Читаем Голодная полностью

Людей на танцполе прибавилось. Медленная музыка по просьбе Павла сменилась на более живую, и им приходилось танцевать очень близко друг с другом, чтобы не потеряться в толпе. Зажигательный темп увлекал за собой, заманивая в круговорот ритмичных звуков, призывая оставить все заботы за танцполом.

– Господи, Макс, ты не сводишь с нее взгляда, – Элла даже не старалась скрыть раздражения в голосе. – Не та ли это девица, которую ты изнасиловал в нашем доме? Зачем ты ее сюда притащил?

– Тебя это не касается.

– Так это правда. Ты запал на ее девственность? – Элла захихикала. – Так ее больше нет. Она стала обычной девкой, каких множество. Вот увидишь, к ночи она окажется с Пашкой в одной постели.

– Эллочка, дорогая, тебе надо научиться верить в людей, – встрял Руслан.

– В наше время это непозволительная роскошь, – вместо Эллы ответил Макс.

Элла дернулась, обиженно надула губы.

– Одна ошибка не делает человека плохим навечно.

– Плохим не делает, но доверить свою жизнь такому человеку я бы не рискнул, – заметил Руслан.

– Макс, скажи ему, чтобы он замолчал! Он не должен комментировать наши с тобой отношения, – потребовала Элла.

– Тебе не следует все принимать на свой счет. Тем более, что между нами уже давно нет никаких отношений, – равнодушно проговорил Макс, наконец-то обратив на нее внимание. Элла резко вскочила, опрокинув на себя бокал с красным вином. На черном атласе растеклось мокрое пятно.

– Милая, успокойся, – мягко и вместе с тем категорично произнес мужчина с южным загаром на лице и в белом смокинге, предотвращая назревающий скандал. – Ступай в дом, переоденься.

Он по-отечески взял Эллу под локоть, проводил в дом. Вернулся к столу.

– Ты же знаешь, она все еще в тебя влюблена, – обратился он к Максу, заняв место девушки. – Не сердись на нее.

– Я не сержусь. И хватит приплетать сюда любовь. Я нужен твоей сестре, как ручной тигр – арабскому шейху. Для подтверждения статуса.

Торжественная часть праздника проскользнула незаметно для Шерил. Он нее никто не ждал официальных поздравлений юбиляру. И им с Пашей пришло в нетрезвую голову, во время, пока все желают имениннику здоровья, потому что все остальное у него есть, пройтись пешком до ближайшего киоска мороженного. Ближайший киоск оказался в полутора километрах, возле дачного общества.

Душные сумерки застигли их уже на обратном пути. Шампанское выветрилось из головы Шерил. Она прибавила шагу, торопясь вернуться в усадьбу. Предупреждение Макса, держаться рядом с ним, молоточком застучало в трезвой голове.

Летняя ночь вступала в свои права. По всему двору зажглись разноцветные фонарики, разгоняя темноту и делая ее еще гуще там, куда не потрудились провести свет. Музыка гремела на весь огромный участок. С наступлением темноты ленивое официальное торжество плавно перетекло в не скучную вечеринку. Гости под хмельком танцевали, не доходя до площадки. Мужчины скинули строгие пиджаки и расслабили галстуки, девушки, кто посмелее, отплясывали босиком. Шерил нашла взглядом Макса в компании незнакомых ей мужчин, убедилась, что и он заметил ее. Ни взглядом, ни жестом не высказал своего недовольства. Девушка успокоилась.

Паша протянул ей очередной бокал с шампанским.

– Идем танцевать?

– Идем.

Дощатый настил чуть пружинил под десятками танцующих ног. Музыка гремела, не позволяя разговаривать с партнером. Немые улыбки, жесты и мотание головой были способом общения. Если же желание что-то сказать распирало, приходилось кричать это в ухо собеседнику, практически прикасаясь к нему губами. Павел дважды наклонялся к Шерил, произнося какие-то неважные слова. На третий раз, Шерил уклонилась. Она заподозрила, что дело не в содержимом незначительных фраз, а в самом процессе их доставки до ее ушей. Долгий вечер начал утомлять. Шерил сошла с площадки. Ноги немного гудели от прогулки и танцев.

– Устала? Хочешь присесть?

Он словно читает мои мысли, заметила Шерил, с проснувшимся интересом разглядывая своего нового знакомого. Павел ненавязчиво отвел ее к обвитой плющом беседке в темном углу сада, туда, где музыка не разрывала барабанные перепонки, и можно было разговаривать, не повышая голос. Пригубив бокал, Шерил незаметно для молодого человека, остальное шампанское выплеснула в траву.

Предоставив Шерил самой выбрать место на удобной скамье, Паша сел рядом, прижимаясь бедром и будто ненароком закидывая руку ей на плечо.

– Не стоит, – Шерил стряхнула его руку, отодвинулась.

– Мне показалось, что ты замерзла. Ночи не греют.

– Порядочные девушки не позволяют себя обнимать в первый же вечер знакомства, – нравоучительным тоном произнесла Шерил и для убедительности нахмурила брови. Но и пары секунд не удержав на лице строгую маску, прыснула от смеха.

– Могу я угостить порядочную девушку шампанским?

– Это такой современный метод ухаживания? Напоить девушку, и когда она будет без сознания, с ней переспать?

Павел на мгновение смутился, но тут же исправил ситуацию:

– Вовсе нет. Предлагаю продолжить знакомство завтра, на трезвую голову.