Читаем Гимн неудачников полностью

- Информацию, - я злобно глянул на обескураженного колдуна. А кое-кто сдвинут на вещах. Хорошо быть сильным, когда у тебя дар не меньше семерки.

- Какую?

- Насыщение до нормального уровня анормированного энергополя с нестабильной незамкнутой структурой с источниками во внешней среде, - мстительно ответил я. Смерть скис.

- Кого может это интересовать? - с отвращением прошипел он. - Белые идиоты.

О-ох, люблю черных магов. Я, можно сказать, ему государственную тайну выдал, а он не понял.

- Значит, преступник. Может быть, еще и убийца? - Смерть с любопытством посмотрел на меня. Я вспомнил Леонида Гарша и поспешно замотал головой.

- Кто тот урод? - безо всяких объяснений поменял тему Смерть. Спросил без ожидаемой злобы. Какой-то он сегодня подозрительно дружелюбный, даже не по себе.

Вряд ли речь идет о бедном командире стражи...

- Эжен, пятый ранг, ученик белого мага.

Технически, как и любая пятерка, Эжен магом не является. Но он ученик магистра, и потому несогласные могут держать несогласие при себе, а Эжен - каждый раз выслушивать...

- Да какой, к Ниморе, белый?!

...вот это выслушивать. Белый, потому что не черный. И точка. Тоже безрадостная система, а еще печальней, что колдунов все равно раз в десять больше.

Черные такие черные. Так удивляются, когда им дают отпор. Особенно белые маги. Не, кто угодно может, а белые - нет! Что они, не люди уже? Ничему колдунов история не учит.

- Просто у него тяжелый характер... Что будет, когда он потребует меня выдать? - в лоб спросил я.

Смерть неожиданно успокоился:

- Когда?

- Если ничего не помешает - уже сегодня.

- Уверен?

- Одна стычка его не остановит... И он будет со стражей, так что лучше уйти из города, пока...

Его вообще ничего не остановит. Он и на том свете меня достанет, если понадобится.

- Так он скоро придет, - уточнил Смерть и откинулся на спинку стула с довольной ухмылкой. - Ему придется сильно об этом пожалеть.

Я замер. Так колдун вовсе не собирался скрываться. Эжен - маг границ с нулевым чувством самосохранения. С него станется заявиться прямо к Смерти и потребовать моей выдачи, и пофиг, что Смерть, в отместку за пережитое унижение, ему голову отвернет. И магия не поможет - преимущество внезапности утеряно.

- Эжен - ученик магистра Белого Совета, - предупредил я.

- Это его не спасет, - Смерть продолжал скалиться.

- Но это верный путь в черный список!

- Ты, никчемное создание, будешь пугать меня черным списком? - вкрадчиво поинтересовался Смерть, подаваясь вперед. В его глазах разгорался безумный огонек.

- Н-нет! - я прекрасно понимал, что уйти из-под удара уже не успеваю.- Письмо!

- Какое еще письмо? - раздраженно рявкнул сбитый с настроя колдун.

- Это, - я с трудом заставил себя подойти к столу и положил конверт на самый краешек. - Лично в руки.

Смерть раздраженно надорвал бумагу. Внутри оказался единственный листочек в клеточку, исписанный с одной стороны. Неизвестный адресант явно впопыхах выдирал его из блокнота - и теперь я мог убедиться, какой силой обладает слово. С каждой строчкой черный маг мрачнел все больше и больше, пока его лицо не превратилось в гротескную перекошенную маску. По листку от сжавшихся пальцев поползла чернота, и через мгновение он рассыпался в прах.

Колдун со всей силы ударил кулаком в стену; что-то хрустнуло, по руке потекла кровь, но он словно не чувствовал боли.

Вот так отвлек внимание...

- Кто?

- Не умертвие! - поспешно отмазался я. - Глаза темные, карие...

- Как выглядел?! - Смерть сорвался на крик и закашлялся, прижимая ладонь к горлу. Я впервые подумал, что его специфический голос - результат давней травмы.

- Незагорелый, - я еще удивлялся, в каком подвале он сидел все лето. - На черного мага не похож... Что еще...Шел с вещами, уезжал, наверное...

Смерть выругался и одним махом сгреб в рюкзак все безделушки, зажав одну в кулаке. Монументальный стол только отлетел в сторону, когда колдун метнулся к двери.

- За мной! - кратко прорычал он, на секунду останавливаясь рядом.

... На первый этаж мы слетели с грохотом.

- Где?! - заорал черный маг, подлетая к стойке.

- Это не я!!! - в один голос прокричали портье. Единственная преграда между ними и разъяренным колдуном оплыла и рассыпалась.

- Где он?! - сделал Смерть потрясающее уточнение, склоняясь над беднягами.

- Там! - одновременно ткнули они в направлении двери.

Колдун широкими шагами двинулся к дверям; те, словно предчувствуя приближение злого рока, задрожали, оплавились и сползли на пол раскаленными лужицами.

- Стоять! Лежать! Руки за голову!

...Слишком много шума для такого раннего утра, - меланхолично подумал я, краем глаза глядя, как из открытых дверей и откуда-то из гостиницы в холл с автоматами наперевес врываются амбалы в красных колпаках и серых балахонах, и плавно утыкнулся носом в пол, прикрывая голову руками. Вот жизнь веселая пошла - встать, лечь, спасибо еще не отжаться...

Черная Смерть замер на месте и легко взмахнул рукой. Вспыхнуло черное сияние и...