Читаем Gnimman Avenger. Часть 2 полностью

В это время Эвенджеры из Task Force 58 выполняли патрульные полеты в поисках подводных лодок угрожавших американским кораблям. Во время одного из полетов самолет ТВМ-1С из эскадрильи VT-27 базировавшейся на авианосце USS Princeton пилотируемый энсином B.C. Бургессом принял участие в необычной стычке. Ночью 23 июня Бургесс обнаружил двухмоторный японский бомбардировщик G4M "Бетти" летящий на высоте 3 м над волнами. Двукратная попытка сбить японский самолет огнем крыльевых пулеметов окончилась их заклиниванием. Пилот решил вынудить японский самолет приводниться. Он направил свой Эвенджер на японскую машину и сел прямо на него, пытаясь таким способом вызвать его приводнение. "Бетти" коснулся фюзеляжем воды, но отскочил от нее и подпрыгнул выше. Бургесс решил изменить тактику, и закружил над японским самолетом, давая возможность стрелку выпустить несколько очередей из нижнего пулемета в сторону противника — к сожалению, они не достигли цели. Затем американец предпринял попытку повредить вражеский самолет при помощи собственного воздушного винта. Это также не удалось — в течение некоторого времени сам мог видеть смеющегося ему в лицо японского пилота. Разъяренный задний стрелок открыл обтекатель своей кабины и выпалил в направлении японца весь магазин из своего личного пистолета, однако, без видимого успеха. Американский пилот предпринял еще одну атаку, пытаясь перезарядить крыльевые пулеметы, чтобы устранить их неисправность. Это удалось сделать с правым пулеметом и выпущенные из него пули попали в двигатель "Betty", который после этого загорелся. После этого японский самолет потерял управление и скапотировал на поверхности воды.

TBF в трехцветной серо-белой окраске на палубе авианосца USS Randolph (CV-15) во время его учебного рейса в Атлантике, ноябрь 1944 года. Обратите внимание на «учебное» литерно-цифровое тактическое обозначение, не применяющееся в боевых подразделениях.

ТВМ-1С из эскадрильи VC-19, подготовленный к старту с палубы авианосца USS Bogue (CVE-9) в апреле 1945 года. Под крыльями видны пусковые балки ракет — Мк 4, которые имели значительное воздушное сопротивление, в связи с чем еще в 1944 году их начали применять усовершенствованными креплениями Mk 5, в которых балочные направляющие отсутствовали.

TBM-1C из эскадрильи VT-15 на палубе авианосца USS Essex через несколько минут после возвращения из боевого вылета на остров Лусон во время Филиппинской кампании, 5 ноября 1944 года. Тяжело поврежденный самолет (BuNo.борт № 46353) с телом мертвого стрелка в пулеметной башенке складывает крылья. На носу самолета видны остатки «транспортного» номера — три цифры, нанесенные белой краской. Этот самолет не восстанавливался, он послужил своеобразным гробом убитому члену экипажа, унеся его останки на дно океана. Это был последний, 18-й самолет, утраченный этим подразделением во время филиппинской кампании.