— Ну да… — невозмутимо заметила девушка. — Мама, папа, я решила взять его себе в мужья. И не надо на меня так смотреть, я пока ещё не в положении…

— Дурдом, блядь! — потерянно выдохнул я, ругнулся ещё раз и присел рядом с начинающим приходить в себя Николя. — Очнулся, зятёк? Во-от, молодец. А сейчас вставай, будем знакомиться по-настоящему. Майя, распорядись подать лёгкую закуску ко мне в кабинет. И пока оставьте нас наедине…

Когда все вышли, я сунул парню в руку бокал с арманьяком.

— Сразу предупреждаю, ещё раз рыпнешься, вообще башку отобью. С богатеньким слюнтяем, ты слегка перепутал, сынок. Надеюсь, ты это уже понял?

Николя потёр подбородок и угрюмо кивнул.

— Вот и славно. Да, разыграли, хотели проверить. Да, зашло слегка далеко. Но поставь себя на моё место.

— Я понимаю, что не ровня вам по своему положению в обществе… — потерянно пробормотал парень.

— Дурачок… — я подлил ему в бокал арманьяка. — Думаешь, я всегда был богатым? Всё что у меня есть, я заработал своими руками. И пролил немало крови и пота, уж поверь. Так что твоё положение меня меньше всего заботит. А вот твоё времяпровождение с богатыми дамочками за деньги — очень даже.

— Так вы всё знаете? — парень исподлобья обречённо на меня посмотрел.

— Конечно, знаю. А ты что думал?

— А почему не рассказали Мадине? Это был бы самый простой способ со мной покончить.

— Потому, что ты помогал из этих денег своей семье и платил за обучение в университете, а не спускал в борделях. Хватит трястись, не сдам я тебя. Надо будет, сам глотку перережу, но Мадине ничего не расскажу. Так, пей и рассказывай, как ты дошёл до такой жизни. И не забудь упомянуть о том, как собираешься обеспечивать мою дочь. Зятёк, ха-ха!..

Глава 13

По результатам собеседования я дал «добро̀» на Николя. Пусть женихается, почему бы и нет? Парнишка волевой, ершистый, со стержнем внутри и явно не дурак. Вдобавок любит Мадину. Ну а пустые карманы — дело поправимое.

Впрочем, сразу вводить его в семью не стал. Мад у нас девица своенравная и местами сумасбродная, вдруг перелюбит, и что тогда? Тем более, что мы уезжаем хрен его, знает насколько. Так что, успеется. А пока я дал парню время на то, чтобы он сделал правильный задел для своего развития — устроил на практику в адвокатскую контору к мэтру Лафаржу, а для поддержания штанов пристроил помощником управляющего в свою контору по страхованию каботажных перевозок. Естественно, при этом поместил под строжайший присмотр. А дальше посмотрим. Опять же, проверка временем тоже будет нелишней.

Мадина было наладилась причитать, девице очень хотелось иметь женишка под боком, но не преуспела и быстро смирилась. В общем, всё уладилось к всеобщему удовольствию.

Ну а мы — мы убыли в Америку. Я подсознательно ждал каких-нибудь пакостей до самого отплытия, но они, к счастью, не случились. Переход произошёл штатно, даже погода вела себя пристойно.

Америка… Так получилось, что в Америке я побывал в трёх разных эпохах. В свою бытность Александром Лемешевым я часто приезжал сюда на соревнования, затем какого-то чёрта попёрся на континент в ипостаси Арманьяка, а сейчас Североамериканские Соединенные Штаты являются основной площадкой для моей деятельности. Почитай, второй дом, после Франции.

Так вот, современные Соединенные Штаты мне дико не нравились по совокупности причин, одна из которых грёбаная, насквозь ложная, квазитолерантность.

В пятнадцатом веке здесь нечему было нравиться, так как никакой цивилизации даже в проекте ещё не было; редкие дикие аборигены и природа, больше ничего.

А вот сейчас… сейчас я чувствую себя дома. Всё стоит на своих местах, даже народ совершенно другой, более честный, настоящий и в чём-то даже похожий в своей ментальности на русских.

— Готов, Генри?

— Всегда готов! — Форд опустил очки-консервы на глаза и с серьёзной мордой отдал мне честь, отмахнув кистью в кожаной краге возле виска.

Клацнула кнопка стартера. Мотор чихнул несколько раз и тут же истошно взвыл. Лопасти винта размазались в призрачном ореоле. Я опустил рычаг стояночного тормоза и прибавил оборотов. Корпус дёрнулся, задрожал, словно гончая на поводке…