Читаем Где зимуют зайцы? полностью

А в ельнике стоят ёлочки-красавицы – любую выбирай. Глаза у Васьки разбежались. Мечется он вокруг ёлок, не знает, какую лучше выбрать. И на радостях про зайца-то совсем забыл. А лисице того и надо. «Отведу-ка я косого к волку, – смекнула плутовка. – Будет куманьку подарочек!» И стала она зайца уговаривать:

– Зайчик, зайчик, пойдём к волку на день рождения, он давно тебя дожидается.

– А разве волк меня приглашал? – удивился заяц.

– Да кум ещё с вечера за тобой послал. Велел разыскать и приглашение передать.

– Нет, лиса, не пойду, – отказался заяц, почуяв неладное.

– Волк салат капустный приготовил, – не унимается лиса.

– Пусть сам свой салат уплетает, да тебя заодно угощает, – засмеялся заяц и побежал к коту.

А лиса дорогу преградила и давай зайца стращать:

– Зайчик-зайчишка, пойдём к волку в гости. А не пойдёшь, волк сам сюда придёт.

Испугался косой, закричал на весь лес:

– Котя, котик Вася! Выручай скорее! Спаси меня от лисы!

Как услышал кот, что заяц на помощь зовёт, рассердился: шерсть дыбом встала, коготки выпустил, глаза огнём загорелись.

– Мяу-у-у-у! – замяукал Васька и бросился на лису – только клочья от лисьей шубы полетели во все стороны. Еле ноги плутовка унесла.

Шум в лесу поднялся такой, что даже медведь из берлоги вышел. Подошёл Миша поближе и спрашивает:

– Кто здесь шумит, спать не даёт?

– Это я, кот Васька. За ёлкой в лес пришёл. Хочу деду с бабкой на Новый год подарить. Помоги мне, Миша, ёлку выбрать.

– Помочь-то помогу, а вот что потом делать буду? Не усну я!

– И не надо спать, – сказал Васька. – Пойдёшь с нами к старикам Новый год встречать?

– Конечно, пойду! – согласился медведь. – Никогда ещё Новый год не встречал.

Выбрал Миша маленькую пушистую ёлочку, отправились они в путь. Был уже поздний вечер, когда кот Васька постучал в дверь. Выскочили старики на крыльцо и обомлели. Смотрят они, удивляются: Васька зверей из леса привёл. Впереди зайчик топчется, а чуть поодаль Миша с ёлкой стоит, с лапы на лапу переминается.

– Вот и я, – сказал Васька. – А это мои друзья. Они помогли мне ёлку выбрать.

Обрадовались старик со старухой, что кот живой домой вернулся да ещё ёлку принёс. Стали они зверей в избушку приглашать.

– Заходите, заходите, гости дорогие. Будем ёлку наряжать, Новый год встречать!

Поставил старик ёлку прямо посреди избушки. А старуха высыпала из короба ёлочные игрушки. Чего здесь только не было: разноцветные шарики, расписные фонарики, мишура, хлопушки и даже барабан с барабанными палочками.

Старики украсили ёлку, и все уселись за стол. Гости уплетали за обе щёки бабушкины пирожки с мясом, капустой и яблоками. И конечно, пили горячий душистый чай с мятой и мёдом.

Потом старик достал из сундука гармошку. И такое там веселье началось! Заяц схватил барабан и застучал изо всех сил барабанными палочками. Кот забренчал на балалайке. А старуха-то, старуха топнула ногой да притопнула другой и пустилась в пляс вокруг ёлки. Медведь тоже не смог усидеть на месте. Вскочил он с лавки и пошёл по кругу вприсядку.

Всю ночь веселились, лишь под утро угомонились. Медведь с зайцем в лес ушли. Дед с бабкой спать легли. А кот Васька снова на тёплую печку залез. Лежит он на печке и думает: «Хороший праздник получился! Старики долго будут помнить этот весёлый Новый год!»

Утром выпал снег – белый-белый. Медвежонок вышел из дома и посмотрел на горку. Лисята в снежки играют. Ёжик на лыжах под горкой бегает. А соседские бельчата на снегокате мчатся с горы.

Вдруг снегокат – бух! – опрокинулся в сугроб, и бельчата рассыпались по горке словно горох. Всем смешно, а бельчатам не до смеха. Барахтаются в сугробе, выбраться не могут.

Миша подоспел вовремя. Он был очень добрым и помог малышам – вытащил их из сугроба. Бельчата убежали домой, а Миша остался и решил вылепить снеговика.

Только Миша скатал большой шар – к нему на помощь прибежал ёжик. Они вдвоём скатали шар поменьше и ещё один, совсем маленький. Надели ему ведро на голову. Приладили глаза-угли и нос-морковку, повязали на шею шарф.

– Какой красивый снеговик! Как живой! – обрадовался ёжик.

– Надо бельчатам показать, – засмеялся медвежонок.

Миша с ёжиком так увлеклись, что не заметили, как стемнело. Все уже разбежались по домам, и медвежонок с ёжиком тоже спать пошли.

Лёг Миша в постель, а заснуть никак не может.

«Мне здесь тепло, – думает Миша, – а снеговик остался на морозе. Принесу-ка его домой!»

Ох и тяжёлый был снеговик! А Миша всё-таки притащил его в избушку, уложил в кровать. И тут вспомнил о друзьях.

– У меня печка тёплая, – сказал медвежонок. – Ты, снеговик, погрейся, а я за ёжиком и бельчатами сбегаю.

И Миша со всех ног бросился к ёжику, а потом они вдвоём помчались к сосне, где жили бельчата.

– Эй, бельчата, – заревел Миша, – выходите скорее, мы покажем вам снеговика!

И друзья гурьбой прибежали к медвежонку. Вдруг они наткнулись на поросёнка и остановились как вкопанные.

– Хрюша, – закричал медвежонок, – хочешь на снеговика посмотреть? Пойдём с нами!