Читаем Gnimman Avenger. Часть 2 полностью

TBF-1 принадлежащие морской пехоте, на аэродроме на острове Мунда, 6-го декабря 1943 года. И здесь обращает на себя внимание произвольность обозначений. Кроме того, самолет на первом плане несет отмеченные на передней кромке крыла места выхода стволов пулеметов, которые делают Эвенджер при виде спереди похожим на Хелкэт — такого типа ошибки часто допускали японские пилоты.

Эвенджеры, стартующие с аэродрома на острове Бугенвиль, февраль 1944 года.

Бомба весом 2000 фунтов (907 кг) сфотографирована на аэродроме Соломоновых островов. На заднем плане — предполетный осмотр TBF-1C Эвенджера, для вооружения которого и предназначена бомба видная на переднем плане.

ТВМ-3 с именем "Round Trip" («Туда и обратно») из эскадрильи VT-80 после успешного возвращения на палубу авианосца USS Ticonderoga (CV-14), 11 ноября 1944 года. Перед кабиной пилота младшего лейтенанта К. В. Хигмана видно большое отверстие с каким-то фрагментом от разрушенного взрывом другого самолета.

Практически в то же самое время японская армада была атакована 27 самолетами Донтлесс TBD-1 Девастайтор, принадлежавшими к базировавшимся на авианосцах USS Yorktown, USS Enterprise и USS Hornet эскадрильям VT-3, VT-6 и VT-8, а также четырьмя армейскими бомбардировщиками В-26 Мародер. Ни один из них не добился попаданий, а из-за того, что они вообще не имели истребительного прикрытия, четырнадцать из этих самолетов было сбито. Тем не менее, они выполнили свое задание, разрушив план японской операции. Когда тремя часами позднее подлетели три эскадрильи Донтлессов, они застали японские самолеты уже заправленными и заново вооруженными — но все еще стоящими на палубах авианосцев. В течение пяти минут были уничтожены три из четырех японских авианосцев. Четвертый был потоплен уже после полудня. Несколько позже американцы собрали достаточно сил, чтобы провести десантную операцию на остров Гуадалканал в архипелаге Соломоновых островов. Она началась 7 августа 1942 года. Сформированные для этой цели Task Force 61 имели на своем вооружении 41 самолет Эвенджер, которые были собраны в следующие эскадрильи — VT-3, VT-7 и VT-8, базировавшихся соответственно на авианосцах USS Enterprise, USS Wasp и USS Saratoga. В ходе первого этапа операции самолеты выполнили бомбовые удары по позициям японских войск на Гуадалканале и Тулаги, а также приняли участие в уничтожении базы морской авиации на острове Гавуту. Первоначально со стороны врага не было оказано никакого сопротивления.

ТВМ-3 из VT-84 на палубе своего авианосца USS Bunker Hill (CV-17), март 1945 года. На вертикальном стабилизаторе и правом крыле видна белая стрела — знак быстрой идентификации самолетов этого авианосца.

TBM-1D из дивизиона ночных торпедоносцев VT(N)-41 на палубе своего авианосца — USS Independence (CVL-22).