Читаем Герои полностью

Оба держат мечи наголо, острия смотрят на северянина, причём Танни определил бы сходу, что тот не боец. Одет в грязную куртку, подпоясан, с луком через плечо и несколькими стрелами в колчане. Больше на виду оружия нет. То ли охотник, то ли капканщик, он выглядел отчасти недоумённо, отчасти испуганно. В руке у Хеджса чёрная меховая шкурка. Не нужно обладать великим умом, чтобы всё стало ясно.

— Ба, младший капрал Хеджс! — Танни с места широко ухмыльнулся и вразвалочку двинулся вниз по берегу. Рука покачивалась на рукояти меча, просто чтобы все поняли, что он у него есть.

Хеджс с виноватым видом вперился в него исподлобья.

— Отвали, Танни. Мы его засекли, он наш.

— Ваш? Где это в уставе написано, что пленные отдаются вам на поругание, раз вы их нашли?

— А тебе до устава не пофигу ль? Что ты здесь забыл, хотелось бы знать?

— Так уж вышло, первый сержант Форест отправил меня и рядового Желтка в патруль, проследить, чтобы никто из наших людей не творил безобразий за часовыми постами. И кого бы мне не встретить, как тебя, за часовыми постами в процессе грабежа этого гражданского. По-моему это безобразие. По-твоему — безобразие, Желток?

— Э… ну…

Танни не дожидался ответа.

— Знаешь, что сказал генерал Челенгорм: наша цель покорить не только земли, но и сердца и умы. Тебе нельзя грабить местных, Хеджс. Нельзя и всё. Вразрез с нашим общим подходом в этих краях.

— Генерал Челенгорм, ни хуя себе?! — фыркнул Хеджс. — Сердца и умы? Ты?! Ой, не смеши меня!

— Смешу? — посерьёзнел Танни. — Смешу, значит? Рядовой Желток, приказываю вам поднять заряженный арбалет и навести его на младшего капрала Хеджса.

Желток вытаращил глаза.

— Чего?

Танни вскинул руку.

— Вы меня слышали. Нацелить оружие!

Желток поднял самострел так, что заряд стал смотреть Хеджсу куда-то в область живота.

— Вот так?

— Как же ещё-то? Младший капрал Хеджс, вам смешно и теперь? Я считаю до трёх. Если вы к этому времени не вернёте северянину его мех, я прикажу рядовому Желтку стрелять. Вы всего лишь в пяти шагах, как знать — он может даже попасть.

— Эй, послушай…

— Один.

— Стой!

— Два.

— Ладно! Ладно! — Хеджс швырнул шкурку в лицо северянину, затем разгневанно пошёл прочь, ломясь сквозь поросль. — Но ты, блядь, за это заплатишь, Танни, помяни моё слово!

Танни с улыбкой повернулся и не спеша пошёл следом. Хеджс уже было открыл рот для очередной остроумной реплики, и тут Танни огрел его по уху флягой, обладавшей, когда полная, значительным весом. Всё произошло так быстро, что Хеджс даже не попытался пригнуться, лишь тяжело опустился в грязь.

— Ты, блядь, за это заплатишь, капрал Танни, — прошипел Танни, и для доходчивости заехал сапогом Хеджсу в пах. Затем забрал новую хеджсову флягу, а свою, крепко помятую, засунул ему за пояс на место той. — Чтоб ты меня не забывал. — Он поднял взгляд на тощего дружка Хеджса, целиком поглощённого стоянием с раскрытым ртом. — Есть что добавить, черенок?

— Я… я…

— Я? По-твоему большая добавка? Застрели его, Желток.

— Что? — пискнул Желток.

— Что? — пискнул высокий солдат.

— Шучу, вот идиоты! Ад проклятущий, кроме меня тут больше некому шевелить мозгами? Тащи младшего капрала за хер в расположение, и если я увижу тут одного из вас, застрелю, нахрен, своими руками. — Долговязый помог Хеджсу, поскуливающему, с подкашивающимися ногами и окровавленной головой, подняться, и оба, шаркая, удалились за деревья. Танни дождался, пока они скроются с глаз. Затем повернулся к северянину и протянул руку. — Мех, будьте любезны.

К его чести, тот исчерпывающе всё понял вопреки языковому барьеру. Его лицо осунулось, и он вложил меховую шкурку в руку Танни. Та оказалась не такой уж и хорошей, теперь, при пристальном рассмотрении — грубо содрана и противно пахла.

— Что у тебя там ещё? — Танни подошёл ближе, ладонь, на всякий случай, на рукояти меча, и стал охлопывать охотника.

— Мы его грабим? — Теперь самострел Желтка смотрел на северянина, то есть гораздо ближе к Танни, чем ему бы хотелось.

— Воспитание не позволяет? Разве не ты рассказывал, что был осуждённым вором?

— Я сказал, что ничего такого не делал.

— В точности, как сказал бы вор! Это не грабёж, Желток, это война. — У северянина нашлась пара полосок вяленого мяса, Танни их прикарманил. Ещё был кремень и трут, Танни их выбросил. Денег нет, и вовсе не удивительно. Здесь, наверху, чеканка монет не получила широкого распространения.

— У него меч! — взвизгнул Желток, потрясая самострелом.