В славные прежние денечки электричество поставлялось в Калифорнию региональными монополиями, цены которым диктовало руководство штата. Однако в середине девяностых госконтроль отменили, заявив, что подобные меры сократят компаниям огромные затраты на строение ядерных станций… и принесут большие доходы. Одним из самых ярых сторонников отмены госконтроля был «Энрон» — основной спонсор республиканской партии в целом и Джорджа Буша в частности.

Отмена госконтроля вступила в силу в 1996 году, поскольку некоторые законодатели целых три недели били баклуши, прежде чем принять сей закон, а вдобавок постановили выплатить 20 миллиардов долларов калифорнийским коммунальным предприятиям… многие из которых служили прикрытием их прежних неудачных вложений. На четыре года цены замерли на довольно высоком уровне, а наличие конкуренции предполагало их дальнейший рост, повлиять на который правительство уже не могло. Такой поворот воспрепятствовал постройке новых электростанций и поставил калифорнийцев в зависимость от неподконтрольных штату независимых поставщиков энергии. В результате электроэнергия в прошлом году приобреталась на рынке ежедневно и по взвинченным до предела ценам.

Теперь потребители энергии не только больше платят, но и в определенное время дня вынуждены обходиться без электричества. И дело не в том, что электроэнергии, не хватает. «Независимый системный оператор» — калифорнийское агентство, осуществляющее надзор за распределением электроэнергии, располагает 45 тысячами мегаватт, которых вполне хватит для летнего повышенного спроса. Однако благодаря своей автономности энергокомпании удерживают ни много ни мало 13 тысяч мегаватт (и объяснять причины, естественно, не собираются). Как сообщает «Уолл-стрит джорнал» за август 2000 года, в том году было удержано на 461 процент электроэнергии больше, чем в предыдущем. И разумеется, сокращение поставок вызывает повышение цен.

Однако в городах, находящихся на попечении собственных коммунальных служб, все по-другому. Жители Лос-Анджелеса и других регионов, где еще контролирует электроэнергию, не испытывают перебоев с электричеством.

Штаты юго-запада и тихоокеанского северо-запада обладают такими запасами электроэнергии, что смогли обеспечить большую часть Калифорнии во время недавнего кризиса, отдав аж четверть своих запасов.

А пока разворачивается вся эта голливудская трагедия, Малыш и дядя Дик ловят момент, дабы заручиться общественной поддержкой на постройку новых ядерных заводов, увеличение добычи угля и бурение дополнительных нефтяных скважин. Короче, они хотят сделать еще хуже. Тем временем Буш построил на своем ранчо в Техасе новый дом — воплощенную мечту защитников окружающей среды. В нем применяется солнечная энергия, а использованная вода перерабатывается. Вице-президентская резиденция Чейни оборудована самыми современными устройствами для экономии электроэнергии, установленными еще Элом Гором, президентом в изгнании.

У них с чистой восполняемой энергией проблем нет. В отличие от остальных, которым четко и ясно сказано:

— ПУСТЬ ВОДЯТ МИКРОАВТОБУСЫ!

— И ПУСТЬ ЖРУТ ГОВЯДИНУ!

Обо всей окружающей среде президент Буш, может, и не заботится, однако его собственное ранчо изумляет экологичностью:

* Геотермальные системы обогрева и охлаждения используют всего 25 процентов электричества, «съедаемого» обычными устройствами.

* Вода постоянной температуры — 21 градус по Цельсию — поступает в дом из источника, расположенного на 300 футов под землей, в летнее время она охлаждается, зимой — подогревается. Бассейн устроен по такой же схеме.

* Дождевая, а также использованная в доме вода сливается в цистерну на 25 тысяч галлонов и впоследствии расходуется на орошение садов.

* Собственная система очистки воды использует переработанную домашнюю воду для поддержания цветов и трав, произрастающих на территории ранчо.

В этом году мы с женой присутствовали на крещении племянника, Энтони. Нашу дочь попросили стать его крестной и, значит, поддерживать маленького Энтони в столь ответственный момент — вдруг его понадобится откачивать после погружения в святую воду или страховать, чтобы не упал, пока его поднимают на руках в знак принятия в католики, а может — и то, и другое.