Е. К. Бак писал в 1895 г.: «В 1879 г. Англия возвестила Индии, что нельзя допускать гибели людей от голода. Но комиссары, которые должны были проводить в жизнь эту идею, видели, что, когда голод уже разразился, нельзя помочь голодающему народу одним продовольствием. Они установили, что необходимо было обеспечить ему нормальные условия для сохранения сил и здоровья»[26]. С тех пор, как эта «идея» была провозглашена Англией, прошло 60 лет. За это время не были ни предотвращены случаи голода, ни сохранены силы и здоровье населения.

С 1897 по 1900 г. по всей северной Индии, а также в Бенгалии (и Мадрасе), имел место ужасный голод. Голод 1897 г. считали «самым тяжелым за всю историю, охватившим огромную территорию»; мероприятия по оказанию помощи не дали желательных результатов. Бомбей, Мадрас и Центральные провинции пострадали сильнее, чем все остальные провинции вместе взятые, и число умерших достигло более миллиона человек. В 1900 г. наиболее сильный голод был в Центральных провинциях. Бенгалию этот голод почти не затронул.

В упомянутые периоды голода правительственные мероприятия по оказанию помощи не удовлетворяли нужды населения. В 1902 г., когда в Дели с небывалой роскошью и с огромными затратами проводился дурбар[27], сотни людей жили в лагерях для голодающих. Это было возможно только в Индии. Ни одно правительство ни в одной стране мира не допустило бы таких пышных зрелищ в момент, когда страна еще не оправилась от опустошительного бедствия — голода.

Примерно полвека спустя, в 1943 г., в Бенгалии разразился страшный, почти невиданный голод. Голодом были затронуты также части провинций Ориссы, Бомбея, Мадраса и княжеств Кочин и Траванкор. В Ориссе погибло от голода несколько сот человек, тогда как в Кочине, Траванкоре, Мадрасе и Бомбее удалось благодаря разумным мероприятиям предотвратить гибель большого числа людей. История покажет, что голод в Бенгалии в 1943 г. был одной из величайших катастроф, когда-либо обрушивавшихся на человечество, и что он был беспощаднее самой опустошительной войны. Следы несчастья еще не изгладились, и мы не уверены, что голод в сороковых годах XX в. является последним голодом в Бенгалии.

Ход событий

Чтобы детально изучить причины, приведшие к голоду 1943 г., необходимо внимательно рассмотреть заявления и действия высокопоставленных деятелей центрального и провинциальных правительств с самого начала войны.

Люди, объявившие войну державам «оси» от имени Индии, должны были предвидеть события, подобные тем, которые произошли в 1943 г. Волей или неволей Индия сыграла важную роль в нынешней войне, даже, может быть, более важную, чем сама Англия, если говорить о подвигах и жертвах. Как только позволили обстоятельства, были организованы комитеты и управления, занимавшиеся вопросами продовольствия, а в 1941 г. вместо министерства продовольствия был создан Постоянный комитет, который должен был помогать министерству снабжения «обеспечивать продовольствием вооруженные силы в Индии и за рубежом». С октября 1939 г. по сентябрь 1942 г. в Дели состоялось шесть конференций по вопросу о контроле над ценами. В апреле 1942 г. был создан Консультативный совет по вопросам продовольствия. В декабре того же года было создано министерство продовольствия. В апреле 1943 г. был учрежден институт региональных продовольственных комиссаров; быстро сменили один другого три министра продовольствия, наблюдавшие за всеми работами. После отставки Налини Ранджан Саркера пост министра продовольствия некоторое время занимал вице-король лорд Линлитгоу. Были и другие назначения, перечислить которые нет возможности, но несмотря на все это, 1943 г. оказался одним из самых мрачных годов в истории британского правления в Индии.

Драматические события развернулись в самой Бенгалии. После того как в январе 1941 г. был сформирован коалиционный кабинет, который возглавил премьер-министр Фазлул Хак[28], губернатор Бенгалии Джон Герберт «не только перестал оказывать ему содействие, но очень часто явно мешал ему». Имели место «вмешательство и противодействие в разрешении повседневных вопросов управления провинцией». В связи с этим министр финансов д-р Шьяма Прасад Мукерджи[29] 16 ноября 1942 г. подал в отставку. 14–15 декабря в Дели состоялась первая конференция по вопросам продовольствия. На этой конференции премьер-министр Бенгалии Фазлул Хак сказал: «В течение нескольких ближайших месяцев нам не понадобится рис, хотя у нас и ощущается дефицит». И далее: «Мы уверены, что нам хватит риса. Нужно завезти лишь некоторое количество пшеницы».

Это выступление Фазлул Хака было приведено в заявлении тогдашнего министра продовольствия Индии Азизул Хака в Центральном законодательном собрании 9 августа 1943 г.

Заявлению Фазлул Хака на конференции по вопросам продовольствия предшествовали другие, более веские выступления членов центрального правительства. Министр просвещения, здравоохранения и земледелия Налини Ранджан Саркер 6 апреля 1942 г. заявил: