Читаем Голодная полностью

– Согласен. Пришлось прервать отличную вечеринку. Работа, мать ее за ногу, – произнес он, недовольно нахмурив брови. – Ты умеешь водить машину?

Вопрос заставил Шерил задуматься над ответом. У нее не было водительских прав, но управлять машиной она научилась вместе с Ларой. Артем разрешал им ездить на потрепанном форде ночами по пустынной окраине, когда Лара пыталась получить водительское удостоверение. Артем был принципиален – права она должна была получить благодаря собственным навыкам и знаниям. Он не хотел винить себя в случае, если она с купленным водительским удостоверением пострадает в аварии. Так процесс обучения вождению затянулся на долгие месяцы. Лара никак не могла избавиться от страха перед другими автомобилями на дороге и Шерил частенько заменяла подругу за рулем, давая ей успокоиться и прийти в себя на заднем сиденье. Артем подтрунивал над ними обоими, заявляя, что на двоих они легко смогут получить одно водительское удостоверение. Тем не менее, ночные поездки не прошли даром, водительские навыки были отработаны и Шерил неуверенно кивнула.

– Отлично. Собирайся. Ты за рулем, я – штурман, – он указал на себя и приложился к бутылке. – Водку с собой не бери, оставлю для тебя пару глотков.

– Ненавижу, – сквозь зубы процедила Шерил. Вслух возражать не посмела. Еще помнила, чем закончилась ее единственная встреча с нетрезвым Максом. Быстро влезла в привычные джинсы, черный джемпер, волосы стянула резинкой в конский хвост.

– Я готова, ваше величество, – не скрывая злого сарказма, проговорила она, и в последний момент успела поймать ключи от машины, летящие ей в лицо.

– Ты шутишь. Это хорошо.

Перед машиной Шерил стушевалась, одно дело ездить на стареньком седане, а другое дело управлять тюнингованной черной громадиной с двигателем мощностью как у локомотива.

– Смелее, она тебя не съест, – подтолкнул ее в спину Макс, открывая перед ней водительскую дверку. Сам неспешно, прихлебнув из бутылки, обошел машину и устроился на пассажирском сиденье, запахнув пиджак.

– Куда едем?

– На военный аэродром. Дорогу знаешь?

Шерил кивнула. Все дети, живущие в окрестностях в свое время мотались на пригородных автобусах к аэродрому смотреть на взлетающие самолеты и военные вертолеты.

– Тогда вперед.

До аэропорта ехали молча. Макс всю дорогу просидел с закрытыми глазами, лишь изредка он приоткрывал веки, когда она притормаживала перед светофором, одобрительно хмыкал и дальше погружался в дремоту.

Управлять этой машиной оказалось не сложнее, чем велосипедом, правда, Шерил и ехала со скоростью неторопливого велосипедиста. Машина послушно, может излишне резковато для неопытного водителя, откликалась на малейшие повороты руля. Чувствуя скрытую мощь автомобиля через тугую педаль газа, Шерил остерегалась слишком давить на нее, вполне довольствуясь неспешной ездой. Ощущение было, словно реактивный истребитель принудили лететь в строю дельтапланов. Никто не сигналил ей в спину, пытаясь поторопить, вероятно, грозный вид машины говорил сам за себя – медленно еду, значит так и должно быть. Если ее и обгоняли, то делали это как-то робко, деликатно, стараясь не подрезать.

Пустынная дорога к аэродрому на выезде из города вела через поле, засаженное пшеницей. В свете фар от малейших дуновений ветра она колыхалась серыми волнами. И лишь у самых ворот под мощными прожекторами КПП, пшеница переливалась перламутровым золотистым ковром, обрамленная бетонным забором.

Дорогу преградил красно-белый шлагбаум. За ним, в шахматном порядке выстроились бетонные блоки, как и шлагбаум раскрашенные в красно-белые полосы. Макс не открывая глаз, пробормотал:

– Посигналь.

Шерил нажала на клаксон. Тут же, будто уже ждала сигнала, дверь кирпичной будки КПП отворилась, и оттуда быстрым шагом вышел Руслан, практически подбежал к машине, распахнул водительскую дверцу:

– Где тебя черти носят…

– И вам здравствуйте, – Шерил миленько улыбнулась остолбеневшему Руслану. – Ваш приятель настолько пьян, что был не в состоянии вести машину самостоятельно. Теперь, когда он доставлен по назначению, я могу быть свободна?

С трудом представляя, как она будет добираться ночью до города, Шерил соскользнула с высокого сиденья на землю. Оглянулась назад. Ни души. Тоскливо посмотрела на серое полотно дороги, теряющееся в темноте. Согласиться ли сюда приехать такси?

– Макс, какого хрена? – выругался Руслан. – Тебя уже второй час ждет самолет, а ты с девками разобраться не можешь?

Аристократический лоск Руслана куда-то подевался, и он предстал перед Шерил совсем в другом виде – жесткий, как колючая проволока, твердый, как гранитная глыба и злой.

Макс вывалился из машины, потянулся, обнажив грудь и живот, провел рукой по лицу. И вот, к удивлению Шерил, перед ней стоял абсолютно трезвый, может, чуть утомленный человек с цепким взглядом.

– Машину перегонишь в город. Шерил останется со мной.

– Ты спятил? В качестве кого она с тобой? В качестве личной проститутки? – цинично заявил Руслан, не скрывая раздражения.

– Ты говоришь по-китайски? – повернулся к ней Макс.