стараясь держать все выходы в поле зрения. Никакой нумерации на них не присутствовало, так что враги могли выскочить с любой стороны. Девушка дотолкла тележку за укрытие и спустила тело хакера на пол. Всё, теперь он официально участвует в защите нашего доброго имени. Пусть и пассивно.

Стоило нам закончить с нехитрыми приготовлениями, как горн проревел снова, уже значительно громче, вызвав многоголосый рёв среди зрителей. Оно и понятно – одни из дальних створок разъехались, выпуская нагружу первых желающих заполучить наши скальпы. Их тоже оказалось четверо, вот только спящих царевн среди них не наблюдалось.

Мы всё равно были в меньшинстве.

– Понеслось говно по трубам… – пробормотал я, вглядываясь во всплывающие подсказки.

То, что это такие же игроки, как и мы, стало ясно с первой секунды. У них даже фреймы отличались по цвету. А вот то, как они быстро рассредоточились по полю, наводило на мысли, что их заранее приводили сюда на экскурсию. Несправедливо как-то.