Читаем Голодная полностью

– Хочу попросить у тебя разрешения на работу.

– И где же ты собралась работать? – спокойно сказал Макс. – Официанткой в ресторане?

– Ты знаешь, – испугалась Шерил. Одно дело, просить разрешения, совсем другое быть пойманной на лжи.

– Руслан был так любезен, что поделился со мной информацией.

– Макс не сердись, мне надо на что-то жить, платить за квартиру, покупать еду.

– А я все ждал, когда же ты попросишь денег на женские мелочи, – насмешливо произнес он. – Теперь понимаю, почему не просила.

Шерил выдохнула от облегчения. Сердце возвратилось на свое обычное место. Он не сердился на нее.

– Как я буду просить у тебя деньги, если я и так тебе должна?

Макс хмыкнул в трубку.

– В этом есть логика, но обычно, девушек это не останавливает.

– Я не твоя девушка.

– Да, ты не моя девушка, – подтвердил он. – Напиши мне сообщение, адрес и название ресторана.

– Так ты разрешаешь мне работать? – не сразу поверила своему успеху Шерил.

– Да. Но помни, всегда помни, что я могу потребовать в любое время.

Сегодня чудесный день! Шерил в вальсе закружилась по комнате. Завтра она выйдет на работу.

***

– Шерил – к директору! – рявкнул ей в ухо Кеша, едва она успела переодеться и выйти в зал.

– Семен Семенович, вы меня звали? – заглянула Шерил в кабинет директора.

– Да, зайди, – ответил он. Девушка прошла внутрь, присела на удобный стул перед столом директора.

– Хочу еще раз тебя спросить, у тебя неприятности с властями?

– С чего вы взяли? – удивилась Шерил.

– Ты пропала на неделю. Вернулась в таком виде, будто совершила побег из мест заключения и неделю пробиралась по тайге. Любой другой человек обязательно объяснит, почему его не было. Ты же молчишь, боишься слово сказать. А вчера вечером мне звонит человек, которого по всем законам мироздания не должно интересовать – принял ли я на работу официанткой девушку по имени Шерил?

Шерил подавленно молчала.

– Ладно, у тебя может и нет проблем, – директор хлопнул по столу руками. – Другой вопрос. Будут ли из-за тебя проблемы у меня?

– Я не знаю, – честно ответила Шерил. – Но вы все неверно поняли. У власти ко мне нет претензий.

– Нет претензий, говоришь. Может, тогда ты мне раскроешь тайну, что тебя связывает с Каримовым?

– С кем? – удивилась Шерил, услышав незнакомую фамилию.

– С Каримовым Русланом Амировичем, – уточнил директор.

– Кто это?

– Офицер СБ.

Слова про офицера помогли Шерил сообразить. Ну, конечно, же Руслан. Она раньше никогда не слышала его фамилию. Так значит, Макс через него вздумал проверить, правду ли она сказала насчет работы.

– Рассказывай, по глазам вижу, что вспомнила, – поторопил директор.

– С Русланом меня связывает только то, что он друг Соболевского.

Директор вышел из-за стола, подошел к бару, открыл. Долго стоял, раздумывая, какую бутылку взять. Наконец выбрал пузатую граненую бутылку с янтарным содержимым. Коньяк. Достал бокал. Налил на донышко. Поболтал жидкость в бокале, отпил глоток.

– Наслышан. У нас есть общие знакомые. Редко кому идет на пользу, когда в его окружении незапланированно появляются сотрудники СБ. Все гораздо хуже, чем я себе представлял.

– Да что хуже то? – взвилась Шерил. – Ну, знаю я Соболевского. И даже он меня знает. Единственное, что может произойти, так это то, что мне придется срочно покинуть рабочее место. Но это будет не часто, я потом отработаю.

– О, меня уже вежливо попросили, чтобы я позволял тебе уходить с работы по первой же твоей просьбе не спрашивая о причине. Наверное, я излишне любопытен, но не просветишь меня, какие у официантки могут быть общие дела с Соболевским?

– Я не могу, – отвела глаза Шерил. Не очень-то приятно признавать себя шлюхой.

– А твой ухажер, Павел? Он ведь искал тебя, переживал. В некотором роде он мой хороший знакомый, друг моего друга. Он знает о твоей связи с Соболевским?

– Да. Но не все. Прошу, не рассказывайте ему ничего, – Шерил умоляюще взглянула на директора.

– Хорошо. Иди работай, – директор не дожидаясь ее ухода, отвернулся к окну.

В работу Шерил втянулась быстро. Меню, карта вин. Салаты, десерты, нарезки. Бокалы, фужеры, тарелки. Придирки от Иннокентия, чай от Димы, короткие разговоры в перерывах с девочками в комнате для персонала. И телефон. Всегда под рукой. При каждом удобном случае, Шерил его доставала, проверяла индикатор батареи, звук, нет ли случайно пропущенных звонков.

Главное не попасться на глаза с телефоном Кеше. Официантам полагалось оставлять телефоны в личных шкафчиках при выходе на смену. Ни одному клиенту не понравиться, если его перебьет входящий звонок. Шерил приходилось рисковать. Не хотелось думать, что будет, если раздастся звонок в неподходящий момент. Всем, кому можно, она дала новый номер мобильного, который официально оставляла в шкафчике, наказав строго настрого не звонить на старый номер, и на всякий случай занесла номера всех знакомых в черный список на этом телефоне.

Смена была легкая, но и без больших чаевых. Среда. Оксана тактично не задавала вопросов, за что Шерил была ей по-настоящему благодарна.