Читаем Гладиаторы полностью

Подчиняясь требованию полковника, Матвей каждый вечер обмерял, и взвешивал щенка, поражаясь скорости, с которой тот рос. Его отчёты больше напоминали написанные от руки короткие рассказы, но на все высказывания на этот счёт, Матвей только пожимал плечами, отвечая, что он не учёный, а собаковод.

Вскоре, двухмесячный кутёнок выглядел на полугодовалого пса, и вёл себя соответственно. Его сообразительность основательно проявилась во всей своей красе, когда Матвей, оставив пса в доме одного, занялся колкой дров. Стояла поздняя осень, и по ночам уже заметно подмораживало. От души намахавшись топором, Матвей вернулся в дом и, свалив у печки охапку поленьев, вернулся в прихожую, переобуться.

Первое, что бросилось ему в глаза, были изжёванные задники его домашних тапок, а из-за угла, выглядывала лопоухая голова со шкодным выражением на мордахе. Чуть усмехнувшись, Матвей взял с полки старую газету и, сворачивая её в трубку, грозно спросил:

- Это что ещё за фокусы такие? Давно по заднице не получал? Тебе кто разрешал тапки мои трогать?

Увидев такое страшное орудие наказания, кутёнок стремительно развернулся, и со всех лап кинулся на своё место, отлично зная, что там его никто не тронет. Не удержавшись на повороте, псёныш хлопнулся на бок, и со всего размаху въехав попой в стену, в два прыжка добрался до своего логова.

Глядя на этот акробатический этюд, Матвей не удержался от смеха. Отложив газету, он подошёл к логову, и присев на корточки, заглянул во внутрь. Из под фанерной крышки выглядывал любопытный чёрный нос, а на шкодной мордахе заглавными буквами было написано:

- Что съел? Не догнал?

- Ладно, паршивец, жрать захочешь, сам вылезешь, - усмехнулся Матвей, поднимаясь и выходя на кухню.

Услышав хорошо знакомый стук столовой посуды, Рой выбрался из логова, и осторожно подобравшись к порогу, принялся старательно принюхиваться к витавшим по кухне запахам. Делая вид, что не замечает его, Матвей разогрел себе гречневую кашу с тушёнкой, и усевшись за стол, принялся за еду. Просочившись на кухню, псёныш сунул нос в свою миску и, увидев, что там пусто, с возмущением уставился на Матвея.

Всё так же, не обращая на него внимания, Матвей вымыл посуду и, убрав всё в сушилку, снова вышел на улицу. Вскоре, входная дверь просто затряслась от ударов, когда щенок принялся драть её лапами, требуя обратить на него внимание. Но Матвей старался выдержать характер. В этой схватке воли, он просто обязан был показать, кто в доме хозяин.

У калитки послышался звук мотора, и во двор вошёл полковник Савенков. Удивлённо покосившись на содрогающуюся дверь, полковник подошёл к Матвею, и крепко пожав протянутую ладонь, спросил:

- Он что там, дерётся с кем-то?

Услышав шаги постороннего, Рой залился звонким, ещё визгливым из-за возраста лаем. Как не крути, а охранные функции в нём работали отлично. Усмехнувшись в ответ, Матвей отрицательно мотнул головой, коротко ответив:

- Воспитательный процесс. Выясняем, кто главнее.

- И как? Получается? - с интересом спросил полковник.

- Ну, дверь точно красить придётся, - усмехнулся Матвей. – С чем пожаловали?

- Наши умники требуют привести вас обоих, для тщательного осмотра. Ваши отчёты их не устраивают.

- Только нас, или собирают весь помёт? - насторожился Матвей.

- А в чём разница? - не понял полковник.

- В том, что если всех, то это соответствует действительности, а если только нас, то это явная попытка отыграться за мои рассуждения при первой встрече, - пожал Матвей плечами.

- Чёрт, а ведь точно! Как это я не заметил? - растерялся полковник.

- Дел много, забот ещё больше. Так что, я, откровенно говоря, удивляюсь, что вы сюда сами приезжаете. Думал, будете своих ребят посылать.

- Откровенно говоря, пользуюсь случаем, чтобы просто сбежать и привести мысли в порядок. А заодно проверить, всё ли здесь в порядке. У меня тут семья, - пояснил полковник с некоторым смущением.

- Не оправдывайтесь, - грустно улыбнулся Матвей. – Я вас хорошо понимаю.

- Да и скажу честно, ваши рассказы о собаках меня здорово заинтересовали. Дочка моя всё щенка просит, вот я и решил с вами посоветоваться, кого лучше брать.

- Если серьёзно, то служаку, а если просто для игры, то лучше Лабрадора ещё ничего не придумали, - задумчиво протянул Матвей.

- Не время для игр, думаю, служака будет в самый раз, - вздохнул полковник.

- С ним работать надо. Серьёзно работать. Как я уже говорил, есть собаки породистые, а есть дрессированные.

- Вы всё равно здесь живёте, может, поможете ей? - осторожно попросил полковник.

- А сколько лет дочери?

- Тринадцать.

- Дурацкий возраст. Сами не знают, чего хотят.

- Ну, с собаками у неё очень серьёзно. Она уже два года у меня щенка клянчит. Несколько раз её караульные из вольеров с местными крокодилами вытаскивали. Я потому и согласился, что боюсь, как бы это дело плохо не кончилось.