Читаем Гимн неудачников полностью

- Ха! Карточный долг - долг чести!

- Властью, данной мне Великим Лесом, честь, долг и карты отменяю, - негромкий голос Клена с легкостью перекрыл перебранку игроков. Замкомандира обнаружил, что если очень поторопится, то еще успеет спасти неаккуратного водителя от перегревшегося начальства.

- Нет, Клен, ты не можешь так поступить, - ужаснулась Крапива, бросаясь следом. - Только не карты!

Теории, что друидам промывают мозги, следует придать значение "весьма вероятно".

Я выглянул наружу и застал душераздирающую картину: злобный друид Клен мешал командиру и милосердечнику в форме начальника охраны мирно выяснить отношения на тему, что быстрее: огнестрельная бандура или черная магия. Рядом подпрыгивал тощий субъект, полностью замотанный в багрово-серые тряпки, и что-то пытался сказать, но через обмен мнениями охранника и колдуна его слышал разве что Клен.

- Тихо! - голоса мгновенно замолчали. Я восхитился: угрожающего вида фигня, вызывающая уважение даже в немаленьких лапках охранника, упиралась Клену прямо в грудь, но тот обращал на нее внимание не больше, чем на постепенно формирующееся заклятие за спиной. - Что происходит?

Смерть сказал, что кто-то торопится на тот свет.

- К вам у нас нет вопросов, - милосердечник обращался к Клену. - Но только что вышел из строя мотор второй фуры.

Смерть сказал, что в гробу он видел все механизмы, раз рядом есть слишком живые и тупые люди.

Клен нахмурился:

- Вы хотите сказать, что машины не проверялись перед выходом?

- Все было в порядке! - вмешался рослый мужчина в одежде, заляпанной маслом. - Своими руками все проверял! А теперь он чуть ли не в труху...

Клен сощурился и понимающе кивнул.

- Вы думаете, что замешана магия. Подозреваете кого-то из моей команды?

Да даже я вам скажу, что магия так избирательно не действует.

Прямо обвинять экспедицию центральных братств охранник поостерегся:

- Плохие предзнаменования, уважаемый Клен. Такой жары не было уже давно, и то, что произошло с машиной, необъяснимо. Мир гневается на нас, - милосердечник выразительно глянул на Смерть, давая понять, что не сомневается в виновнике. Смерть скрестил руки на груди и уставился в ответ. - Среди нас тот, кто оскорбляет его своим существованием.

Правильно, хватит все валить на Лозу. Крайний всегда черный маг - мне уже нравятся здешние порядки...

- А милость Великого Леса всегда с нами, - с самым благостным видом изрек Клен. - И потому, я надеюсь, вы почините машину как можно быстрее и не станете оправдывать некомпетентность кознями демонов и прочей чушью.

Милосердечник, перед которым только что попрали законы мира, обозвав их демоническими кознями, заочно приписал друидов к стану врага.

- Не стоит беспокойства, уважаемый Клен, наши механики уже занялись этим, - вот уж кто из компании беспокоился, так это серо-багровый торговец. Он всей душой был за мир и Милосердие, но прекрасно понимал, что если охрана сцепится с колдуном, то случайная поломка покажется ничтожным пустяком.

- Вот и чудненько, - благодушно закруглил беседу Клен.

После исхода друидов в фургоне сразу стало тихо и спокойно. Последним свалил Кактус, с такой неохотой, словно собственноручно бросал ситуацию на произвол судьбы, оставляя меня вынашивать злодейские планы без присмотра. Не, ну параноик же.

Я - и злодейские планы?

Нет, я - и планы???

Жуткий скрежет ударил по нервам; блестящее лезвие прорвало тент в сантиметре от моей головы и проехалось вниз.

- Что б тебе заржаветь, жертва пестицидов, - тихо прошипел я. - Вылезай.

Понимаю, так о товарищах нельзя, но я с этимплодом союза сенокосилки и зеленых соплей поседею скоро.

Ниморец прекратил изображать работника пилорамы и вывалился на пол, уставившись на меня внимательным взглядом деревянных бусин. Перья, перепачканные в машинном масле, топорщились и блестели.

- Судя по твоему виду, план удался?

Ворон презрительно встряхнулся, всем своим видом говоря, что он заданий не проваливает.

Я не строю злодейских планов. На то есть Дэн Рола.

В глубине фуры что-то зашуршало. Ворон замер, неестественно выгнув шею, и черной молнией рванул к источнику звука. Только перья, кружась, отметили его путь.

- Куда?!

Сона даже не обернулся, сгинув во тьме. Я неуверенно встал и сделал несколько шагов. Груды мешков и ящиков, мирно громоздящихся по сторонам, внезапно обрели странный объем и жизнь. Пугающую жизнь...

- Здесь кто-то есть? С-сона?

А потом мне зажали рот и ткнули под подбородок чем-то острым, и незнакомый голос прошипел.

- Тихо!

Я возмущенно скосил глаза, пытаясь углядеть, что такое холодненькое прижимается к шее, и потерял дар речи. Сона, гад ползучий, выкидыш сталелитейной промышленности! Подлый ниморец, вцепившись когтями в майку, недвусмысленно держал спицы из правого крыла прямо у моего горла.

- Слышишь?

Я вздрогнул. Говорили снаружи, совсем рядом.

- С этим колесом все в порядке, - второй человек чем-то шуршал и звякал. - Пошли, начальство ждать не будет.

- Ты слышал? - не унимался первый. - Шум в машине.

Там люди, там свет, там жизнь! Только бы дать знать о себе!