Читаем Глориаль полностью

– Я говорю сейчас как посредник интеллекта, – он сделал жест в сторону грибосферы, – который использовал свои таланты для подчинения ваших разумов и обследования тел.

– Это не просто исследование, – отозвалась Вивьен. – Блин, я себя чувствую иначе. Мне снились кошмары. Отвратительные сны.

– Вашему виду свойственно смягчать стресс ругательствами. Это простительно. Но, пожалуйста, теперь, когда вы составили представление о случившемся, давайте перейдем к более важным вопросам. Такое желание высказывает сила, которую я в данный момент представляю.

– Попробуйте задать эти вопросы, – медленно протянул Редвинг, вглядываясь в лицо Крутилы.

Мимика не поддавалась интерпретации. В конечном счете, это ведь конструкт, созданный специально для переговоров с людьми, но без нюансов, облегчающих встречный анализ. Глаза и рот Крутилы выражали ровно столько, сколько требовалось для передачи простых смыслов.

– Сила, о которой идет речь, желает осветить темы, представляющие Абсолютный и Вечный Интерес.

Редвинг прямо-таки слышал пафосные заглавные.

– Зачем?

– Вы можете оказать нам помощь.

– Как?

– Это будет разъяснено в свое время. Прежде всего ознакомьтесь с кругом возникших перед нами проблем.

Вивьен перебила:

– Послушай, мы сюда прибыли, чтобы понять вас, узнать ваш мир. Абсолютные и Вечные Интересы? Нам за такое не платят.

Крутила моргнул, но это могло значить что угодно. Возможно, увертливый чужак просто принял какой-то сигнал от грибоидной сферы и обдумывает, как выразить его по-англишски. А может, их озадачила идея зарплатных ограничений.

Крутила произнес:

– Вы, конечно, наделены талантами, о которых сами не знаете. Можем продолжить.

В поле восприятия Редвинга заплыла стайка галактик, окруженная темным облаком. Он только головой помотал. Как грибоидная сфера это вытворяет?

Крутила продолжил:

– Я воспроизведу некоторые известные вам факты, чтобы лучше сориентировать. Вы сталкивались с нашим передатчиком, искажающим пространство-время. Вы пришли к верной трактовке его функции. Мы его используем для общения с далекими разумами, которые проводят крупномасштабные мощные эксперименты над основами пространства-времени.

– Слышь, ты, – сказала Вивьен, – мы сюда прилетели пообщаться и колонию основать, если нам на то дадут разрешение. Нет нам дела до физики и всего остального. По крайней мере сейчас.

Редвинг, не разжимая объятий, прошептал ей:

– Дай Крутиле договорить. Оно чего-то от нас хочет.

Крутила не обращал на нее внимания, продолжая:

– Вы некорректно оцениваете этот аспект, хотя вам известно, что мы пользуемся крошечными, но массивными объектами, которые вы именуете черными дырами. Вам следует знать, что ваши представления о реальности преходящи и промежуточны.

Редвинг скептически хмыкнул.

– Нам теперь известно, что гравитационное поле – статистический феномен наподобие энтропии или температуры, хорошо определенный лишь для массивных объектов, а не для индивидуальных элементарных частиц. Гравитация не является подлинно фундаментальной силой природы, но лишь следствием устремления Вселенной к максимуму энтропии[43].

Редвинг отпустил Вивьен. В голове у него прояснилось. Певучий выдох вырвался сквозь ноздри. Крутила продолжал парить поблизости, сохраняя прежнее положение, фигуру его обрамляла огромная блестящая сфера грибка. В воздухе висели тонкие волокнистые ленты. Возможно, при их помощи грибоид транслирует образы, наложенные на восприятие Редвинга? Он медленно проговорил:

– Мы прибыли найти общий язык, обучиться. Многие ваши виды, без сомнения, заняты тем же. Как обычно, мы начинаем с того, что ставим вопросы миру, но…

Крутила умело крутанулся через голову и изобразил фирменную свою натянутую ухмылку.

– Позвольте мне разъяснить. Пожалуйста. По этому каналу мы обсуждаем преимущественно технологические злодеяния. Если сверхсветовые путешествия и связь действительно возможны, с ними надо будет разбираться всерьез. На некоторых мирах к такому относятся пренебрежительно, проводят эксперименты, чреватые катастрофой. Рискуют так загнобить развитие миров, где подобные возможности отсутствуют.

Вивьен проговорила:

– Разве не с такой угрозой сталкивается любое общество? Отставания?

– Действительно, однако это не значит, что немногие вправе присваивать себе все ресурсы. Например, выбросы металла килоновыми. Эпохальные столкновения нейтронных звезд обогащают окружение тяжелыми элементами. Корабли с широко раскинутыми магнитными неводами, летая на 0.2 c, могут очистить целые области от подобных богатств, обрекая малые и слаборазвитые общества на вечную нищету.

Крутила говорил тоном констатации факта, словно о рутинной проблеме технического обслуживания. Возможно, для членов Гравиволнового Клуба так оно и есть.