Между тем благосостояние Рыкова все увеличивалось. Постепенно он захватил в свои руки не только огромное количество денег, но и власть в городе Скопине. Впоследствии из достоверных источников стало известно, что многие влиятельные лица города получали от предприимчивого дельца взятки, размеры которых определял сам Рыков в зависимости от пользы, приносимой ему тем или иным человеком. Такие подарки от руководителя скопинского банка регулярно получали полицейские, судьи и секретарь городской управы. Со временем Рыков стал настоящим градоправителем, единолично распоряжающимся своими подчиненными. В связи с этим можно привести в пример такую историю, приключившуюся с купцом по фамилии Дьяконов.

Дело в том, что Дьяконов, честный и порядочный по натуре, никак не мог смириться с беззаконием, учиняемым в городе Рыковым. В конце концов он послал в жандармерию письмо, в котором подробно описал все злодейства Рыкова. Когда же его жалоба осталась без ответа, Дьяконов решил написать самому губернатору, но до последнего письмо не дошло.

Тем временем о посланиях Дьяконова Рыкову рассказал услужливый почтмейстер. Разгневанный Рыков не пожелал оставить поступки Дьяконова, грозящие подорвать благосостояние банкира, безнаказанными. И вот в один прекрасный день по Скопину разлетелась весть о том, что винокуренный завод купца Дьяконова сгорел дотла.

Однако, лишив своего противника большей части состояния, мстительный Рыков не успокоился. Он потребовал с несчастного купца вернуть ему долг в размере 20 тыс. рублей. Дьяконов, только что понесший огромные убытки, конечно, не смог рассчитаться с банкиром и был брошен в долговую яму, где провел целый год.

Спустя некоторое время Рыков решил увеличить число источников своего дохода, что и сделал весьма оригинальным способом. Ему каким-то образом удалось заставить скопинцев и гостей города поверить в существование угольного месторождения в Скопине. Далее он организовал «Акционерное общество скопинских угольных копей Московского бассейна», сам себя назначил его руководителем, а роль акционеров навязал своим должникам.

Со страниц газет было объявлено о сумме уставного капитала нового предприятия, которая составляла 2 млн. рублей. Кроме того, там же приводилось объяснение того, как выгодно приобретать акции угольного общества – бумажки, на самом деле ничего не стоящие. Следует отметить, что реклама сделала свое дело: в короткий срок акции были распроданы не только в провинциальных городах, но даже в столичных – Москве и Санкт-Петербурге. В прессе то и дело сообщалось о молодом, но весьма перспективном предприятии, занимающемся разработкой скопинских угольных копей, акции которого якобы имеют самую высокую котировку в России. Чтобы те, у кого еще оставались сомнения, избавились от них и окончательно уверовали в Акционерное общество, Рыков представил на московской Политехнической выставке образцы угля и проекты угольной шахты скопинского месторождения.

Помимо разрешения на распространение акций несуществующего предприятия, полученного от министра финансов Рейтерна, Рыков приобрел также и право на обмен своих «ценных» бумаг на акцизные марки и алкогольную продукцию. В результате этой аферы он смог тогда выручить по 75 рублей за каждую акцию.

Но, как известно, тайное рано или поздно становится явным. Так получилось и с «Акционерным обществом скопинских угольных копей Московского бассейна», когда выяснилось, что никаких угольных месторождений в Скопине не существует. Обман раскрылся, но привлечь Рыкова к ответственности оказалось невозможно.

Только в 1882 году гениальный аферист предстал перед судом – после того как его банк был объявлен банкротом. Открытые слушания дела прошли лишь осенью 1884 года, когда следствие нашло достаточно улик против Рыкова. Приговор суда оказался довольно жестоким: мошенник, создавший финансовую пирамиду, действовавшую в течение 20 лет, пожизненно отправлялся в ссылку в Сибирь. Что стало там с ним – неизвестно.

«Шутка» Большой Терезы

А вот история еще одной финансовой аферы, только имевшей место во Франции. Тереза Юмбер некоторое время служила прачкой в доме мэра Тулузы, однако всем горожанам было известно, что она знатного происхождения и что рано или поздно справедливость восторжествует и ее отец вернет их родовое поместье. Отец Терезы с такой уверенностью говорил об этом, что ему охотно давали деньги в счет будущих доходов от поместья. Его же дочь в итоге женила на себе сына мэра. В 1874 году отец Терезы умер, и тут только выяснилось, что в старинном сундуке, где, по утверждению старика, якобы хранились бумаги, которые доказывали его дворянское происхождение, не обнаружили ничего, кроме обыкновенного кирпича. Покойный, несомненно, обладал незаурядным чувством юмора.

Узнав о случившемся конфузе, семейство мэра устроило скандал невестке-бесприданнице. Однако Тереза не растерялась и на ходу сочинила другую, не менее фантастическую историю. И, как ни странно, ей все поверили.